Эрик 754 (ЛП) - МакДональд Донна

— Ладно, Айриш. Клянусь шестью руками Шивы, я не причиню им вреда. А теперь выпусти меня.

Мира кивнула и подошла к замку. Она открыла дверь клетки и широко ее распахнула.

— Добро пожаловать в первый день оставшейся части свободной жизни, Айя Капур.

Айя закатила глаза, выходя из клетки.

— Никто не бывает свободным, Айриш. Всегда есть какой-то подвох. А где ты взяла ту одежду, которую носишь? В ней ты похожа на школьницу. Эта юбка едва прикрывает твою задницу.

Мира посмотрела вниз и улыбнулась.

— Ну, по крайней мере, я чувствую себя немного более нормально. Я ненавидела быть завернутой во все черное, как будто я в трауре. В комнате капитана Пеннингтон целый шкаф, полный красивых вещей. Ей они, конечно, не подошли, но я в них влезла. Уверена, что ты тоже сможешь там что-нибудь найти.

Айя вздохнула.

— Они промыли тебе мозги, Айриш? Подожди… откуда ты это вообще знаешь?

Мира фыркнула на оскорбление, но потом подумала и наконец кивнула.

— Думаю, они как бы промыли мне мозги, если принять во внимание тот факт, что Неро отключил все подсказки кода как в программе «кибержена», так и в программе «компаньон». Заметь, все они все еще на своих местах. Но я могу их игнорировать, если захочу. Скоро ты сама увидишь, что я говорю правду. Однако Неро не знает, почему я не могу выполнять сложные вычисления. Он сказал, что мы позже разберёмся в этой маленькой проблемке.

— Ты забыла, что они задушили твои когнитивные способности, потому что считали тебя слишком умной? Они повредили твой органический мозг, Мира. Если только этот мужчина не поможет отрастить его обратно, я не уверена, что что-то вообще можно сделать. Не очень-то надейся.

— Да, я все это знаю, но даже в этом случае я все равно умнее большинства людей. Я просто выражаюсь по-другому. Вся эта математика сильно переоценена как стратегия решения проблем. Существует целый мир ответов, которые можно получить, просто догадываясь. Разве за эти годы я не придумала несколько хитрых планов побега?

Айя кивнула, когда они пошли по коридору, лишенному как охранников, так и людей. Ей приходилось бороться с каждым желанием потащить Миру за собой к незащищенной входной двери.

— Да. Я признаю, что временами ты находила очень умные ответы на наши дилеммы.

Мира рассмеялась.

— Ладно… вот почему я предпочитаю оставаться такой, какая я есть. Если великая и могущественная Айя считает меня совершенной, кто я такая, чтобы с ней спорить?

Айя фыркнула.

— Я не говорила, что ты идеальна.

А потом она увидела, что они вошли в комнату, где их капитан растянулась на обычной кровати. На этот раз Мира не преувеличивала. Блондин телохранитель настороженно наблюдал за их приближением. Он действительно выглядел так, будто бросится на нее, если она попытается еще больше навредить раненой женщине.

— Эрик, эта агрессивная женщина Айя Капур. Айя, это Эрик Андерсон. Он — последний муж по контракту капитана Пеннингтон — насколько я понимаю, случайно, — но она относится к нему именно так. Он присматривал за ней.

— Привет, — сказал Эрик, глядя на женщину. — Предполагаю, это ты выстрелила в меня дротиком с транквилизатором.

Айя подняла плечо.

— Я не могу за это извиняться. Я пыталась спасти своего капитана.

Эрик усмехнулся и покачал головой.

— Да, я так слышал. А Люси отключила тебя, пытаясь в ответ спасти меня. Думаю, в таких обстоятельствах я не могу винить тебя за предпринятые действия.

Айя извиняясь, пожала плечами, вместо того, чтобы об этом заявить.

— Они усилили капитана Пеннингтон сильнее, чем нас… но не потому, что она была нашим военачальником. Учёных, которые над нами работали, не волновало звание. Каждый раз, когда одна из женщин умирала в результате неудачного эксперимента, капитан Пеннингтон вызывалась добровольцем на следующий опыт, чтобы кого-то сберечь. Это был единственный известный ей способ попытаться нас спасти.

