Экзо - Эдуард Катлас

Баловаться с удушающими захватами Дрей не стал, поступил проще — вновь воспользовался прикладом. Удар по затылку заставил идущего сзади начать заваливаться вперед, но доставщик его придержал, аккуратно уложив, почти что усадив, на лестницу, спиной к стеночке.

Все это было сделано тихо, но не бесшумно, поэтому второй нано начал удивленно оборачиваться. Обернулся, только для того, чтобы уткнуться носом в дуло автомата.

— Тихонечко ручонки в стороны разведи. — Почти умоляюще попросил Дрей. — Вперед немного наклонись, ага. И ладони назад выверни. Теперь колени немножечко согни. Вот так, ага. И попой подвигай.

Насчет попы был перебор. Принцип был правильный — заставить противника шевелиться и выполнять команды. Пока он выполняет чужие команды — он не думает. Не думает, не анализирует, плывет по течению. Тем более, если команды простые и ни к чему не обязывающие. Тем более, если под дулом. Тем более, если ничего немедленной угрозы жизни не несет. Это действовало всегда, и не только на отдельных людей, иногда — на целые народы.

Только последняя команда явно выскочила за пределы разумного. Как только в глазах нано Дрей увидел некоторое сомнение, его ласковый голос резко поменял интонации:

— Ты, трахальщик ботов, сдохнуть хочешь, как и остальные? — кто остальные, Дрей не знал и сам, но звучало вроде как достаточно угрожающе. — Быстро на колени встал!

На этот раз нано повиновался даже быстрее, чем раньше. Тоже, так сказать, метод убеждения.

Снизу, видимо с седьмого, неслышно поднялся Алексей, держа на мушке нового пленного.

— А тебя, надо полагать, окуньком кличут? — невинно поинтересовался Дрей.

— Карп я, — медленно, чуть ли не по слогам, ответил нано. И это было не испуг.

— Ты что обдолбанный что-ли? Или клещей Альцгеймера себе наколол?

— Да, — медленно кивнул нано, разом подтверждая, что с ним явно что-то не то. — По наследству получил.

Можно было догадаться, что раз по наследству, то речь все-таки шла не о наркотиках, а о культуре "клещи Альцгеймера". Когда-то творцы назвали ее "нано-вакциной болезни Альцгеймера". Но сразу после выяснения всех дополнительных свойств и побочных эффектов от этих ботов они были тут же переименованы в клещей.

Прежде всего, от болезни они действительно избавляли. Напрочь. Прекрасная память, полный контроль сознания, но при этом — высокая вероятность замедления речи и развития легкого слабоумия. Что называется, шило на мыло… Боты были наследственные. Если они были вкачаны в обоих родителей, то один из четырех детей мог оказаться слабоумным. Если клещи были только у одного родителя — один из двух десятков. Симуляция биологической эволюции. Именно то, чего добивались разработчики последних культур нано роботов.

Но боты передавались. Ряд поздних культур, начавших спонтанно самокорректироваться, был более чист. Хотя, как обычно, на другом конце спектра возникали культуры, убивающие младенцев с вероятностью в сто процентов.

Бот был живучим, потому что, несмотря на неприятности, которые он нес своим владельцам, он нес и много критически важных качеств. Причем борьба со старческим слабоумием отошла, безусловно, на третий план. А на первом оказались возможность запоминания информации целыми томами, причем с большим периодом полураспада памяти. Приобретение полного иммунитета практически ко всем вирусам, поражающим мозг и центральную нервную систему. Тот же энцефалитный клещ, к примеру, мог хоть гнездиться на нано с этой вакциной.

Так что боты передавались. Делая живучими целые кланы, пусть и некоторые их представители становились слабоумными.

— Карп, я когда до банды то доберусь? — озабоченно спросил Дрей. — Иду, иду, устал уже, а все никак никого не встречу…

— Так, того… наверху все.

— На каком этаже, Карп? — опять ласково спросил Дрей.

— Ну, на сороковом ребята наши, — обстоятельно начал отвечать нано. — На сорок первом тоже бываем… На сорок втором пахнет плохо, поэтому не ходим… На сорок четвертом Щука обычно, ну да и все…

— А на сорок пятом, Карп? На сорок пятом что, Щука не живет?

— Нет, сказал же, на сорок четвертом. Сорок пятый занят.

— Занят? Чем занят? Щука там что, склад устроил?

Нано удивился:

— Склад? Какой склад? Там нет никакого склада. Там только наш товар, который Щука продать хочет. Парни говорят, что РЕАЛЬНО очень дорого. А больше там никого не бывает.

— Что за товар то, Карп?

— Щука не говорит. А я когда спрашивал, парни только смеются. Но обещают, что все будем как люди жить.

