Как (не) полюбить дракона - Рина Вергина

Я шепчу, уговариваю, разговариваю с огнем. Прошу его успокоиться, погаснуть, превратиться в уголек.

Я стою возле добротного деревянного дома. Из окон валит дым и пламя. Хозяева суетятся с ведрами, окатывая стены водой, но рук не хватает. Колодец далеко и в него стоит очередь из таких же бедолаг. Цепочка из людей растянулась по всей улице, передавая из рук в руки ведра, наполненные водой.

Огонь везде. Бушующий. Непослушный. Я не знаю, хватит ли у меня сил. Кори стоит недалеко от меня. Делает пассы руками, как учили. Чуть слышно шевелит губами. Разговаривает со стихией.

Я закрываю глаза. Пытаюсь сосредоточиться. Призываю магию. Шепчу. Уговариваю. Пытаюсь ухватиться за синий жгутик, мелькающий в алых волнах моей родовой магии. Притягиваю к себе. Чувствую, как на кончиках пальцев начинает наливаться влага. Формирую водяное облачко. Забрасываю в оконный проем. Слышу, как шипят в огне, превращаясь в белый пар, водяные капли. Снова шепчу. Баюкаю огонь. Чувствую, как поддается, засыпает, повинуясь моей магии.

Горло першит от дыма и гари, слезятся глаза. Я, совершенно, без сил. Еле стою на ногах. Последние пару часов я уже совершенно не чувствую свою магию. Помогаю, чем могу. Таскаю ведра с водой, утешаю женщин и детей.

Вдалеке слышатся раскаты грома. Кто-то крикнул, что ветер несет в нашу сторону огромную тучу. Все надеются на дождь. Вскоре крупные капли вспарывают черную от пепла землю. Я стою, задрав голову, ловя ртом прохладную воду. Дождь расходится. Я чувствую, что вся промокла, влага стекает за шиворот платья, струясь по волосам.

— Все, Мэй, уезжаем, — кричит мне Кори.

Мы вместе бежим к повозке, вымокшие насквозь, шлепая по грязным лужам.

Вечером я долго не могу заснуть. Чувствую слабость и головокружение. Лежу на кровати, свернувшись клубочком, никак не реагируя на Корину болтовню.

— Мэй, что с тобой? — Кори подходит ко мне. Оглядывает. Прижимает ладонь к моему лбу.

— У тебя ледяные руки, — шепчу я, сильнее вжимая голову в подушку.

— У тебя жар, — констатирует Кори, — я сейчас позову лекаря.

Я ничего не отвечаю, лишь крепче смыкаю веки. Проваливаюсь то ли в сон, то ли в бред. Перед моим взором пролетает черный дракон, опаляя меня своим пламенем. Он хочет сжечь меня. Убить.

— Ардо! — Зову я на помощь. — Забери меня. Ардо…

Я плачу, чувствуя, как горечь слез щекочет мое горло.

— Открой рот, Мэй, — слышу я голос лекаря.

Послушно приоткрываю губы и глотаю горький отвар.

После этого снова погружаюсь в сон. Спокойный. Без кошмаров, в которых черный дракон хочет моей смерти.

Утром просыпаюсь на удивление бодрая. Чувствую зверский голод.

— Что со мной было? — Спрашиваю Кори, оглядывая в зеркале свое бледное лицо.

— Ты переборщила с магией, — поясняет Кори, прихорашиваясь перед зеркалом на своей половине комнаты, — отдала все свои силы. Ты в следующий раз будь осторожней, Мэй. Так можно всю магию исчерпать. Останешься без силы своего рода. Тогда тебя замуж точно никто не возьмет

Я задумчиво пялюсь на свое отражение в зеркале. Потерять свою магию, неужели это возможно? Содрогаюсь от этой мысли. Слишком привыкла быть драконицей. Прикрываю глаза, пытаясь нащупать алые потоки, скользящие вдоль тела. Сердце замирает, когда понимаю, что вокруг лишь пустота.

