Монах - последний зиндзя - Роберт Ши

- Господин Нотаро! Я привел вашего племянника живого и здорового, сердечно сказал ему Дзюро. - Это должно вас немного поддержать.

Нотаро покачал головой.

- Вчера у меня было сорок тысяч воинов, а сегодня осталось восемь.

- Что случилось вчера ночью, господин? - спросил Дзюро. - Кто-нибудь понял?

Лицо Нотаро исказила гримаса, обнажившая чёрные зубы.

- Они перехитрили нас, заставив подумать, что они собираются сражаться как честные самураи. Тела наших воинов десятками нагромождены в ущелье Курикара. Юкио и его варвары - чудовища!

- Где сейчас армия Юкио, достойный дядя? - спросил Ацуи.

Нотаро со страхом посмотрел на него:

- Никто не знает!

Не сказав больше ни слова, он пошёл, волоча ноги.

Остатки войск Такаши, ещё не пришедшие в себя после шока, двинулись назад, к озеру Бива, поздним утром. Им необходимо было пройти путь до столицы за короткое время. Хотя их было немного, они опустошали землю, по которой шли, и им нечего будет есть на обратном пути до Хэйан Кё.

Дзюро нашел себе другую лошадь. Всю дорогу Ацуи смотрел через плечо. Он ожидал нападения на них армии Юкио в любой момент. Юноша принял участие в трех крупных сражениях и ни одного не выиграл.

"Я недостойный сын своего отца, - подумал он. - Кийоси, должно быть, убил сотни воинов к тому времени, как ему исполнилось пятнадцать лет. Но в таком случае ни один из воинов Такаши не достоин своих предков. Они позволили обмануть себя и поддались страху. С таким небольшим количеством оставшихся воинов как они смогут защитить столицу и императора?"

Что скажет его дед? Ацуи надеялся, что не сможет увидеть Согамори. Что касается дяди Нотаро, то он совершит харакири. Как еще он ответит за гибель более чем тридцати тысяч воинов?

"Исороку, - молил Ацуи, - прости меня. Я подвел тебя. Отец, прости меня, я подвел тебя тоже!"

Они все были настолько самоуверенны, предвкушали свой триумф. Это сражение с Юкио должно было быть последним. Оно навсегда спасет империю от Такаши. Теперь не было сомнений в том, что Такаши заменят последние из оставшихся в живых Муратомо. Вопрос заключается в другом: можно ли что-нибудь сделать, чтобы спасти Такаши?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Маленькая прямоугольная лампа освещала статую Хачимана, принадлежащую Хидейори. Суровые черты бога войны в мерцании лампы оживляли его. Хидейори поставил напротив статуи синюю вазу с букетом красивых пурпурных цветов глициний.

Бокуден и Риуичи сидели с Хидейори в его скудно обставленных покоях, когда вошла Танико. Глава клана Муратомо сидел недвижимый, как камень, с непроницаемым лицом. Перед ним на полу лежал пергамент.

- Ты знаешь моего кровного брата лучше, чем твой отец и дядя. Я хотел бы, чтобы ты рассказала мне, что он собирается делать дальше.

Танико поклонилась и встала на колени лицом к троим мужчинам. Её отец выглядел испуганным, лицо Риуичи под белой пудрой казалось спокойным.

- Это зависит от того, чем он занимается в последнее время, - сказала Танико, слегка улыбаясь.

- Он сделал то, чего не смог совершить я, - сказал Хидейори, с усилием выговаривая слова. - То, за что боролись и погибли мой отец и дед. Он разбил Такаши!

Хидейори рассказал ей о сражении у Тонамиямы.

Она почувствовала, как по мере осознания всей грандиозности совершенного холод сковывает ее члены. Сорок тысяч воинов Такаши - самая большая армия, когда-либо собранная на Священных Островах, вышла из столицы. Теперь более тридцати тысяч воинов остались лежать в ущелье Курикара, уничтоженные одним ударом монголов и самураев, собранных Юкио. Следующее, что пришло ей в голову, это то, что монголы достигнут столицы. Аргун, рыжий гигант, пытавшийся столько раз убить Дзебу, проложит себе путь в императорский дворец, возможно даже пленив священную персону императора. Для монголов даже их собственный монарх не является священной персоной.

"Нам следует отметить поражение Такаши, - подумала она, - А вместо этого мы испуганы до смерти".

- Он возьмёт столицу, - сказал Хидейори. - А что затем? Провозгласит ли он себя канцлером? Займёт ли он место Согамори?

- Я уверена, что он ничего не станет предпринимать без вашего приказа, мой господин, - быстро ответила Танико.

- Зачем я ему нужен? - спросил Хидейори, и нота жалости к себе послышалась в его голосе. - Сколько еще Муратомо будут следовать за главой, ведущим их к поражению, когда они могут пойти за другим, который выиграл самое впечатляющее сражение в истории Страны Восходящего Солнца?..

- Несколько раз, когда я разговаривала с Великим Ханом, я пыталась убедить его, что Китай и другие государства западнее и южнее - гораздо богаче нас. Он считает, что, в действительности, я пыталась ввести его в заблуждение, чтобы защитить свой народ. Но когда его воины донесут ему, что я сказала правду, он может решить, что захват островов принесёт больше проблем, чем богатства.

- А что, действительно ли Страна Восходящего Солнца так бедна по сравнению с Китаем? - спросил Бокуден, широко раскрыв глаза.

- Да, отец. Ты родился не в той стране.

- Если Юкио знает, что монголы пришли сюда, чтобы проложить дорогу для дальнейшего захвата страны, то он - предатель, - сказал Хидейори. - Если он не понимает их цели - он дурак. Очень опасный дурак.

- Это не так, мой господин, - сказала Танико. - Он не состоит в заговоре с монголами и прекрасно осознает весь риск того, что он привел монголов к нашим берегам. Он сделал это, так как это была единственная возможность нанести поражение Такаши. Поверьте мне, мой господин, он сражается не за себя, а за вас.

Хидейори слегка улыбнулся.

- Я верю, что вы говорите честно. Когда я встречу Юкио, у него будет возможность доказать мне свою преданность. Если без возражений он согласится с тем, что я намерен ему приказать, он пройдет по крайней мере одно испытание.

Бокуден нахмурился.

- Что вы ему прикажете, мой господин?

- Я прикажу ему передать мне под командование монгольские войска.

"Хидейори боится не монголов, - подумала Танико, - а своего брата!"

- Он нуждается в вас, - просто сказала она. - Он нуждается в вас, так как все юридические права он получает от вас. Он не является сыном законной жены Домея. Он не является главой клана Муратомо. Основное большинство его войска составляют иностранцы. Без вашего назначения он будет лишь преступником.

- Посмотри, как много наша маленькая Танико узнала о государственных делах при императорских дворах в Китае и Монголии! - сказал Риуичи.

- Она всегда настаивала на своём мнении перед слушающими её людьми, жестко сказал Бокуден. - Даже перед теми, кто не слушал ее.

- Слова этой женщины достойны высказывания Великого совета, - просто сказал Хидейори, даже не удосужившись взглянуть на Бокудена. Риуичи смотрел на Хидейори с удивлением и одобрением.