— Похоже на ту версию Люси, которую я встретил на этой неделе. — Эрик почувствовал, как его губы сжались. Эта мешанина экспериментов, вероятно, объясняла, почему она всегда работала со сбоями. — Похоже, вы двое хорошо справились со своими реставрациями.

Айя снова пожала плечами, подходя ближе. Пытаясь казаться более непринужденной, чем была на самом деле, она наклонилась и посмотрела на своего бессознательного военного начальника. Она уже много лет не видела своего капитана вблизи. Подняв глаза, поймала грустный взгляд Эрика.

— В мире нет другой такой женщины, поэтому мы с Мирой никогда не переставали ее искать. Я не знаю, где они ее прятали все эти годы, но она послала нам вызов, когда вы ее сюда привезли.

— Вы, должно быть, были рядом, что так быстро нас нашли, — сказал Эрик.

Айя покачала головой.

— Нет. Вообще-то нет. Нам пришлось пробраться через канадскую границу и пройти мимо пары очень невежливых роботов-охранников. После того, как мы снова попали на территорию США, единственной легкой задачей было выследить ее до этого учреждения. Капитан Пеннингтон выдает код, чтобы привлечь нас к ней даже в таком состоянии, в каком она находится сейчас. Но пеленг прекратился, когда она оказалась внутри этого здания. Я могу сказать, что она все еще это делает, но я больше не отвечаю. Думаю, доктор Киберштейн более талантлив, чем казался.

Эрик откинулся на спинку стула, игнорируя завуалированное оскорбление, которое она произнесла в адрес Неро.

— Думаю, ваша с Люси связь, должно быть, такая же, как у меня с моим бывшим капитаном. Он может послать нам сигнал на большие расстояния.

Мира вздохнула. Ее свежевымытые волосы коснулись щек, когда она медленно покачала головой.

— Мы не можем ее не услышать. Женщина подключена к чертовому спутнику и способна передавать сигналы почти между всеми антеннами, плавающими в космосе вокруг Земли. Ее возможности найти любого из нас практически безграничны. Мы не знаем, какое устройство или код они вставили в капитана Пеннингтон, чтобы это осуществить. Мы потратили годы, убегая от пеленга — и от нее — прежде чем нам наконец надоело бежать, и мы решили противостоять ей, что бы с нами ни случилось.

Айя подошла к изножью кровати.

— Капитану Пеннингтон удалось освободить некоторых из нас до того, как чертовы киберученые украли то, что осталось от ее свободной воли. Насколько я понимаю ситуацию, она уже несколько раз умерла за меня. Теперь я готова умереть за нее. Я должна была прийти за ней много лет назад.

Айя прерывисто вздохнула, когда Мира пытаясь ее утешить, обняла. Она фыркнула от затянувшейся эмоциональной боли, даже когда прислонилась к подруге. Было тяжело… очень тяжело видеть, как женщина в постели превратилась в бесчувственного робота.

— Все в порядке, Айриш. Я не собираюсь сентиментальничать и искать в ближайшие десять секунд, кого можно убить. Я вижу, что ты была права в своих словах, по крайней мере, в этот раз. И я хотела, чтобы этот человек знал о ней все лучшее и худшее, на случай, если доктор Киберштейн не сможет вернуть ее из состояния кибернетического мертвеца, как он сделал это с нами.

Взгляд Эрика метался между лицами женщин. Они были словно военнопленные, которых наконец освободили. Он видел этот неловкий, нервный взгляд сотни раз.

— Ее действительно звали Люси? Я так ее называю, но понятия не имею, прав ли я. Просто для меня она больше походила на Люси, чем на Люсиль.

Айя фыркнула.

— Люси… так мы с Мирой называли ее все три года, когда вместе учились в академии. Если женщина и предпочитала что-то другое, она никогда об этом не говорила. Наш сержант академии имел обыкновение обзывать Люси непристойными словами, пытаясь вывести ее из себя. А она смотрела на него своими ледяными голубыми глазами так, что мужчина начал беспокоиться о своих яйцах. И это правильно… у нашей Люси есть безумная сторона…, и она даже хуже, чем у меня.

Эрик покачал головой, показывая, что он слушает и понимает. Многие из его друзей получили повышение по службе во время войны.