— А как люди живут? — Дрей задал этот вопрос сам себе, но медлительный нано начал отвечать:

— Бегать не надо. Стрелять не надо. Жратва всегда есть. Женщины добрые и не смеются. Парни в карты берут играть… — Он бы продолжал еще долго, но Дрей перебил его еще одним вопросом:

— Дальше посты есть?

— Постов нет. Только выше двадцатого лестница порушилась. Мы десять этажей по веревке подымаемся. Можешь считать постом. Наверху автоматчик. Если Щука скажет, ты на веревке висеть и останешься.

— Зачем же Щуке меня так не любить?

— Так ты же Леща по голове ударил?! — вроде как удивился Карп. — Недобрый ты. Значит, тебя парни не полюбят. Не полюбят и наверх не пустят.

— Карп, ты рвешь мое сердце, — задушевно произнес Дрей, — я так надеялся на вашу любовь и гостеприимство, а сейчас что мне делать? До двадцатого еще какие проблемы есть?

— Сегодня не было. За дверьми на этажи смотри. Там могут твари бродить, на этих этажах парни не все проверили.

Дрей кивнул. Обернулся к Алексею:

— Связать. Кляп. Чтобы часа три о нем не думать. Только не обижай его, хороший парень.

Алексей кивнул.

Им пришлось остановиться на семнадцатом. Вернее, на лестничной площадке не доходя одного пролета до этажа. Дверь на этаж была нараспашку. Она была просто вырвана, и сделано это было совсем недавно. Едва держалась на нижней петле. Сквозило, вывороченная дверь слегка билась о стену. Но больше не было ни звука.

Дрей просто стоял и смотрел. Дожидался Алексея. Был небольшой шанс, что кто-то или что-то, выбравшееся из-за этой двери, могло двинуться вниз. А тогда доставщику не помешал бы кто-нибудь, прикрывающий спину.

Дверь была выдернута недавно — в этом Дрей был уверен. На этой нижней петле она не продержится и часа, поэтому она была вырвана не просто недавно — только что. Сколько времени прошло с того момента, когда здесь прошагали двое нано? Минут десять, пятнадцать максимум.

Следующее, что очень и очень беспокоило Дрея, было отсутствие шума. Пусть даже дверь вырывали, когда они были на десяток этажей ниже — грохот по лестнице должен был стоять неимоверный. Грохота не было — а значит дверь не просто вырвали, а тихо и аккуратно выворотили. Но, что характерно, — не сумели просто открыть.

Доставщик накидал себе списочек из десятка названий тварей, хоть отдаленно подходящих под все происходящее. Оставалось непонятно одно — что подобная тварь могла делать на семнадцатом этаже здания в давно мертвом мурашнике?

Подошедший сзади Алексей вслед за Дреем так же задумчиво уставился на вывороченную дверь. Затем повернулся и кивнул головой в сторону окна.

Дрей кивнул в ответ. Заканчивался его второй день в мурашнике, а его самым большим желанием уже стало как можно скорее из него убраться. Через час наступят сумерки, еще через полчаса не будет видно ни зги.

Надо было двигаться. Доставщик положил руку на плечо напарнику. Сделал первый жест двумя ладонями расходящимися одна вверх, другая вниз по лестнице. Ткнул пальцем в Алексея. Следить за лестницей.

Потом как будто ввернул ладонь горизонтально и ткнул пальцем в себя. Ушел на разведку. Вероятность, что неизвестная тварь осталась на этаже была невелика, но уж больно ему не хотелось оставлять неизвестность за спиной.

Придержав носком ботинка шатающуюся дверь, Дрей потратил несколько лишних минут, вглядываясь вглубь коридора на этаже. Темно. Тихо. Никого.

Теперь следы. То, что здесь кто-то недавно был, можно было считать очевидным. Пыли у входа не было совсем. То есть пыль то, конечно была, но все было так истоптано, что рассмотреть следы не удавалось — затворник, сидевший на этаже, сначала долго давил на дверь, прежде чем она поддалась. Может, тварь медлительна и не способна двигаться быстро? Тогда тем более — где она?

Несколько шагов вглубь коридора и повторный осмотр следов. Но легче не стало. Одно было точно — незнакомец или волочился по земле, или полз. Змея? Следов как таковых не было, но что это еще могло быть? Змея таких размеров, что выворотила металлическую дверь? Логика подсказывала, что так оно и было, но сложно было поверить.

Лестница шла с северо-западной части здания. Дрей проследил след змеи-переростка до восточного крыла здания. Еще одна сломанная дверь внутри, тоже недавно. Стертая пыль на полу. След добирался до окна и на этом заканчивался. Внутри этажа змея немало попетляла, но сейчас ее здесь не было, в этом Дрей был убежден. Если только она не превратилась еще и в бесшумную невидимку.