Король Френдзоны (ЛП) - Шерелин Пратт

— Ну? — спросила Эсми после ужина, пока застегивала ремень безопасности, сидя в машине Джона, — что скажешь?

— Думаю, твоей маме следует открыть ресторан, — сказал Джон, разворачивая машину.

Эсми просияла.

— Ты сказал ей об этом?

— Не столь многословно, — сказал он, проверяя скрытый от его обзора участок дороги.

— А следовало бы. Она бы заглотила наживку, — сказала Эсми, взяв его руку в свою.

Джон сосредоточился на выезде с подъездной дорожки и молчал пока они не выехали на шоссе.

— Этот парень, Хантер, тот еще тип.

Вот и всплыла эта скользкая тема. Конечно же, Джону хотелось поговорить о Хантере. У Эсми еще не было парней, которые бы после знакомства с Хантером, не спросили бы о нем.

— Можно и так сказать.

— И ваши отношения с ним…

— Наши мамы лучшие подруги, и поэтому мы с ним как брат и сестра, — быстро объяснила Эсми, прежде чем он успел взглянуть на ситуацию с другой стороны.

Джон молча осмысливал эту информацию.

— Он часто приходит на подобные мероприятия, как сегодня?

— Нет, — сказала Эсми, продолжая улыбаться, и надеясь, что Джон заразится ее настроением, — как я говорила ранее, я абсолютно уверена, что его мама заставила его прийти сегодня. Хантер не любит выходить за пределы своего круга общения. Не могу вспомнить, когда он в последний раз приходил на подобные вечеринки. Обычно этим занимаются мои родители.

Ладно, в этом она солгала. Она помнила последний ужин, на котором они с Хантером были вместе, но это не имело значения. Важно чтобы Джон принял Хантера, как часть ее окружения и перешел к другой теме.

— Почему бы нам не сходить с Хантером на двойное свидание сегодня?

Эсми рассмеялась.

— Ты определенно никогда не видел Хантера на свидании.

— Вообще-то нет, — сказал Джон, явно ожидая услышать пояснение.

Как бы это описать?

— Ну, скажем так, у него не часто случаются вторые свидания.

— Почему нет?

Эсми вздохнула.

— Хм. Ну, например, однажды он попросил девушку на свидании принести ему пива. Она разозлилась, но все равно принесла, а он что-то ей сказал и свидание тут же закончилось.

Джон скорчил гримасу и отвлекся от дороги, чтобы посмотреть на Эсми.

— В этом нет никакого смысла.

— Согласна, — сказала Эсми пожав плечами, — но ему не нравятся слабовольные люди. Его пара была, очевидно, раздражена, но ничего не сказала и сделала то, что он просил.

— Так делают большинство людей, — возразил Джон, — я не хотел приходить сегодня, но ты попросила меня и вот он я. Это часть взаимоотношений.

Эсми несколько опешила от такого признания. Получается, Джон не хотел принимать приглашение ее родителей? И, если бы была возможность, он бы отказался? Она открыла было рот, чтобы спросить его об этом, но Джон заговорил первым.

— Он, что, придурок?

Ох, разговор опять вернулся к Хантеру. Ну, конечно.

— Бывает порой, — согласилась Эсми, — особенно, когда он на свидании, поэтому сегодня он пришел один. Когда он без пары, тогда дела обстоят гораздо проще.

Эсми заметила, как напряглись желваки на лице Джона.

— Мне не понравилось, как он принижал тебя сегодня.

Принижал? Эсми не могла взять в толк, о чем он говорит. Они с Хантером постоянно подкалывали друг друга, но все равно надо было понять, чем Джон так озадачен.

— Он вел себя хорошо, — сказала Эсми, поглаживая большим пальцем руку Джона, — я знаю Хантера, с того момента, как начала ходить. Мы шутим друг с другом. Если что, я еще большая забияка, чем он. Сегодня мы, ради наших родителей, вели себя прилично. Но я не жертва, которую надо защищать, когда дело касается Хантера. Поверь мне.

Джона явно не устроил этот ответ.

— Кстати, мне кажется, ты понравился моим родителям, — сказала она, пытаясь смягчить разговор.

На губах Джона затеплилась улыбка.

— Я был очарователен, не так ли?

Эсми наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Невероятно. Моя мама очень тебя хвалила, когда мы разговаривали с ней.

— Тогда мой идеальный план сработал, — сказал он, наконец-то улыбнувшись ей.

Эсми с облегчением выдохнула. Он оставил тему Хантера. Видимо чудеса в Сан-Франциско все еще случаются, и Эсми была безумно этому рада. Она слегка сжала его руку. Эсми вовсе не мечтала, что Джон полюбит Хантера, ей было бы достаточно, если бы он просто принял его. Как только это произойдет, все в ее мире снова станет в порядке.

Глава 12

Когда на следующий день в пять вечера, Хантер вошел в тренажерный зал, Лу посмотрел на него и указал пальцем вверх.

— Она уже здесь, — сообщил он, — ждет тебя в моем кабинете.