Поединщик - Савенков Роман

– Понятно. Как Крушитель в бою?

Варан задумчиво пожевал губами, отчего стал еще больше похож на ящера.

– Рассчитывает на свою мощь. Она у него немаленькая. Может нанести травму и наверняка будет стремиться это сделать. Так что берегись его, Риордан.

Когда все разошлись по местам, Арбитр Прочного круга подвел итог:

– Трое из Зомердага не подошли познакомиться. Значит, их пятеро против нас четверых. И они более умелые, поскольку уже находятся в школе какое-то время. Остальные вроде на нашей стороне, но будут держать нейтралитет. Так, слушайте меня внимательно. Варан прав, с нами обязательно попробуют рассчитаться. На открытый конфликт они не пойдут, да им и незачем. Будет подстава по дисциплинарной или учебной части. Нужно держать ухо востро и вообще сплотиться.

– Да, заварил ты, Тиллиер, кашу, – угрюмо бросил Хоракт.

Дертин ничего не сказал, но похоже, что был согласен с крепышом. Риордан встал на защиту заводилы:

– Нам все равно пришлось бы с ними сцепиться или принять их правила. Так что Тиллиер не слишком провинился.

– Но теперь из-за меня тебе придется драться с Крушителем, – тихо сказал Тиллиер. – За счет чего ты надеешься его одолеть?

Риордан задумчиво пожал плечами.

– Что-нибудь придумаю, время еще есть. А вы держите уши открытыми, постарайтесь разузнать побольше о его приемах в бою, мне это пригодится. И вот еще что – не трепитесь по поводу Прочного круга. Наше общество тайное, и оно должно остаться тайной.

Когда Кавалер скомандовал отбой, Риордан думал, что долго не заснет от переживаний, но тяжелый дневной переход взял свое, и он провалился в страну грез, едва положил голову на подушку. Его сны были калейдоскопом ярких образом, в которых звенела сталь, звучали предбитвенные кличи, а под утро ему пригрезилась Эльга, и поэтому пробуждение было приятным, хотя и волнующим.

После общей побудки и плескания под рукомойником Кавалер строем повел их в большую общую столовую на первом этаже. Ее обстановка оказалась намного роскошней той залы, где они ужинали вчера. На стенах висели портреты первых людей королевства и всей царствующей семьи. Наибольшее впечатление на Риордана произвел не благородный образ короля Вертрона, а изображение визира Накнийра – советника, министра и душителя. В его лице слились воедино воля, проницательность и непреклонная жестокость. Казалось, что Накнийр с картины наблюдает за всеми людьми в столовой, и поменьшей мере половина из них, по его мнению, достойна самого сурового приговора. На скатерти из оксамитовой парчи слуги расставили еду и напитки: вареные яйца, несколько видов сыров, блюда с тушеным мясом и подносы с нарезанными овощами. Перед каждым из курсантов появилась тарелка с кашей, приправленной жирной мясной подливкой.

Столы в обеденной зале были составлены в виде трезубца. В его основании расположились Мастер войны, Скиндар, кастелян, а также еще человек десять, которых Риордан пока не знал. А чуть позже он наконец-то смог лицезреть тех, кого мечтал увидеть с детства. Тех, кому они подражали с младшим братом, когда фехтовали игрушечными мечами за сараем.

Он за обе щеки уплетал наваристую кашу, уставившись в свою тарелку, но вдруг почувствовал, как сидевший рядом Хоракт толкает его под локоть, и услышал его восторженный шепот:

– Смотри, Риордан, смотри!

В столовую Воинской школу входили поединщики королевства Овергор. Каждого из них окружала аура неодолимой физической силы, аура мощи, соединенной с превосходством. Риордан буквально всей кожей ощущал эту бьющую через край энергию. На ком-то красовался роскошный мундир с шитьем, как на Виннигаре, кто-то был одет гораздо скромнее – в обычный камзол, почти неотличимый от одежды горожанина, но они все равно выделялись бы в любой толпе, не смешиваясь с ней. Все поединщики были крепкого, а некоторые даже могучего телосложения, их тренированные мускулы не могли скрыть никакие рубашки или накидки, а ореол мощи и вовсе превращал их фигуры в силуэты исполинов. Риордан невольно подумал: как такие герои могут кому-либо уступить в бою? Или выходит, что противник еще более грозен? Следом мелькнула паническая мысль: я не смогу, я не справлюсь, разве возможно противостоять этим сверхлюдям или стать хотя бы равным им? Его упадническое настроение усугубили слова Хоракта:

– Да-а-а, вблизи они выглядят еще более внушительно, чем на картинках.

