Способы действия - Ган Брук

- Добро пожаловать назад, мисс Блэк, - встретила ее в дверях дома Мэри. - Чем я могу вам помочь? Вы что-то забыли в квартире над гаражом? - Сухощавая женщина внимательно ее изучала.

- Привет, Мэри, я думала в воскресенье у тебя выходной.

- Обычно так и есть, но у меня впереди пара свободных недель, поэтому я и приехала. Хотела убедиться, что все в порядке.

Кэролин нахмурилась.

- А Аннели, случайно, не дома?

Экономка приподняла брови.

- Ей пришлось прямо из Орландо улететь в Нью-Йорк. Я думала, вы знали об этом, так как были с ней. Изначально она планировали уехать завтра или во вторник.

- Что-то произошло, я полагаю, - Кэролин старалась говорить спокойно, но ее мысли метались. Какого черта ... В Нью-Йорк? Аннели что, сбежала?

- Я тоже собираюсь в Нью-Йорк, и я хотела бы с ней увидеться. У вас есть ее адрес?

Мэри кивнула головой.

- Конечно. Пойдемте. Я приготовила легкий обед.

Чувствуя временную передышку от ее увеличивающейся депрессии, Кэролин последовала за Мэри на кухню и села за столик.

- Ну, вот, пожалуйста, мисс Блэк. Я пойду, найду визитную карточку, а затем присоединюсь к вам.

Уставившись на большой салат и тоненький ломтик поджаренного хлеба перед ней, Кэролин вдруг почувствовала тошноту. Предположение Мэри только подчеркнуло реальность ситуации. Вместо того чтобы вернуться вместе с ней в Майами, Аннели предпочла отправиться в Нью-Йорк, даже не попрощавшись. Сжав челюсть, она вцепилась в вилку, уставившись на салат. Неужели столкнуться со мной лицом к лицу утром было так ужасно неловко, что она предпочла повести себя так грубо? И так не в ее характере? Кэролин могла только предположить, что ее первое опасение было правильным. По какой бы причине Аннели ни была вынуждена уехать в Нью-Йорк, то, как она это сделала ...

Мэри вернулась с визиткой, прерывая череду мыслей Кэролин. Взяв карточку в руки, она приподняла бровь.

- "Аннели Петерсон, "Петерсон энд Ассошиэйтс". Это юридическая фирма? - спросила она. - Ее собственная юридическая фирма?

- Да, - сказала Мэри. - Она наняла несколько молодых юристов, они оказывают только безвозмездные услуги.

Они ели в молчании, и Кэролин старалась переварить эту новую для нее информацию. Ошеломленная, она была впечатлена размерами бизнеса Аннели. Возможно, существовала вполне логичная причина, почему Аннели так поспешно вернулась в Нью-Йорк. Мысль утешала, но настойчивый внутренний голос предупредил Кэролин не принимать это за чистую монету. Не желая снова жалеть себя и сердиться, она пристально вглядывалась в визитную карточку рядом с ее тарелкой. Мысль об Аннели, владеющей юридической фирмой, и, как оказалось, даже более нацеленной на то, чтобы распорядиться своим богатством с пользой, не была неожиданной.

Было впечатляюще, что Аннели участвовала в таком проекте, что далеко превосходило деятельность любого человека, которого знала Блэк, и это было удивительно. Кэролин была знакома с людьми богаче Аннели, и те цеплялись за свои кошельки, как за спасательные плоты во время шторма. Что-то, ранее сказанное Мэри, всплыло на поверхность ее сознания. Если Аннели первоначально намеревалась уехать в понедельник или во вторник, она, должно быть, сбежала от меня. Была ли она переполнена сожалением, что нарушила собственные правила?

Прекрасно осознавая свою роль в том, что случилось в Орландо, Кэролин хотела обхватить голову руками и застонать вслух. И эта проклятая записка ... Я встречусь с ней лицом к лицу. Ей от этого так просто не сбежать. Посмотрим, что она скажет в свое оправдание. Никто не относится ко мне, как к шлюхе, чтобы такое сошло ему с рук!

Она съела столько салата, сколько смогла, и поблагодарила Мэри, а потом  вызвала такси и отправилась обратно в квартиру Джареда. Кэролин не объяснила свой внезапный приезд и короткое пребывание у него, сразу забронировав билет на раннее утро следующего дня. Она будет в Нью-Йорке после обеда в понедельник. Избегая любопытных взглядов Джареда, она заперлась в гостевой ванной и скинула с себя одежду на пол. Она посмотрела в зеркало на свое тело, на котором отчетливо проступали следы страстных ласк Аннели. Кэролин позволила себе провести рукой по покрасневшей коже на ее левой груди, морщась, когда сосок оказался более чувствительным, чем обычно. Она все еще чувствовала полные губы Аннели, сомкнувшиеся на ее соске, втягивая его в свой теплый, влажный рот ...

