Потерянный легион. Империя - Иар Эльтеррус

– Простите, великий хан, но нам сейчас важнее всего не допустить войны между давасарами, – осмелился возразить визирь. – Они на грани этого. Ханы не верят никому, слюной исходят от ненависти. Если бы не страх перед вами, то я даже не знаю, что было бы…

– Идиоты проклятые! Что ж, придется заняться ими. Направь ханам приглашение, проведем общий совет давасаров. Давно такого не случалось, по-моему, дед в последний раз его созывал. Лет сорок назад. И еще. Все силы брось на расследование этого инцидента. Собирай даже слухи. Я хочу знать все, что только можно узнать. И как можно быстрее.

– Я подниму своих лучших людей, великий хан! – снова поклонился визирь. – Что-то о черных кораблях в докладах мелькало. Вскользь, но мелькало. К сожалению, не могу сказать, что и где. Кажется, в отчете о событиях на Атене во время захвата власти императором.

– Вот как? – прищурился хан. – Если они там появлялись, то это явно чужаки. Вполне возможно, что нам предстоит куда более страшная война, чем мы думали.

– Не дай Карлайн! – вздрогнул панарх. – Нам только чужаков и не хватало для полного счастья! Нет хуже врага, чем тот, о котором ничего не знаешь.

– Согласен… – проворчал хан, озабоченно потирая висок, у него разболелась голова от всех «хороших» новостей. – Но все равно приказываю готовить флот к войне. Нам в одной вселенной с империей не жить. Или мы, или они.

– Сделаю все возможное и невозможное, великий хан! Мы будем готовы через три, максимум через четыре месяца. Приношу свои извинения, но раньше не получится.

– Я не идиот, чтобы гнать на убой неподготовленный флот! – вызверился на него Кхэй. – Имперские адмиралы свой хлеб зря не едят. Хуже, что они тоже успеют отремонтировать сколько-то неисправных кораблей. А это лишние для нас потери. Поэтому постарайтесь устроить несколько диверсий на атенских верфях. Да и с императором необходимо покончить, пока этот мальчишка в силу не вошел.

– Ничего не могу обещать, великий хан! – набычился визирь. – Мои лучшие агенты арестованы, оставшиеся вряд ли способны на многое. Приказ я, конечно, отдам, но опасаюсь, что он невыполним. Можете хоть сейчас казнить меня, но я всего лишь человек и не могу сделать ничего, что выше человеческих сил.

Кхэй насмешливо оскалился. За это он и ценил старого хитреца. Боится, вон колотит всего, однако все равно говорит правду в глаза. Жаль, мало таких, очень мало. Остальные не решаются гневить хана, трясутся за свои поганые шкуры. Не понимают, что лучше сразу сознаться в своем бессилии, чем пообещать и не сделать. Скольких таких казнить пришлось. Увы, не желают понимать. Именно поэтому Кхэй долго искал подобного визирю панарха. Нашел. С великим трудом нашел. Многие удивлялись решению главы давасара Бетоар назначить командующим флота ничем не примечательного молодого офицера в обход многих заслуженных адмиралов. Хан не раскаялся в своем решении, панарх ни разу не подвел его. Работоспособность этого сухощавого невысокого человека оказалась невероятной, он не жалел ни себя, ни других. Конечно, до военного гения ему далеко, но зато он службу знает и несет ее отменно, а гениальные планы ему генеральный штаб разработает. Там каждый второй – гений.

Вскоре панарх с визирем ушли по своим делам, а хан еще долго сидел и размышлял. Прав старый хрыч, слишком много странных событий происходит в последнее время. На уровне подсознания Кхэй чувствовал, что причина у всех этих событий одна. Но какова она? Неужели действительно чужаки? Но откуда тогда они прибыли? Почему никакой информации о них нет? Скорее всего, издалека. Близлежащие звездные системы на сотни световых лет вокруг изучены досконально. Разумной жизни нигде не обнаружено. Впрочем, есть и еще одна возможность. Забытая имперская колония, сумевшая совершить технологический скачок. Если там сохранили память о метрополии и преклонение перед ней, то вполне могли вмешаться в противостояние. Проклятье, как же не вовремя это! Но сдаваться Кхэй не собирался. Все его предки мечтали об одном, о падении империи Далан-Атен. И она падет! Во что бы то ни стало падет!

Майор Давио Р. С. Ватори,

директор Службы безопасности,

империя Далан-Атен,

планета Атен, город Аратан,

здание штаб-квартиры имперской СБ,

полдень 14.09.4567 с. э.

