Иффен. Грань - Алёна Канощенкова

— Приветствую, Странник.

Снова повисло молчание. Два нелюдя рассматривали друг друга, не торопясь продолжать разговор. Гарр-он, конечно, не изменился за столь краткий срок. А вот кочевник стал… резче что ли, яснее и увереннее. Теперь люди, убившие оборотня год назад, ничего не смогли бы сделать.

— Император людей нарушил обещание.

— Какое именно?

— Вообще-то, все. — Неожиданно легко признал дракон. — Но в данный момент меня волнует не очередная безумная попытка избавить земли империи от злобного чудовища…(кто я там ещё?) а то, что по этим самым землям безнаказанно разгуливает некромант. Император же словно не замечает этого.

— Оррон умирает.

— Тогда ему следовало уже отдать свой трон Людвигу. Но он и этого не делает.

— Почему это беспокоит тебя? В долину не попадёт ни один некромант.

— Люди слабы. Чёрный маг появился удивительно вовремя. Сейчас, когда недовольство императором достигло вершины, он не встретит особого сопротивления. Найдётся множество желающих пойти с ним на Даннор. Люди долго верили Оррону, он вернулся с Войны героем… но постепенно даже его бывшим соратникам стало очевидно, что тот, кто был достойным воином, так и не смог стать хорошим правителем. Даже возможность крепкого мира с эльфами была упущена. Люди и дивные сражались за одно и то же, но дальше военного союзничества дело не пошло. Как и прежде империя и Лес существуют сами по себе. А в последнее время появились слухи, что император ненавидит нелюдей и намерен очистить от них свои земли.

— Это новая война. — Прошептал Странник. Он тоже слышал нечто подобное, но надеялся, что императору хватит разума сохранить мир. Ведь именно за него он и сражался!

— Да. Оррон умирает. Он уже не сможет остановить некроманта, но успеет ещё больше усложнить ситуацию. В его смерти обвинят оборотней. И, чтобы спастись, им придётся в действительности присоединиться к врагам императора. Ты сам знаешь, как вспыльчивы твои сородичи. Остальные нелюди поднимутся следом, ведь уходить им тоже некуда. Если у чёрного мага хватит (а так и будет) ума, чтобы объединить их всех… Даннор падёт.

— Что я могу сделать? — Странник оттолкнулся от стены и сделал шаг к дракону. — Как предотвратить войну?

— Остановить некроманта. — Сощурился дракон. — Такого ответа ты ждёшь? Но не всё так просто. Ты не можешь участвовать в этой войне. У тебя свой путь.

— Отлично. — Усмехнулся оборотень. — Сейчас ты скажешь, что я должен совершить какой-нибудь неимоверно героический подвиг, спасти мир и так далее. Где-то я это уже видел.

— Ошибаешься. — Равнодушно отозвался Гарр-он. Его глаза холодно блеснули, когда дракон шевельнулся. В пещере стало темнее, по камням пробежали неяркие отблески магического света.

Последним, что увидел Странник, была яркая алая вспышка.

— Ты тоже ошибаешься. — Тихо и печально повторил дракон, глядя на бесчувственно лежащего перед ним нелюдя. — Это не моя война. И не твоя.

Камни в стенах пещеры перестали светиться. Всё погрузилось во тьму.

Тихое потрескивание пламени. Ночь. В кругу света — человек, лениво помешивающий какое-то варево в котелке. Широкий тёмный плащ, капюшон которого скрывает лицо. Вот в кустах раздаётся шорох. Человек не обращает внимания. Кто-то идёт к нему оттуда, из холодной замершей мглы. Тихий неуверенный голос.

— Господин?

Спокойный взгляд.

— Да, Енн.

— Господин, у нас заканчиваются припасы. Нужно время, чтобы что-то найти…

— Двух дней будет достаточно? — после недолгого раздумья спросил мужчина.

— Да, господин.

Шорох. И снова тишина. Человек устало смотрит в костёр.

— Два дня…

Его голос кажется знакомым… но почему не получается рассмотреть лицо?

— Тарриэль?

— Иф? — тёплая улыбка.

— Год назад. Деревня, где сожгли целителя. Его сын остался жив?

Молчание. Я вижу, как медленно его глаза холодеют. Наконец эльф тряхнул головой и спросил.

— Ты действительно думала, что мы могли….

— Да. Но я так и не… — торопливо отвожу взгляд. И чувствую, что Тарриэль снова далеко. Как прежде.

— Он жив. — Дивный поднялся без особого труда. Я догадалась, откуда он получил энергию для исцеления, и мрачно усмехнулась. К счастью, эльф этого не заметил. Он медленно ушёл в темноту — назад по тоннелю.

Я сидела, согнув колени и обхватив их руками. Тарриэль вернулся и, встретив мой взгляд, недовольно произнёс.

— Ты думаешь, это он? Тот ребёнок?

— Он? Да. Ребёнок? Едва ли. Мне жаль….

— Что не убила его тогда? Ты себя винишь? — в голосе дивного прозвучало неподдельное удивление.

— Я жалею, что не смогла ему помочь, раз уж оставила жить. Он остался совсем один и поэтому совершил ошибку.

— Неплохая ошибка. Убить императора и захватить трон….

— Он считает, что должен восстановить справедливость.

— Откуда ты знаешь? Это чёрный маг, а они, кроме всего прочего, властолюбивы и горды.

— Ты ошибаешься. — Я поморщилась. — Этот спор бесцелен. Давай выбираться отсюда, а потом я найду его… и сделаю то, что должна.

— Дай руку. — Он властно протянул мне раскрытую ладонь. — Ну!

— Идём. — Эльф крепко сжал мои пальцы и направился к запертой двери. Запертой? Уже нет. Я чувствовала, что мага переполняет сила, его лицо светилось. Волчица ворчала… где-то в глубине моего сознания. А дверь медленно распахивалась нам навстречу.

— Забавно.

Фет застонал и с трудом приподнял опухшие немыслимо тяжёлые веки.

— Не наигралась?

Магичка насмешливо изогнула губа.

— Уже хамишь? Значит, пришёл в себя. Вставай, хватит валяться.

— Нет уж, я лучше полежу. Так падать не придётся. — Вор снова прикрыл глаза и для убедительности удовлетворённо вздохнул.

— Вставай, поговорим нормально.

— Ты уже вывернула мне мозги наизнанку. Чего ещё? — пробормотал Фет после очередного пинка.

— Ну прости. — Произнесла женщина. Ни малейшего раскаяния в её голосе не было.

— Так уж и быть. — Согласился вор, чувствуя, что её терпение подходит к концу.

В комнате было светло и довольно уютно. Простая мебель из светлого дерева, узкая кровать в углу, шкаф, набитый книгами и свитками…. Но всё равно создавалось впечатление, что большую часть времени хозяйка проводит не в своих покоях. Судя по лёгкому запаху хвои, исходящему от её одежды да по характерным пятнам на руках — куда чаще она появляется в лаборатории. А вот крупный перстень с каким-то серо-зелёным камнем на указательном пальце — это уже любопытно.

Фет нагло устроился на постели, сбросив на пол сапоги. А что ему терять? Как он понимал, магичка успела просмотреть все (или изрядную часть) его воспоминания. И, раз он до сих пор жив и не отдан стражникам, ей что-то от него понадобилось. Значит, убивать пока не будут. А потом… посмотрим.