Коричневый Предел. Там, где зимуют раки - Татьяна Морозова

— Вы можете объяснить, что тут происходит?! — потребовала Антея.

— А оно надо? Я в курсе событий, этого достаточно. Что же касается вас — то мне нет никакого дела до того, будете вы знать или нет. Это понятно?

Мужику нравилось издеваться над нами, он получал колоссальное удовольствие от вида наших растерянных лиц.

— Пойдём, Найяр, — Антея взяла меня за руку, и сделала шаг в сторону, — Ну, его…

— Не стоит этого делать, — предупредил мужчина, — В этом мире никто и никуда без моего разрешения не ходит.

— Да кто ты такой? — честное слово, надоело быть с ним вежливой, — Появился неизвестно откуда, сам не пойми кто. Чего привязался?

— Я посоветовал бы вам, юная леди, поласковей разговаривать, — прищурив глаза, сказал незнакомец, делая акцент на слове "вам", — Как бы потом жалеть не пришлось о хамском поведении.

— Да пошёл ты…

"Найяр, не нарывайся! — посоветовал Меч, — Нахамить всегда успеешь, а вот ситуацию как потом исправлять?"

— Ты что-то сказала, юная леди? — в голосе мужика появились угрожающие нотки.

— Ничего…

— Будем считать, что ничего. Но это в первый и последний раз. И так, дамы, попрошу вернуть книгу.

Антея колебалась. Отдавать ему книгу нельзя — иначе мы в Коричневый мир не попадём, но и оказать сопротивление у нас не получится. Этот мужик, каким-то образом блокировал нашу магию. Вот ситуация-то…

— Книгу! — жёстко потребовал мужчина.

— Сперва объясните, кто вы, и где мы находимся, потом получите книгу, — Антея убрала фолиант за спину.

— Однако, — хмыкнул незнакомец, — у вас ещё хватает наглости ставить мне условия? Похвально, строптивость я уважаю. Так и быть — поясню, хотя мне больше нравилось держать вас в неведении.

За спиной у мужчины появилось кресло, в котором он тут же вальяжно уселся. Мы продолжали стоять напротив него.

— Итак, разрешите представиться — Лаврентий Васильевич, больше известный в некоторых кругах, как Коллекционер. Ваши имена, дамы, меня не интересуют. Одна из вас для меня не больше чем экспонат коллекции, а вторая вообще не нужна.

Мы с Антеей переглянулись. Интересно, кто же из нас "экспонат"?

— В моей коллекции девицы с рукоятью меча в загривке пока что не было, — расставил все точки над "и" Коллекционер.

Я услышала, как заскрежетала зубами Антея.

— Не переживайте так, мадам, — обратился к ней Лаврентий Васильевич, — будете себя хорошо вести, может на что и сгодитесь. По вечерам, знаете ли, так одиноко бывает.

Он перекинул ногу на ногу и продолжил:

— Любовь к необычным вещам у меня с детства. Будучи ребёнком, я собирал странные игрушки, брошенные на произвол судьбы другими детьми. Повзрослев, стал коллекционировать более ценные вещи. Сейчас в моей коллекции насчитывается около восьми тысяч экспонатов. В моём замке…

— Ваше хобби нас мало интересует, — я оборвала мужика на полуслове, — Что это за мир, и как мы сюда попали?

— Зря, милая, зря. На твоём бы месте, я проявил интерес. Тебе предстоит провести много долгих лет в одном из хранилищ. Так, что задумайся над этим. Я буду изредка навещать тебя и любоваться.

— И сколько же лет вы собираетесь наслаждаться моей персоной?

— Не знаю. Возможно, долго, а может быть, и нет — пока не надоешь. Потом продам кому-нибудь.

Если бы я могла достать Меч!

"Впервые в жизни я согласен с тобой, Найяр, — поддержал меня Феликс, — Мне и самому хочется разделаться с ним".

Обычно, Феликс ругает меня за подобные мысли, а тут проявил солидарность. Удивительно даже.

— В моём замке, — продолжил Лаврентий Васильевич, — под коллекцию отведено целое крыло, это свыше пятисот комнат с переходами. Там очень легко потеряться, и убежать оттуда практически невозможно. К тому же хранилище защищено мощным заклятьем. Это я просто так говорю, на будущее.

— Кто вы такой? — вновь задала вопрос Антея.

— Я же сказал — Коллекционер. Неужели с первого раза не поняли?

— Поняли. Я не это имела ввиду. Вы маг?

— А, вот о чём речь… Да, наверное маг, а может быть бог — кому как нравится, — Коллекционер усмехнулся, — Мир, который вы соизволили посетить, я сам создал. Правда, неплохо получилось?

— Знаешь, Антея, — обратилась я к Хранительнице Врат, — по-моему, перед нами божок средней руки. Создал себе небольшой мирок, завёл в нём свои порядки и гордится этим.

— Если ты, юная леди, пыталась меня оскорбить, то это тебе не удалось. Называй, как больше нравиться, суть от этого не изменится. Да, у меня есть собственный мир, где всё живое существует по моим законам. Я никого не трогаю, гуляю среди миров, собираю интересные вещи. Вот и на той планете, Земле, кажется, — присмотрел себе книгу, я давно интересуюсь подобными экземплярами, а вы двое попытались её украсть. Ай-яй-яй, барышни, нехорошо как-то…

— Это наша книга! — возмутилась я, — Её у нас украли и сдали в лавку букиниста.

— И что?

— Как что? Она принадлежит нам, вернее Антее.

— Ошибаетесь, теперь она моя. Впрочем, как и вы.

— Вот ещё! — фыркнула я в ответ.

— Дамы, вы до сих пор лелеете надежду безнаказанно уйти от меня? Святая наивность! Если бы я не хотел вас наказывать, то не стал бы сбивать вам проход через Врата, и позволил уйти туда, куда вы собирались. Думаете это так легко, за долю секунды изменить координаты перехода? Пришлось затратить много энергии, чтобы перетащить вас сюда. И поверьте, наказание неминуемо. Так что — книгу, пожалуйста, и прекратим этот разговор, я устал.

Он протянул руку, Антея не шелохнулась.

— Напрасно, — пожал плечами Коллекционер, но не предпринял никаких действий, продолжая терпеливо ждать.

"Ты можешь выяснить, где мы очутились? — спросила я у Меча, воспользовавшись заминкой, — Что это за место такое?"

"Пытаюсь, но мне необходимо время, чтобы дать точный ответ".

Лаврентию Васильевичу всё же надоело ждать и он сам подошёл к Антее.

— Книгу!

— Нет.

Звук резкой пощёчины заставил меня вздрогнуть. Антея качнулась от неожиданного удара и приложила свободную руку к разбитой губе. Вторая пощёчина вызвала во мне дикую ярость.

"Давай, Найяр, давай! Вызывай драконий гнев и покажи этому умнику, где раки зимуют!" — заорал Меч.

Глаза застлала кровавая пелена, мышцы напряглись, а из горла рвался крик. Эх, Лаврентий, Лаврентий, не сталкивался, видать, ты с существами Предела, иначе не стал бы козни нам чинить. Земля стремительно уплывала у меня из-под ног, а деревья уменьшались в размерах. Непонятные вибрации, сопровождаемые покалыванием, пробежались по всему телу.

"Это ты увеличиваешься, Найяр! Ещё немного, и ты станешь драконом!" — заорал Феликс.