Огромный мрачный кабинет выглядел запущенным. Обставленный в старинном стиле, он напоминал зал древнего замка докосмической эры, заставляя ежиться любого, впервые сюда попавшего. Темные, шершавые, стилизованные под камень стены, головы животных и древнее оружие на них только усиливали впечатление старины. Довольно нелепо смотрелся стоящий посреди кабинета длинный стол, уставленный терминалами комп-сети и устройствами связи всех известных типов. Несколько шкафов темного дерева были забиты сотнями папок. Еще взгляд наблюдателя мог натолкнуться на занимавший полстены огромный сейф. Судя по всему, обставлял кабинет явный мизантроп.

Сидящий во главе стола человек в плохо сшитом, мятом костюме окинул брезгливым взглядом обстановку и тяжело вздохнул. Уже неделю он занимает этот кабинет, а все никак не может привыкнуть. Надо будет приказать сменить мебель и обои. Ну что за вкусы у господ генералов? Жуть просто. Снова вздохнув, он вернулся к чтению документов с терминала. Последние несколько дней новый директор Службы безопасности даже ночевал прямо в здании штаб-квартиры, на откидном диванчике в одной из комнат отдыха, не желая тратить время на дорогу домой. Жена, наверное, уже забыла, как муж выглядит. Ничего, потерпит. Должна понимать, что за работа на него свалилась.

Никогда майор Ватори не думал, что займет кресло директора СБ, искренне уверовав, что достиг потолка в своей карьере и выше начальника отдела в департаменте внешней разведки не прыгнет. Прыгнул. Так прыгнул, что врагу не пожелаешь! И почему император выбрал именно его? Маргак его знает! Хотя, понятно, союзничек, командир легиона, удружил. Телепат хренов, чтоб ему ни дна ни покрышки! Впрочем, если разобраться беспристрастно, то телепатия сильно помогает в работе. Ни одного предателя в СБ не осталось, чего никогда еще не случалось. Аарн выловили этих надоедливых паразитов очень быстро и качественно, добыв доказательства прямо из их мозгов. Вспомнив неприкрытый ужас предателей, которым демонстрировали записи кое-каких эпизодов из их собственной памяти, Ватори довольно хрюкнул. А нечего было работать на саанов, господа хорошие! Знали, чем рисковали. СБ не стала никого вмешивать в свои дела, виновных ликвидировали быстро и без лишних разговоров. Единственно, бывший директор с заместителями дожидались суда и публичной казни в камерах внутренней тюрьмы.

Несмотря на все усилия предателей, созданная дедом и отцом нынешнего императора жутковатая машина Службы безопасности продолжала работать как часы. К сожалению, часто вхолостую, но лучше так, чем никак. Ватори недовольно скривился. Сколько еще сделать нужно, прежде чем СБ станет такой, какой должна была быть изначально. Все-таки многое порушили временщики из Табала. Ох и многое же… Скольких толковых профессионалов угробили ни за маргачье копыто! А хорошего безопасника за год-другой не вырастишь, на это немало лет нужно.

Вспомнив первую встречу с дварх-полковником и его величеством, майор в который раз тяжело вздохнул. Вот уж нежданно-негаданно. Император посетил столичную штаб-квартиру Службы безопасности на следующее утро после боя за дворец и ареста прежнего руководства. Оперативники, аналитики, да и все прочие не знали, чего ждать. Все-таки они работали на Табал в последние годы, поскольку тот считался законным правительством. А теперь лорды объявлены предателями. Но его величество заявил, что честным профессионалам бояться нечего, наоборот, им создадут все условия, лишь бы делом занимались. Люди несколько успокоились и уже не с тревогой, а с любопытством наблюдали, как император ходил по отделам. Далана III охраняли несколько бойцов легиона, закованных в черные зеркальные доспехи. Они тоже вызывали немалое любопытство, каких только предположений не высказывали в кулуарах, пытаясь понять, кто это такие и откуда взялись. Майор насмешливо ухмыльнулся, вспомнив некоторые совсем уж дикие. Но самое интересное началось, когда император добрался до резиденции департамента внешней разведки. Сопровождавший его величество дварх-полковник вдруг показал на стоявшего впереди своих людей Ватори.

– Здравствуйте, господин майор, – как-то странно усмехнулся император после того, как начальник отдела представился. – С этой минуты вы уже не начальник отдела. Вас ждет куда более неприятная работа. Мы назначаем вас директором имперской Службы безопасности. Вашим заместителем станет майор Нантев из департамента внутренних расследований. И не возражать, это приказ! Извольте приступить к исполнению ваших новых обязанностей немедленно!