Конец игры - Кристи Доэрти

— Чего ты хочешь, Натаниэль? — спросила Изабелла в нескольких футах от неё. Элли сделала осторожный шаг в сторону голоса. — Вся эта драма ни к чему.

— Разве ты не рада меня видеть, Изабелла?

— Какое разочарование. — от фамильярного голоса Натаниэля кровь застыла у Элли в венах. — Я принёс тебе подарок.

— Сегодня не мой день рождения, — сказала Изабелла с завуалированным сарказмом. — Ты не должен был ничего приносить.

— Ох, но всё-таки я принёс.

Взгляд Элли начал проясняться. Она могла разобрать расплывчатое изображение того, что было по другую сторону забора. Там было около 10 крупных мужчин. Они появились, что-то вытаскивая из машины.

С другой стороны забора от этой группы, она и Изабелла были одни. Незаметно Элли оглянулась вокруг, ища хоть какие-то следы охранников Раджа поблизости, — но она не увидела никого.

Они должны быть там.

Где-то.

Охранники Натаниэля толкнули двух человек к забору. Они были в наручниках и с завязанными глазами. Оба были одеты в особенную чёрную одежду охранной команды Раджа.

— Я привёз твоих парней обратно, — сказал Натаниэль с ноткой ликования в голосе. — Предложение мира.

Он был мужественен как никогда. Его тёмные волосы были аккуратно уложены, его дорогой галстук был идеально прямым. Он словно собирался на деловую встречу, вместо ночного обмена пленными. Но Элли знала, что лучше его не недооценивать. Не было ничего обычного в Натаниэле.

Охранники, окружающие его, были как

и он в тёмных костюмах и при галстуках. Насколько Элли могла сказать, все были мужчинами с короткими волосами. Элли быстро просмотрела пленных, ища Картера.

Его не было.

Изабелла должно быть подумала о том же:

— Что на счёт мальчика? Где Картер Вест?

Натаниэль развел руками.

— К сожалению, он не смог сопровождать нас сегодня. Он был… немного занят.

Весь воздух, кажется, вышел из лёгких Элли. Она смотрела на Натаниэля в изумлённом недоверии. Она была так уверена, что он будет здесь. Что сейчас она увидит его.

Насмешливый взгляд упал на её лицо:

— О, дорогая, — сказал он — Ты ждала его, не так ли? Как грустно для тебя.

Он издевался над ней. Наслаждаясь её болью.

Руки Элли сжались в кулаки, ногти вонзились в её ладони. Она хотела ударить самодовольное лицо Натаниэля. Расцарапать ногтями его безупречную кожу.

Изабелла, тоже, казалось, потеряла терпение.

— Какой в этом смысл, Натаниэль? — директриса остановилась близко от забора. Весь юмор испарился из её голоса. — Люсинда мертва из-за твоей бесконечной вендетты. Этого недостаточно для тебя? Разве ты не нанёс уже достаточно ущерба? Может на этом остановимся?

— Люсинда мертва, — сказал Натаниэль холодно, — потому что она не могла принять правду. Что её время в Орионе закончилось. Будущее наступило. — Он протянул к ней руки. — Я — будущее.

Изабеллу распирало от ярости:

— Может и так. Но Люсинда презирала будущее, которое ты представлял. — Она придвигалась всё ближе к забору, пока они не уставились друг на друга. — Это не будущее. Это прошлое. Ты мог получить власть, гораздо могущественней, чем дозволена всем, и старался удержать её для себя. — Сейчас она была с пределах его досягаемости, но Натаниэль не двигался. — Он бесстрастно смотрел на неё. — Она была права, что сражалась с тобой. А сейчас, когда её нет… Я собираюсь сражаться с тобой вместо неё.

Элли подумала об их плане покинуть школу — сдаться и начать сначала где-то ещё — и опустила взгляд.

Изабелла не хотела, чтобы Натаниэль узнал всё, пока Картер не вернётся к ним — на всякий случай.

Глаза Натаниэля блестели как разбитое стекло:

— Приятно знать, на чём мы остановились, сестрёнка.

— Его взгляд сместился к Элли. ‘

— А что насчет тебя, малыш? Будешь ли ты сражаться со мной, тоже?’

Она подняла глаза, чтобы встретиться с его, заставив себя не дрогнуть:

— До смерти.

Она говорила серьезно. Возможно они сбегут. Но однажды она вернётся. И заставит его заплатить.

Он поднял одну бровь:

— Что же, давай надеяться, что до этого не дойдёт. — Он огляделся вокруг, всматриваясь в темноту позади них. — Кстати, где твой брат, Элли?

Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?’

— Не играй со мной, детка. — Натаниэль терпеливо топнул каблуком по земле. — Кристофер потерялся во время переговоров в Лондоне. Я предположил, что он сбежал к тебе. Он здесь?

Так Криса не поймали. Он сбежал.

Это были ошеломляющие новости. Она с трудом старалась держать нейтральное выражение лица.

Может быть он говорил правду, что бросил вызов Натаниэлю.

— Кристофер — не твоя забота, — сказала она.

Он провел рукой по гладкой линии его подбородка. Его взгляд был пронзительным. — У тебя дерзкий ротик..

— Как и у тебя.

На секунду он уставился на нее. Затем он откинул голову и рассмеялся.

— О Элли. Если ты выберешь правильную сторону, я думаю, что действительно полюблю тебя.’

— Я уже правильно выбрала сторону, — открыла ответный огонь она..

Его улыбка поблекла.

— Ты ошибаешься.

Он качался на пятках. В темноте, на грязной дороге, окруженный своими охранниками, он все-таки сумел выглядеть расслабленным, как в родной стихии. И казалось, наслаждался спаррингом с ними.

— Ты дала обещание мне в Лондоне, Элли. Ты помнишь?

Сначала она понятия не имела, о чем он говорит. Ничто не казалось важным тем вечером, кроме Картера и Люсинды.

Потом в памяти всплыли картинки. Натаниэль и Люсинда, стоящие вместе — огни Лондона мерцают за ними, как сверкающий ковер.

“Мне необходимо, чтобы ты пообещала, Элли, что никогда не будешь стремиться взять под контроль Орион. пока я живу!”

Люсинда попыталась остановить ее. Но Элли настояла на своем. Она в любом случае не хотела этого.

— Я помню.

— Хорошо. — Он сделал быстрый жест.

С подозрением она наблюдала, как один из охранников достал пачку документов, которые протолкнул через прутья ограды.

Элли сделала шаг в их сторону, но Изабелла жестом приказала ей стоять там, где она была. Она взяла бумаги.

Как только она проскандировала первую страницу, её губы изогнулись в отвращении.

Натаниэль всё ещё говорил:

— Эти бумаги свяжут тебя с этим обещанием. Нужно, чтобы ты подписала это.

— Элли никогда не подпишет это. — С презрением сказала Изабелла. — Как ты смеешь даже просить её об этом.

— Брось, Иззи, она большая девочка, — ответил Натаниэль. — Несомненно она может решить сама.

— Она несовершеннолетняя, — отрезала Изабелла. — Так что, нет, не может.