В стране драконов и сказочных птиц - Хайнц Зильман

Атласный шалашник не только строитель, но также декоратор и живописец. Перед входом в шалаш высотой около 20 сантиметров он раскладывает напоказ коллекцию всяческих украшений. Этим он привлекает самку, приглашая ее в гости. Он как бы говорит: "Пожалуйста, зайдите ко мне, я с удовольствием показал бы Вам мою коллекцию". При этом соблазнитель, естественно, имеет в виду куда большее. До четвертого года жизни самцы окрашены не столь ярко: они зеленые, как самки. Но флиртовать пробует и "зеленая молодежь".

Декоратор и живописец

Приглашение

Только после четырех лет у самцов появляется яркий окрас

Флирт

До сих пор не удалось выяснить причину столь необычного поведения. Ведь слюна, смешанная с соками растений, дает тусклую серовато-коричневую краску. Трудно предположить, что она служит зрительным раздражителем. Старательное раскрашивание стенок не придает беседке и прочности, так как склеивающее действие красящей пасты слишком мало, к тому же паста легко смывается дождями, частыми в местах обитания атласного шалашника. Правда, мы знаем, что самцы многих видов певчих птиц в период ухаживания перед спариванием кормят самку. Вот почему у австралийского орнитолога профессора А. Дж. Маршала были основания предположить, что беседка в данном случае заменяет самку: ритуал кормления самки заменен "кормлением" - раскрашиванием беседки.

Помимо этой работы самцы занимаются собиранием "частных музеев". При выборе экспоната для птиц важнее не форма и материал, а окраска. Предпочтительны синие оттенки, на втором месте стоят желтые и коричневые. Цветки, перья, яркие плоды, раковины моллюсков и коконы личинок насекомых - все годится для коллекции. Лишь бы предмет имел нужный цвет. Птицы, живущие близ человеческого жилья, тащат к себе прищепки для белья, цветные шарики и другие мелкие детские игрушки, обломки карандашей и яркие бумажки. Экспонаты музея лежат не в беседке, а перед ней. Пролетающая мимо самка должна заметить выставку уже издали. А когда заметит, то цвет коллекции, по-видимому, напомнит ей самца - его ярко-синюю окраску. Говорят также, что это "фетиш" самца, вид которого возбуждает его. Бывает, что самец танцует один, сам для себя, с голубым пером или желтым цветком в клюве. Во время отсутствия владельца беседки соседи-соперники часто воруют у него наиболее красивые сокровища. Он и сам, конечно, такой же воришка и при случае тащит у соседей то, что ему приглянется. Впрочем, при этом соблюдаются определенные иерархические ранги.

Порядок расположения экспонатов коллекции перед беседкой все время меняется, саму беседку хозяин постоянно совершенствует, а ее окраску периодически обновляет. Этой работой атласный шалашник занимается восемь месяцев в году. Когда приходит время спаривания и вблизи появляется самка, самец начинает суетиться и прыгать вокруг шалашика, призывая самку звонкой трескучей песней. Он высоко поднимает то один, то другой из своих экспонатов, предлагая его даме в качестве подарка. Когда, наконец, самка впархивает в беседку, самец сразу же следует за ней. Теперь все его труды вознаграждены. Беседка любви и коллекция редкостей, танец и призывные крики выполнили свою роль.

Тому, кто задался целью наблюдать и документировать в кинокадрах особенности поведения животных, желательно изучить их привычки на нескольких примерах. Так можно выяснить, встречается ли подмеченная черта у всех представителей вида или это индивидуальное отклонение. Я потратил несколько месяцев, наблюдая атласных шалашников у шести беседок и пытаясь отыскать "специалистов", использующих при "расписывании" беседки орудия труда.

Преуспеть в этом, как я уже говорил, мне не удалось, зато я нашел ток, на котором страстно пытался очаровать самку еще зеленый юнец (зеленый в буквальном и переносном смысле слова). Подобной самонадеянности и дерзости не терпят взрослые самцы. По окраске оперения молодые самцы очень похожи на самок. Лишь через четыре года приобретают они сверкающую словно атлас ярко-синюю окраску, и эта смена юношеского наряда на взрослый сразу меняет их иерархическое положение. Теперь они могут отстоять свое право на владение шалашом. Все шалашники с увлечением обкрадывают друг друга, однако молодые отваживаются на это лишь в том случае, если взрослого хозяина нет дома. Зато взрослые птицы беззастенчиво и беспрепятственно грабят коллекции молодых самцов прямо у них на глазах. Молодые птицы занимают пока низшие иерархические ступеньки и никогда не отважатся оказать сопротивление взрослой птице. Еще одна удивительная особенность атласных шалашников - изменчивость цвета глаз. Когда я с близкого расстояния наблюдал за ними во время строительства и украшения шалаша, окраска радужины казалась светло-голубой. Однако позднее, когда появлялась первая самка и самец в величайшем возбуждении начинал свой токовый танец, окраска его глаз менялась на темно-синюю и даже фиолетовую. Это изменение окраски обусловлено расположенными с внутренней стороны радужины кровеносными сосудами, которые при возбуждении наполняются кровью.

Сидя в хорошо замаскированном укрытии, я стал свидетелем возмутительного нападения. Ярко-синий сверкающий атласный шалашник тщетно старался понравиться самке - он и токовал, и даже преподнес ей в клюве свадебный подарок. Но невеста сбежала в беседку любви к юнцу, после чего разгневанный "старик" разрушил искусную постройку своего еще зеленого соперника и унес его коллекцию. Молодой самец допустил разбой, так как по возрасту занимал ступень более низкого ранга. И самка поняла это и последовала за более высокопоставленным женихом.

Свадебный подарок

Разбойное нападение

Палящая жара у Таунсвйлла, портового города в Квинсленде, была невыносима. Мы пробирались сквозь высушенные солнцем заросли буша в окрестностях города, и каждый наш шаг сопровождался хрустом опавшей листвы. Опять донимала надоедливая мошкара, мешая нашему продвижению вперед, а мы как всегда были нагружены громоздким оборудованием, и было трудно освободить даже одну руку, чтобы отбиваться от этой напасти. Сюда мы забрались ради другого, не менее удивительного вида - Chlamy-deranuchalis, воротничковой беседковой птицы. Этот вид, как и атласный шалашник, принадлежит к настоящим шалашни-кам и населяет жаркий и сухой буш. Как певец он не славится и подражать песням других птиц не имеет обыкновения. Зато всякие прочие звуки воротничко-вая беседковая птица имитирует с редкостным совершенством. Когда самец "поет", можно услышать раскаты грома, треск мотоцикла, блеяние овцы, кошачье мяуканье и собачий лай.