Лип Смекер (ЛП) - Элисон Дж. Бейли

отличием, но была сообразительной и умной. Я не умела готовить, но пекла, и всегда была еда на вынос. Возможно, мой бизнес терпел крах, но мне нравилось то, что я делала, и я была достаточно храбра, чтобы рискнуть. Возможно, я и не была красавицей… К чёрту это. Я была прекрасна. Я очень заботилась о своей коже, никогда не красилась перед сном. Мои глаза были яркими, даже в контактных линзах. Моя гигиена полости рта была безупречной. У меня было несколько округлых форм, но они мне нравились. Я была находкой. Логану Хиту чертовски повезло бы со мной.

Когда пришло время моих послеобеденных занятий, я вышла из своей хижины и направилась в столовую с вновь обретённой уверенностью в себе. Мой план состоял в том, чтобы прямо спросить Логана, заинтересован ли он во мне или просто подмазывается ко мне из-за моей пекарни.

Первая дневная встреча началась и закончилась без Логана. Каждый раз, когда открывалась дверь, моё сердце подпрыгивало к горлу при мысли, что это будет он. Но по мере того, как день клонился к вечеру, а он всё не появлялся, его мотивы стали кристально ясны. Может быть, он начинал испытывать ко мне настоящие чувства, и его охватило чувство вины. Я знала, что такой исход был более чем вероятен. Они не зря прозвали его Закрывателем. Он сам сказал это в самый первый день, когда пришёл в пекарню. И я постоянно напоминала себе, что, если бы он использовал меня, я бы разочаровалась. Чего я не ожидала, так это интенсивности разбитого сердца.

Загрузив фургон, я поехала к себе в хижину за своей дорожной сумкой. Сегодня вечером все соберутся и отпразднуют последнюю ночь в лагере едой, музыкой и танцами. Это было непринуждённое и весёлое мероприятие. Утром на рассвете в часовне должна была состояться внеконфессиональная служба, затем поздний завтрак, прежде чем дети отправятся домой. Обычно я оставалась на оба мероприятия, но мне не очень хотелось веселиться. Я просто хотела вернуться домой, свернуться калачиком в своей постели и с упоением посмотреть что-нибудь. Всё, что угодно, лишь бы отвлечься на эти выходные. Я как раз застегнула молнию на своей сумке, когда раздался стук в дверь.

Когда я открыла её, Синди стояла на крыльце и улыбалась, пока не увидела, что я собралась.

— Куда ты направляешься?

— Домой, — ответила я, пытаясь улыбнуться.

— Ты не можешь уехать! Сегодня вечером у нас танцы, а завтра служба. Лип, ты всегда остаёшься ради таких вещей.

— Я знаю, но…

Наклонившись ко мне, она сказала громким шёпотом:

— Я не хочу совать нос не в своё дело, но имеет ли это какое-то отношение к Логану?

Мне нравится, когда люди заявляют, что не собираются совать нос в чужие дела, а потом они это делают. Это не значит, что они не контролируют свои собственные слова.

— Немного, — сказала я.

— Я заметила его отсутствие сегодня днём. Я не сплетница и не из тех, кто рассказывает небылицы вне школы…

Но-о-о.

— Саманта сказала, что Эрик сказал ей, что в последний раз, когда он видел Логана, Логан не выглядел счастливым. Я решила, что именно поэтому его не было на заключительных занятиях. Между вами что-то произошло?

— Не совсем.

— Потому что Саманта также сказала, что Эрик сказал ей, что Логан задавал всевозможные вопросы о тебе.

Мои уши навострились:

— Что за вопросы?

— Саманта не стала уточнять. Я предполагаю, что вопросы, которые задал бы любой парень, когда он влюблён в девушку, — её голова склонилась набок, когда она понимающе подмигнула мне.

Проблема была в том, что Логан не был обычным парнем. Он был тем парнем, который мог бы получить прибыль от продажи моей пекарни.

— Мне действительно пора возвращаться домой, — сказала я.

Синди положила руки мне на плечи.

— У тебя был долгий день, и ты очень усердно работала. Ты заслуживаешь немного повеселиться. Кроме того, все будут скучать по тебе, и сердце Рикки будет разбито.

Проклятье, она была хороша.

— А теперь возвращайся туда и готовься к сегодняшнему вечеру. Я больше ничего не хочу слышать, — Синди развернула меня и мягко втолкнула обратно в мою хижину. — Я вернусь через час, и мы сможем пойти на танцы вместе.

Час спустя, как и было обещано, Синди снова появилась у моей двери, выглядя очаровательно в своём бледно-зелёном платье без рукавов с цветочным принтом. Мы не могли бы выглядеть более по-разному. Я выбрала белое платье-разлетайку в чёрный горошек, длинный чёрный кардиган и чёрные летние сапожки на молнии. Я оставила волосы распущенными и сделала простой макияж. Единственными украшениями, которые были на мне, были бриллиантовые серьги-капельки, принадлежавшие моей матери.

— Лип, ты так великолепна, тебе следовало бы стать моделью.

— Спасибо. А ты — дыхание весны.

— Я действительно чувствую себя немного свежее сегодня вечером, — Синди хихикнула. — Но, если серьёзно, я рада, что ты осталась.

— Я тоже. Спасибо, что убедила меня.

Направляясь на танцы, мы с Синди поговорили о предстоящем сборе средств для «Мосты». Я была благодарна ей за то, что она не заговорила о Логане. У неё было поразительное чутье выбирать момент, когда дело доходило до трудных разговоров. Когда мы подошли ближе, ночной воздух наполнили звуки «Девушки из Каролины» в исполнении генерала Джонсона и председателя правления. Мне понравилось, что они играли только музыку, вдохновлённую югом, и местные группы из района Чарльстона.

Мы с Синди неторопливо вошли, подняв руки в воздух, щёлкая пальцами и покачивая бёдрами. Наш танцевальный номер был встречен радостными возгласами. Как только я увидела своих друзей и детей, я была так счастлива, что оказалась здесь. Я займусь реальным миром в понедельник.

Я поболтала с некоторыми людьми, которых видела только во время лагеря, пробираясь к столам с едой. Внезапно до меня дошло, что я не ела весь день и умираю с голоду. Я взяла тарелку и направилась вдоль очереди, захватив ассортимент маленьких сэндвичей, чипсов с соусом и брауни. Потом я увидела их. Два блюда с начинкой из сыра и фруктов. Логан сдержал своё обещание. Я почувствовал укол в груди.

Я нашла местечко в углу и уплетала крошечный сэндвич с куриным салатом, когда заметила Рикки, прислонившегося к противоположной стене. Он выглядел немного потерянным, когда люди столпились вокруг него. Я отправила брауни в рот — это был очень маленький квадратик. Я поставила свою тарелку на стол и пересекла комнату. Я была на полпути к Рикки, когда из динамиков зазвучала песня «Я хочу быть только с тобой» в