– Мне кажется, что прежде чем трахнуть смерть, им приходится каждый раз за ней долго бегать, – поддакнул Тиллиер. – Она должна быть в ужасе от этих парней.

– Мужики здоровые, спору нет, – заявил Дертин. – Но могу биться об заклад, что я на руках из них половину точно переборю.

Слова силача отрезвили Риордана. Он еще раз взглянул на героев Овергора и почувствовал, как первое впечатление блекнет, а мираж рассеивается. Да, крепкие ребята, широкоплечие и жилистые. Да, гордая осанка, лица с печатью свирепости, величественные жесты, будто у знатных вельмож. Но их Дертин и вправду не уступит ни одному из поединщиков по комплекции. Риордан облегченно вздохнул и бросил на товарища взгляд, полный благодарности. Дертин говорил нечасто, но его слова всегда оказывались очень кстати.

Под конец завтрака перед каждым из новобранцев поставили кубки с настоями. Риордан заметил, что у некоторых курсантов напитки были разных цветов – у кого-то красный, у кого-то ярко-желтый. Рекрутам из Вейнринга достались настои, напоминающие выжимку из свежескошенной луговой травы. Сидевший напротив Варан успокаивающе кивнул:

– Пейте до дна микстуры Пайрама. Мы тоже начинали с зеленых, а потом доктор поменял состав, для каждого свой.

– И что с него будет? – уточнил Хоракт.

– Силы прибавляется и жрать потом хочется жутко. Но чувствуешь себя так, будто можешь вскарабкаться на крепостную стену. Причем без рук.

– А что насчет баб? Охоты тоже добавляется? – заинтересовался Тиллиер.

– Это, приятель, тебе придется выяснить на собственной шкуре.

Когда завтрак подошел к концу, Тиллиер развязно зевнул, хлопнул себя ладонями по ляжкам и заявил, что собирается прогуляться до уборной. Только он начал приподниматься с места, как Риордан с силой дернул товарища за руку, отчего тот снова плюхнулся на свой стул.

– Ты чего? – с обидой спросил Тиллиер.

– Можно вставать без команды? – уточнил Риордан у Варана.

– Пять палок, – отозвался тот. – За нарушение дисциплинарного устава.

– А если мне приспичило? – не поверил Тиллиер.

– Терпи и не дыши, – посоветовал с усмешкой Варан.

– Вот нам первый привет от Кавалера, – подытожил Риордан. – Подводит нас под угощение от экзекутора. Хоракт!

– Я!

– Где угодно раздобудь этот устав и вызубри все правила. Потом расскажешь.

– Сделаю.

– Библиотека в правом крыле. Ее распорядитель сидит рядом с кастеляном. Толстый, с бородой, завитой в косичку. Его зовут Фравик, и он страсть, как любит нравоучения, – подсказал Варан.

Из-за стола наставников поднялся Скиндар и направился к входной двери. Не дойдя до нее несколько шагов, капрал остановился. К нему тотчас же устремился Кавалер.

– Кляузничать побежал, сколопендра, – прокомментировал Тиллиер.

– Не без того, конечно, – с иронией ответил Варан. – Но утром Кавалер должен получить от капрала учебнобоевой распорядок.

Риордан буквально прожигал взглядом Скиндара и Кавалера. Последний говорил, первый слушал, изредка кивая головой. Лицо капрала оставалось непроницаемым. Потом он жестом прервал доклад, бросил несколько фраз и так же, жестом, отослал курсанта на место. А после него подозвал к себе бородатого кряжистого дядьку в черной кожаной безрукавке, надетой поверх белой рубахи.

– Кто таков? – спросил Риордан у Варана.

Поскольку тот сидел к входной двери спиной, ему пришлось обернуться.

– Это Эккерт, каптенармус школы и старшина оружейников.

– Понятно. А где экзекутор?

– Сидит с краю за учительским столом. Седые волосы, скошенный подбородок. Его имя Вестурхен, и лупцует он от души.