37

Листок в моих руках вспыхивает, превращается в пепел под пристальным взглядом. Злость раздирает изнутри. Внешне стараюсь казаться спокойной. Пренебрежительно стряхиваю с ладоней обгоревшие хлопья бумаги. Все, что осталось от письма.

— Я не покину академию! — Стараясь казаться независимой, я высокого вскинула голову, упрямо поджала губы.

— Вы ослушаетесь своего отца? — смотритель лэр Актон удивленно приподнял бровь.

— Во-первых, письмо не от отца, а от его жены. Лариэль. Даже если отец и согласен с ней, я все равно не выйду замуж. Это два. А в-третьих, мне надо закончить академию. Если я не ошибаюсь, впереди у меня еще целый год.

— Вы не ошибаетесь, лэра Мэй. Вы вправе закончить академию. Насколько я знаю, вы уже совершеннолетняя?

— Да, в прошлом месяце мне исполнилось восемнадцать. Я вправе сама решать свою судьбу.

Лэр Актон замолчал, раздумывая. Я пристально следила за выражением его лица. Напрасно. Беспристрастная маска. Мне никогда не понять, о чем думают драконы.

— Лэра Мэй, советую вам хорошенько подумать, прежде чем принимать окончательное решение. Семья вам выбрала достойного мужа. Огненные драконы. Почтенный род, хоть и не славившийся сильной магией. Южные земли. Там очень красиво, думаю, вам понравится.

— Вы представления не имеете, что мне может понравится. Я не выйду замуж. Это мое окончательное решение, — твердо произнесла я. Сделала глубокий вздох. Главное держать себя в руках, а то еще подожгу здесь все от злости. Хватит с меня сгоревшего письма. Совсем не хотела его поджигать. Неконтролируемая вспышка. Да и кто бы устоял, прочтя такие строки:

«Мэй, завтра за тобой прибудет экипаж. Ты покидаешь академию. Через месяц свадьба. Поздравляю. Лэр Сэрандон ла Скваль вчера попросил твоей руки.»

— Ты многого не понимаешь, Мэй, — смотритель устало вздохнул, с сожалением поглядывая в мою сторону. Словно на нерадивого ребенка, которому отчаялся объяснять, что так поступать неправильно.

— Я все понимаю. Меня хотят разлучить с Ардо. Его отец против наших отношений. Будущий глава королевского рода и полукровка хотят стать парой. Какой абсурд. Но что, если мы любим друг друга? Нам хорошо вместе.

— Ты рассуждаешь, как человек, — смотритель неодобрительно покачал головой, — Мэй, ты ничего не сможешь дать Ардо. Только волнительные ощущения, эмоции, которых нам, драконам, так не достает. Но это не может длиться долго. Ардо это наскучит, приестся. Захочется видеть рядом с собой сильную драконицу, которая передаст магию рода следующим поколениям. Он пожалеет о том, что назвал тебя парой. Вам обоим будет плохо от этого в итоге.

— Почему вы думаете, что я не смогу стать той самой сильной драконицей?

— Я просто лучше знаю жизнь. Обычно такие союзы ничем хорошим для пары не заканчиваются.

Лицо лэра Актона на миг осветила грустная улыбка. Он словно погрузился в воспоминания.

— Вы же про себя говорите? — Озвучила я вслух пришедшую мне в голову мысль, — вы были в паре с полукровкой?

Смотритель отвернулся от меня и медленно подошел к раскрытому окну. Вытянул вперед голову, разглядывая растущие под окнами цветущие кустарники. Я переминалась с ноги на ногу, немного жалея о заданном вопросе. Похоже, я его задела за живое.

— Ты права, Мэй, — смотритель развернулся в мою сторону, продолжая беседовать со мной неформальным тоном, — много лет назад, когда я был также молод как вы, мне