Лишний жених - Фейрин Престон

Джоанна склонила голову набок.

— Вот как? Даже в дела президента?

— Когда я был маленький, у меня был коккер-спаниель, Дании. Это был мой лучший друг. Мы с ним не расставались. И когда однажды он провалился под лед на озере, я, не раздумывая, прыгнул вслед за ним. Ну и, разумеется, мои ботинки, куртка, брюки и толстый свитер тут же промокли и потянули меня на дно. Но Дании я не выпустил. Так мы с ним и бултыхались, пока нас не вытащили.

— Но вы же могли утонуть! — ахнула Джо.

Он усмехнулся.

— Я и в самом деле чуть не утонул. Во всяком случае, заработал жестокую простуду.

— Я думаю, ваша мама ужасно рассердилась.

— Ну еще бы! Как и в тот раз, когда я забрался на дерево к соседу, чтобы снять оттуда одну из моих сестер. Ее-то я снял, а вот сам упал с дерева и сломал себе руку.

Она рассмеялась.

— Видно, вы были настоящим сорванцом.

— И сестрицы мои не отставали от меня, к несчастью нашей матушки. Когда мне было десять лет, я спас свою пятилетнюю сестру, которая чуть не утонула в бассейне. Она уронила туда игрушку, потянулась, чтобы достать ее, и упала в бассейн. Я прыгнул вслед за ней, и обнаружил, что она даже не пытается барахтаться, чтобы выплыть. Потом она сказала маме, что знала, что я приду и спасу ее. — Он немного помолчал. — Так что, как видите, я понимаю, что такое потребность защищать, особенно близкого, дорогого человека.

Джо кивнула. Похоже, это у них было общим. Да, он поймет это — как понимает многое другое. Но она не может нарушить данного слова. И ей надо самостоятельно спасти сестру.

— Так кого же вы пытаетесь защитить, Джо?

Он мгновенно ощутил ее отчужденность. Нет, она ничего не сказала, даже не отодвинулась — просто как-то закрылась, спряталась в свою раковину. И он тут же потерял робкий эмоциональный контакт, который установился было между ними.

Кейл с трудом подавил вздох и сказал:

— Вы погубите свое свадебное платье.

Она рассеянно расправила юбку.

— Да нет, ничего.

— Я помню свадебные платья моих сестер. Они хранились в специальных упаковках и висели на дверце шкафа до дня бракосочетания. Сестры на них и пылинке упасть не давали.

— Да, конечно. Это все замечательно, все правильно, но люди-то разные. С платьем все будет в порядке.

— Оно… — Кейл провел пальцем по россыпи жемчужин на рукаве, коснулся бисерной вышивки на декольте. — Я его ненавижу.

Он увидел изумление, мелькнувшее у нее на лице.

— Я его ненавижу, потому что в нем вы выйдете замуж за другого.

— За другого? — Сердце у нее болезненно дернулась.

— Да за кого бы то ни было!

Джоанна нахмурилась.

— А почему вам так важно, за кого именно я выхожу замуж? Насколько я понимаю, вы хотите всего-навсего заняться со мной любовью — ничего особенного, обычная любовная интрижка, и к тому же, не могу не отметить, весьма кратковременная.

Замечание было справедливым, но Кейлу сейчас почему-то казалось, что этому не будет конца.

— Вы, конечно, правы. Но ведь мы еще даже не начали, а у нас не так много времени до тех пор, как вы пойдете к алтарю.

В ее глазах что-то вспыхнуло. Неужели снова страх?

— Джо…

— Что?

— Зачем вы выходите замуж за Брета?

— Я уже устала от этого вопроса! В последний раз говорю: я не стану обсуждать это с вами.

Она не просто отстранилась от него — она оделась ледяным панцирем. Кейл положил руку ей на плечо и принялся легонько поглаживать мышцы, напрягшиеся под шелковистой кожей. Она не противилась, но и не смягчилась. Ее тонкий, свежий аромат смешивался с благоуханием травы и цветов. Кейл придвинулся ближе, вдохнул глубже, прижался губами к ее шее, там, где ровно бился пульс. Он не отрывался от нее, изредка касаясь кожи языком, чтобы ощутить ее вкус, до тех пор, пока не почувствовал, как ее пульс сбился, замер и отчаянно забился. Его сердце билось так же часто, удар в удар; его мужская плоть восстала, его охватило нетерпение.

— Кейл… — Она говорила чуть слышным шепотом, похожим на шелест ветра. — Что ты делаешь?

Он поднял голову, протянул руку и вынул шпильку, которой скреплялась ее прическа, потом другую, третью… Тяжелые кудри серебряного оттенка упали ей на спину.

— Мне просто надоело ждать, вот я и решил начать прямо сейчас.

С каждым прикосновением Кейла на нее накатывала волна наслаждения. Жаркая страсть, сексуальный пыл его близости развеяли покой, к которому она так привыкла. Но возврата к прежнему не было. Теперь все ее чувства были сосредоточены на нем.

— В чем дело? — спросил он, накручивая на палец прядь ее волос. — Тебя шокирует, что я хочу поиметь тебя прямо сейчас?

Нет, это ее не шокировало. Но при этом ее каким-то образом шокировало все, что он делал. Шокировало — и завораживало. Нет, она не могла остаться к нему равнодушной!

Он снова поцеловал ее в шею — долгим, чувственным поцелуем. Она шумно втянула в себя воздух.

— Тебе хорошо? — спросил он, не отрывая губ от ее шеи.

— Да… очень…

Отрицать, что она хочет его, было бессмысленно: рано или поздно собственное тело выдало бы ее. Она давно хотела отдаться ему — и теперь наконец отдастся. Здесь никто им не помешает. Не будет ни сомнений, ни притворства. Будут лишь двое, он и она, мужчина и женщина, кого с самого начала тянуло друг к другу. Она не могла больше ждать. Но сперва она должна была удостовериться…

Кейл провел пальцами вниз по ее шее, потом снова вверх.

— Как же много времени мы потеряли зря! Все эти дни и ночи…

— Да… — Она облизнула внезапно пересохшие губы и поймала его взгляд. — Кейл… Ты обещал, что больше не будешь следить за мной и вмешиваться в мою жизнь, ведь правда?

На самом деле ничего такого он не обещал. Он наклонился и поцеловал ее в губы.

— Напомни-ка мне, почему ты так хотела, чтобы я тебе это обещал?

— Потому что это плохо. Потому что это не входит в твои обязанности. Потому что мне это не нравится. Потому что я требую, чтобы ты перестал!

— Вот так, все сразу? — Он тихо рассмеялся, и Джо ощутила кожей его дыхание.

— Да, все сразу.

— Ну ладно.

Он отвел ее волосы, чтобы поцеловать за ухо, и Кейл был так близко, целовал, обнимал ее — Джо с трудом заставила себя сосредоточиться.

— Да?

— Да.

На самом деле Кейл чувствовал, что она чего-то боится, что-то скрывает, и, несмотря ни на что, собирался продолжать расследование. Если он ошибся, — никакого вреда это не причинит. А если он все же прав… О, тогда он перевернет весь мир, лишь бы помочь ей!

Ее мысли делались все более смутными с каждым его поцелуем. Джо знала, что, даже если бы Кейл ответил «нет», она все равно не смогла бы встать и уйти. Ее тянуло к нему как магнитом. Ему не нужно было никаких усилий, чтобы удержать ее подле себя. Его жар, сила, сексуальность — все это влекло, томило, соблазняло ее.