Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

'Охотник' развернулся кормой вперёд, и началось торможение, которое, естественно, по ощущениям ничем от набора скорости не отличалось.

Пришло очередное радио от Иванченко, в котором тот сообщал, что обстановка на Немезиде стабильная, экипаж 'Академика Макарова' уже почти пробился к аварийному люку 'Паганеля'. Генеральный запрашивал так же, как дела на 'дюжине', передавал привет Сергею и уверенность в скорой встрече на Земле.

- Похоже, всё не так уж и плохо! - прокомментировал радиограмму Сергей - Обычно начальство всем недовольно: 'почему медленно летишь?' 'почему реактор быстро посадил?' По себе знаю!

- Тебе, как директору, конечно виднее! - ответил ему Василий.

Они снова держали вахту в ходовой рубке. Василий продолжил:

- Когда Иванченко ставил мне задачу спасать людей, это не значило необходимость угробить своих. Я его похуже знаю, чем ты, но, как бы он там, в Женеве не обюрократился, всё же помнит старый лис, что такое перегрузка.

- Да, полетал он! На таких гробах, что наши с тобой тогдашние 'Скауты' туристическими лайнерами покажутся! Реактор сифонит, борта в два пальца толщиной, а он с Демидовым и Ким Хонгом до самого Юпитера дошёл. И не просто дошёл, но и вернулся в Селеноград!

- Да, таких людей теперь больше не делают!

- Слушай, Вася! А подробностей, что там было на Немезиде с 'Паганелем' тебе не доводили? А то я пропустил сеанс.

- Продрых ты сеанс! Ничего особенного, пробурили скважину недалеко от 'Паганеля', опустили заряд, взорвали. Сотрясение. Да ещё, кажется, в каверну попали газы от взрыва, она и лопнула изнутри. И провалились они в полость, как ты на Европе в газовый пузырь, только медленно и плавно. Конечно, если бы они могли сразу включить двигатели, то вышли бы без проблем. Но дежурный в рубке побоялся нанести вред тем, кто снаружи. И правильно сделал, между прочим.

Антенны они поломали и сидят, вызвать никого не могут. Их и привалило ещё капитально ледяными глыбами. Те, кто снаружи остался, завопили на аварийной волне, иначе их вряд ли бы скоро нашли. 'Макаров' на другой стороне планетки был. Она хоть небольшая, а экранирует.

А двоих французов как катапультой в космос выкинуло. Сила тяжести-то - тьфу! Один без сознания был, а другой видит, что первую космическую набрал и превратился в спутник Немезиды и давай 'спасите' по-французски орать. Но, пока на другую сторону не вылетел по своей орбите, не слышал его 'Макаров'. А как услышал - экстренный взлёт, подобрал 'искусственных спутников' и к 'Паганелю'. А там яма здоровенная и туман из неё струями: капитан включил двигатели, пытается из ямы выбраться. Но, не вышло: тяги маневровых не хватает, чтобы такую кучу льда приподнять, да и смёрзлось уже всё. А маршевые он включать поопасался, вектор тяги не тот.

- Как ты здорово рассказываешь, Вася, как будто сам там был.

- Это просто живое воображение! Ну, может, немного приукрасил, но в основном, так всё и было. А теперь, усилиями макаровцев, 'Паганель' сверху откопали, люк почти освободили. Нам, как прилетим, останется только самого 'Паганеля' из ловушки достать.

- И как ты собираешься его выковыривать, как меня тогда на Европе?

- Ещё не знаю. Но прилетим мы только к вечеру, что-нибудь придумаю. С Марусей вот посоветуюсь.

- Капитан! Радио от Иванченко, вне графика!

- Давай!

На дисплее появилось короткое сообщение.

- Что там? - спросил Сергей, стараясь приподняться в ложементе.

- Лежи! Он пишет, что нам можно не спешить, люк открыт, экипаж 'Паганеля' эвакуирован. 'Побереги людей!' - пишет. Вот уж, лис космический! Как я теперь вас поберегу? Скорость набрана, так или иначе, тормозить нужно. Сбавлю торможение, - мимо Немезиды проскочим. Учись, Серёжа у старших, как можно и 'о людях позаботиться' и делу не повредить!

Сергей в ответ только кивал. Видимо, действительно, учился.

Немезида уже была отчётливо видна на дисплее в виде узкого, туманного полумесяца немного неправильной формы. Она приблизилась к Солнцу достаточно близко. Жаркие лучи разогрели обращённую к нему поверхность миниатюрной планетки, и началось испарение замерзших газов составлявших большую часть массы этой рождающейся кометы.

