Клеймо Теней - Владимир Кравченко

"Видимо, там стоит очередное хитроумное изобретение инженеров-алхимиков", - вклинился я в речь Тени.

"Я пришел к такому же выводу. Но так как я не разбираюсь в выдумках ваших кулибин, ничего конкретнее сказать не могу".

Да-а-а... Как же все-таки хорошо, что в этой передряге я оказался не один, а с кем-то таким, который всегда сможет уберечь мою пятую точку от неприятностей. Хотя я и не могу сказать, что сам способ того, как Тень это делает, мне по нраву. Да и если быть откровенным, вся эта каша заварилась именно из-за моего невольного "напарника". А если уж совсем напрямоту, то без вмешательства этой непонятной штуки мои глаза уже клевали бы стервятники, так что я благодарен Тени. Относительно благодарен.

"Итак, дальше, - тем временем продолжил Никто. - Есть еще одна причина, по которой тебе не стоит встревать в стычку с этими ребятами. Я не уверен, что ты сможешь выйти из этой битвы победителем, даже если будешь сражаться в полную силу и только против одного. Они увешаны опасным оборудованием по самую макушку. Из того, что на них напялено, мне удалось понять, как работает едва ли треть. С невидимостью, я думаю, тебе и так все понятно, а объяснять, как это работает, сейчас не самое лучшее время. Дальше - хуже. Их окуляры способны смотреть сразу в нескольких спектрах, включая тепловой. Единственная причина, по которой тебя еще не обнаружил тот хмырь, который пробовал твою ментальную защиту на зуб, это то, что черепица крыши на две трети состоит из свинцового сплава, видимо, для долговечности. Это тебя и спасло".

Я еще раз поразился способности Тени собирать информацию и объединять на первый взгляд совершенно необъединимые вещи. Все же, как бы я лестно о себе ни думал, до моего загадочного учителя - как до Союза на козле.

"Их странная корона штыков, - все никак не унимался Никто, продолжая выплескивать на меня все новые и новые знания. - Это сердце, которое питает все снаряжение. Если что-то там выйдет из стоя, сразу же из опасного противника любой обладатель этого костюма превтатится в глупо наряженого олуха, не представляющего для тебя никакой опасности".

"То есть все, что мне нужно сделать, так это разломать эти штыки у них на головах?" - заинтересованно спросил я.

"Фактически, да. Но тот, кто это придумал, не был дураком. И, видимо, первая его мысль была похожа на твою, так как это самая защищенная часть всей конструкции. Ставлю на кон трех своих последующих хозяев, если ты будешь колотить по этим кольям кузнечным молотом хоть целый день, не поломается ни один".

"Должно же у них быть хоть какое-то слабое место?!" - мысленно взвыл я.

"И оно имеется. По всей видимости, этот костюм был создан для незаметной слежки, а невидимость, главный ее атрибут, исправно работает только тогда, когда ты полностью обездвижен. Плюс ко всему, одновременно ты можешь использовать только одну способность этого чудо-костюма. Хотя насчет последнего никакой уверенности у меня нет".

"Так как же попасть в дом? После твоего рассказа не вижу ни одного допустимого пути, если, конечно, не смогу превратиться в комарика", - ни на что особо не надеясь пробормотал я.

"Твое счастье, ты можешь еще и не такое".

Перед глазами засиял слабый лучик надежды.

"Правда, не в нынешнем твоем состоянии".

Лучик, который только-только успел появиться, был нещадно проглочен кромешной тьмой разочарования.

"Благо, у тебя есть я", - усмехнувшись, закончил Никто.

Лучик снова отвоевал позиции у мрака, недавно его потеснившего.

"Если ты еще не успел заметить, то соглядатаи расставлены так, чтобы перекрывать три возможные стороны входа. То есть сторону с главным входом и две оставшиеся, где есть только окна. Четвертую, рядом с которой ты сейчас находишься, они доверили довольно простой сигнальной сетке, правда, практически незаметной. И если бы я был не я, то точно бы ничего увидеть мне не удалось".

"Давай говори уже, что ты предлагаешь. Это мне, а не тебе, задницу тут морозить, - хотелось бы как можно скорее попасть внутрь".

"Терпение, мой юный и глупый друг".

Честно говоря, я не заметил никакой связи между этими двумя характеристиками, но Тени, думаю, наплевать, ей главное лишний раз меня поддеть.

"Все, что от тебя требуется, максимально увеличить канал времени так же, как было тобою проделано на площади".

"Снова меня в преисподнюю самыми длинными путями тащишь..." - пробормотал я плаксивым голосом, но все же выполнил просьбу Тени, и окружающий меня мир потонул в багровых искрах практически непереносимой боли...

Его величество Терран VI

- Ваше величество, ваше величество! - отовсюду раздавались обеспокоеные крики рядом с королем, взрывая в голове у венценосной особы сотни огненных шаров пульсирующей боли.

- Так, все заткнулись, со мной все в порядке, - раздраженно гаркнул монарх, поднимаясь с мощеных камней площади, на которых он невесть как оказался.

Естественно, этот раздражающий гомон и не думал утихать. Буквально каждый из свиты Террана жаждал поинтересоваться, хорошо ли себя чувствует их король. Только после повторного приказа, шум потихоньку начал утихать. Видимо, окружающие смекнули, что король сейчас не в духе, и лучше лишний раз не раздражать столь могущественную персону, а то ведь и на месте сбежавшего мага оказаться можно.

- Хотя бы один мой подданый, заморозь маги ваши потроха, может мне объяснить, какого Криксала тут случилось?! - взорвался окончательно пришедший в себя монарх после того, как крики окончательно затихли.

- Ваше величество...

- Отец...

Раздалось одновременно два голоса. Первый принадлежал главе личной охраны короля, второй - единственному сыну, наследнику орианского престола Тео Терранскому, а в будущем Тео II.

- Сначала ты, Бон, говори, - взор монарха обратился к начальнику охраны.

- Ваше величество, - стал в струнку солдат. - Разрешите обратиться...

- Брось ты всю эту официозную мишуру, Бон, не до нее сейчас, давай оставим ее придворным лизоблюдам и подхалимам, - раздраженно бросил Терран.

Капитан Бон кивнул и принялся излагать то, что недавним временем произошло на площади.

- Ваше величество, если коротко, то, приговоренный к казни маг сбежал, применив какое-то невероятно мощное заклинание. Все защитные артефакты приведены в негодность, данные уже снимаются и скоро будут отданы на расшифровку нашим лучшим артефакторам, - бесстрастным тоном отчеканил солдат.

Эта новость ошарашила короля. Ему было совершенно непонятно, каким образом этому шпиону Союза удалось применить волшебство. Процесс подобных казней выверен до мелочей, магическая энергия подсудимого намертво блокировалась особой инъекцией, а вокруг места казни устанавливались артефакты, накрывавшие нужную местность вакуумным антимагическим куполом. Проще говоря, на определенной территории магия просто- напросто пропадала, а те внутренние крохи, что могли остаться у подсудимого, блокировались сывороткой. И даже глава Союза не смог бы выдавить из себя даже самых захудалых огоньков, не говоря уже о чем-то серьезном.