Прекрати себя изводить. Кэролин включила душ и шагнула в прохладную струю воды. Натирая свою чувствительную кожу, она пыталась смыть воспоминания об Аннели из своей головы. Конечно, она была обречена на провал.

***

- Доброе утро, Грей. Как дела?

- Кэролин! Я пытался с тобой связаться! - голос агента звучал взволнованно.

- Извини, я забыла включить мой сотовый раньше. Единственная хорошая вещь в этом, что, по крайней мере, до сих пор он полностью заряжен.

- Ну, я очень рад, что ты позвонила. У меня есть контракты, которые ожидают тебя здесь, их даже несколько.

Кэролин остановился, в результате чего человек, идущий сзади, наткнуться на нее. Международный аэропорт Майами активно гудел, все коридоры были переполнены.

- О чем, ради всего святого, ты говоришь?

- Когда я приехал сегодня утром, меня ждал курьер. Он не позволил никому, кроме меня, расписаться за документы, и я его прекрасно понимаю. У тебя есть четыре различных контракта, которые ждут твоей подписи, Кэролин! На три фильма Мэддокс и специальный контракт на другие конвенции Мэддокс. Мы говорим о примерно пятнадцати миллионах долларов.

Кэролин была ошеломлена, ей пришлось пару раз кашлянуть, чтобы снова заговорить

- Боже мой, - хрипло произнесла она. - Слава богу, я как раз сейчас направляюсь в Нью-Йорк. Я в аэропорту Майами.

- Рад слышать. Как приземлишься, направляйся сразу в мой офис, дорогуша.

Внутренне покачав головой на энтузиазм ее агента, Кэролин прекрасно понимала, почему он был так переполнен эмоциями. Ему было чем гордиться, к тому же он получал 10 процентов комиссионных.

- Я перезвоню тебе, как только прилечу, хорошо?

- Жду с нетерпением.

Пока она шла к выходу на посадку, Кэролин сбросила вызов и набрала номер сестры.

- Бэт, дорогая, это я. Как у тебя дела?

- Лин, я так рада, что ты позвонила. У меня есть новости для тебя, - ответила ее сестра. - Я тут кое-кого наняла на неполный рабочий день для помощи по дому. Ее зовут Фрэнсис, она замечательная.

Новость не была плохой, и Кэролин глубоко, с облегчением выдохнула, а потом  улыбнулась.

- Я очень рада. Теперь, приготовь мне ее адрес, когда я позвоню тебе следующий раз, и я устрою так, чтобы чеки отправлялись ей каждую неделю.

- Но, Лин...

- Никаких 'но', дорогая, просто дай мне адрес. Позволь мне сделать это для тебя.

Последовал вздох деланного раздражения.

- Ну, хорошо. Итак, как прошла конвенция? Я не слышала тебя, после того как ты вернулась.

- Конвенция прошла очень хорошо, милая. На самом деле, я просто хотела сообщить, что  какое-то время буду дома. У меня есть дела с Греем.

- Звучит замечательно. Ты можешь мне что-нибудь рассказать?

- Нет, еще нет, - Кэролин улыбнулась и пошла на посадку, когда называли ее рейс. - Я обещаю, вы будете первыми, кто узнает все новости, когда я смогу о них рассказать.

Энергичный тон ее сестры был обнадеживающим.

- Да уж, лучше бы это было так, - засмеялась Бэт.

- Эй, мне нужно бежать. Объявили посадку на рейс. Передай от меня привет Джо и Памеле, хорошо?

Бэт пообещала, и Кэролин нажала на сброс вызова, а затем полностью отключила телефон. Проходя мимо улыбающейся стюардессы, она вернулась мыслями к Аннели, пытаясь представить, как та отреагирует, увидев ее так скоро. В раздражении на саму себя за то, что позволила нервам взять верх, она нашла свое кресло, поставила свою единственную сумку на верхнюю полку и заняла место. Вскоре после взлета, загорелся экран, встроенный в спинку переднего кресла, и у Кэролин появилась возможность выбора среди множества телевизионных программ. Пощелкав каналами, она остановила свое внимание на "E! News".

Она ухмыльнулась, увидев репортаж о том, как несколько ее коллег наделали глупостей на новоселье одного из голливудских магнатов. Кэролин не спеша потягивала минеральную воду и чуть не поперхнулась, когда на маленьком экране возникло знакомое лицо. Диктор продолжал говорить, представляя следующее интервью.

- E! News имело удовольствие случайно столкнуться этим утром в аэропорту Ла Гвардиа с неуловимым издателем бестселлера о Диане Мэддокс - Аннели Петерсон. Мы получили подтверждение из нескольких заслуживающих доверие источников, что мисс Петерсон в настоящий момент находится в поиске актеров для съемок экранизации знаменитой книги. Вот что красивая блондинка рассказала нам по этому поводу.