Был установлен радиоконтакт с 'Академиком Макаровым' и его капитан подтвердил информацию о том, что люди с потерпевшего аварию 'Паганеля' эвакуированы и размещены, 'хоть в тесноте, но не в обиде' на российском судне. Однако врачи срочно требуют доставить раненых в стационарное лечебное учреждение, поэтому отбытие 'Макарова' состоится не позже, чем через пять часов. Если за это время не удастся вызволить 'Паганеля' из ловушки, в которую тот умудрился попасть, то ЕКА смирится с потерей своего научного флагмана и отдаст приказ бросить его на предательской ледышке.

Тут же у микрофона ближней УКВ-связи появился Морис Бойон, капитан злосчастного судна и, мешая английские и французские слова, темпераментно заявил, что он бросать своего 'Паганеля' не собирается и экипаж с ним солидарен. Поможет ли им известный во всём Внеземелье капитан 'Базиль Контра-тенко'? - с волнением вопросил француз.

- Конечно, поможем! - ответил капитан. - Мы прибудем через два с половиной часа. Поищите пока в своём хозяйстве толстые металлические тросы. И найдётся ли на Немезиде какой-нибудь кусок металла, метра три в поперечнике?

- Неисправный бустер вас устроит? - спросил сменивший Мориса у микрофона капитан 'Макарова' Смолин.

- Вполне. Отбуксируйте его к 'Паганелю'.

Последний период торможения происходил при замедлении в единицу 'G', что дало экипажу время на отдых и на подготовку к спасательной операции. Наконец, в полном соответствии с расчётами 'Охотник' сбросил до нуля относительную с Немезидой скорость и завис над местом аварии, изредка включая маневровые двигатели, чтобы скомпенсировать слабое притяжение этого небесного тела.

Оказалось, что корпус 'Паганеля' почти не виден под грудой ледяного мусора, в центре огромной ямы, оставшейся на месте пещеры, свод которой рухнул, толи от сотрясения при взрывах, толи от тяжести корабля, неудачно выбравшего место посадки.

Искомые тросы нашлись в хозяйстве боцмана 'Макарова'. Кондратенко приказал нарезать три куска по пятьдесят метров и приварить их одними концами к доставленному 'дохлому' бустеру, а другими к виднеющейся из-под завала корме 'Паганеля'. Другие три троса по сто метров капитан приказал приварить рядом с носовыми дюзами погребённого под завалом корабля, для чего пришлось раскопать около метра слоя смёрзшегося льда.

Другие концы тросов вышедшая на обшивку команда бустеровщиков сноровисто крепили в зажимы отсутствующих ускорителей 'Охотника'.

- Честно говоря, Мастер, я так и не поняла, как вы собираетесь вызволять 'Паганеля'? - пользуясь небольшой передышкой, обратилась к капитану Маруся. - Тащить за эти тросы бессмысленно, сварка отвалится раньше, чем вы его хотя бы сдвинете. И ещё этот бустер неисправный...

- А как бы ты его достала, Маруся? - усмехнулся капитан, прихлёбывающий из 'соски' горячий чай с лимоном.

В условиях невесомости чай можно было пить, естественно, только из такой неказистой, но практичной посуды.

- Я бы постаралась его разогреть.

- Каким же образом?

- Можно лазером... нет, не выйдет, теплопроводность корпуса мала, сверху разогреется, а снизу - нет. Протонным выхлопом? То же самое, вдобавок, в корабль потом долго нельзя будет войти: вы, люди, очень чувствительны к радиоактивности. Подрезать по льду лазером с двух сторон? Нет, обрушится и снова примёрзнет!

- Правильно мыслишь, именно: разогреть, и именно не протонным выхлопом, а как уже почти двести лет люди разогревают замёрзшие водопроводные трубы.

- Паяльными лампами, что ли? Стоп! Я догадалась! Электричеством, ведь глюонный реактор - мощная электростанция!

- Молодец, Маруся! Прогрессируешь, но всё же логика твоя ещё далека от человеческой. Хочешь загадку? Потренируй свои электронные мозги!

- Загадывайте!

- Загадка такая: как называется птица, которая вылупляется из яйца, а сама яиц не несёт?

- Нет такой птицы! - немедленно ответила Маруся. - А значит, никак она не называется!

- Это тебе машинная логика подсказывает, а человек мыслит по-другому. Подумай, пока. Но сильно не расстраивайся, даже люди не все сразу отвечают на этот вопрос.

- Это какой-то подвох, я даже охлаждение процессоров прибавила...

- Никакого подвоха. Ответ вполне логичен. Только, вот, логика бывает разная...

С интересом следивший за разговором Сергей только посмеивался.

Между тем, бустеровщики вернулись с обшивки, а экипаж 'Паганеля' скрылся в своём судне и тоже задраил люк.

- Внимание, начинаем! - негромко сказал капитан, и голос его разнёсся и по трансляции 'Охотника' и по эфиру. - Все готовы?

В динамике прозвучали рапорты о готовности.

- Готов! - ответил и Морис Бойон.