Похищенная - Колин Фолкнер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Тэсс, вспомнив Ворона, улыбнулась. Она снова ощутила пьянящий вкус его поцелуя и провела пальцами по губам. Интересно, а когда ее поцелует Майрон, сможет ли она забыть этот вкус?
«Майрон! Где же ты?»
Чем дальше Тэсс уходила от индейского поселения, тем больше она думала о Майроне и о своем решении выйти за него замуж. Она вспоминала, как была счастлива в тот вечер, когда он сделал ей предложение. Это было ее мечтой. Это была возможность привезти в Америку Абби. Но чем больше Тэсс думала о свадьбе, тем больше сомневалась, сможет ли она быть счастлива в браке. Хочет ли она на самом деле быть женой Майрона? Он серьезный и надежный человек. Но Тэсс знала, что всю жизнь теперь будет сравнивать его с Вороном. Каждый раз, ложась с ним в постель, она будет вспоминать, что чувствовала, когда ее обнимал Ворон. Она никогда не ощущала такого возбуждения с Майроном. Он никогда не будил в ней такого страстного желания чего-то, о чем она пока могла только догадываться.
Тэсс решила отбросить все свои сомнения, иначе можно сойти с ума. Ворон – это искушение, о котором она должна забыть.
Она вынула баул с водой и сделала большой глоток. Вода была вкусной и прохладной. Она придала ей сил и уверенности. Конечно же, она выйдет замуж за Майрона. Они поженятся, и Майрон пошлет за Абби в Англию. Все будет, как она хотела. Совсем не обязательно, чтобы муж заставлял жену трепетать в своих объятиях. Она все забудет, как сон. Она забудет эти черные, бездонные глаза, крепкие плечи и мягкие волосы цвета воронова крыла.
Внимание Тэсс привлек запах дыма. Она остановилась и принюхалась. Да, это дым, но не лесного пожара. Скорее всего костер. Костер! Слава Богу, это костер! Наверняка это не краснокожие. Индейцы не разводят в лесу костров.
Тэсс пошла на запах дыма. Он становился все сильнее. Она явственно чувствовала, что к запаху дыма примешивается запах жареного мяса. Она снова остановилась и прислушалась. Голоса… Она услышала голоса людей! А вдруг это могауки? Сердце бешено заколотилось от страха. Нет! Это не индейцы. Тэсс ясно различала английские слова. Эти люди говорят по-английски!
Тэсс ускорила шаг. Хоть бы это были Майрон и его люди! Ведь ее, конечно же, до сих пор ищут.
Тэсс уже различала огонек костра.
– Эй! – крикнула она в темноту.
И тут же услышала щелчок взведенного курка.
– Кто это там? – спросил мужской голос.
– Майрон?
– Я спрашиваю, кто там?
– Кажется, это женщина, Билли! – сказал другой голос. – Представляешь? Баба! В лесу!
Тэсс в нерешительности остановилась. Голоса были ей незнакомы. Ее охватило сомнение.
– Простите… – начала она робко. – Вы не могли бы помочь мне? Я заблудилась.
Она решила не говорить незнакомцам, что ее украли индейцы. По крайней мере пока.
– Я ищу плантацию своего дяди.
Теперь она уже могла при свете костра разглядеть мужчин. Оба были бородатыми и неопрятными. Одеты они были в английскую военную форму. У одного на поясе болтался индейский головной убор из перьев. Они были какими-то грязными и отвратительными. Кто это? Дезертиры из форта Камберленд? А может, это просто призраки? Руки и ноги Тэсс похолодели от ужаса. Она поняла, что сделала ошибку.
Один из мужчин махнул ружьем:
– Не бойся, детка. Проходи сюда. – И хрипло добавил: – Чтобы мы тебя видели.
Тэсс слышала, как громко бьется ее сердце. Почему ей так страшно? Ведь это не призраки. Это белые люди. Солдаты. Они могут помочь ей добраться до дома.
Тэсс заставила себя сделать шаг вперед.
– Меня зовут… Тэсс. Вы не могли бы помочь мне добраться до Аннаполиса?
– Подойди поближе, детка. Еще ближе, – сказал тот, что был выше ростом и крупнее.
Тэсс вошла в круг света от костра.
Разглядев ее лицо, другой солдат присвистнул.
– Билли, я же говорил тебе, баба! И какая! – Он разглядывал голые ноги Тэсс маленькими, как у мыши, глазками.
Большой, которого звали Билли, ткнул маленького кулаком в бок.
– Заткнись, Джо пока я не заставил тебя замолчать силой.
Он опустил ружье и сплюнул на землю коричневую от жевательного табака слюну.
– Так ты говоришь, что заблудилась?
Тэсс прижала руку к правому боку. Нащупав под одеждой нож Сломанного Зуба, она немного успокоилась и почувствовала себя увереннее.
Солдаты откровенно и жадно разглядывали ее тело. Тэсс подумала: странно, но для индейцев обнаженное тело было их естеством. У этих белых солдат ее полуобнаженная грудь и голые ноги сразу вызвали нездоровый интерес.
– Да, – стараясь говорить спокойно, произнесла Тэсс. – Я сбилась с пути.
Джо указал на ее кожаную одежду:
– Мне кажется, эта птичка залетела сначала к индейцам, а?
Глаза Билли сощурились.
– Так ты была у индейцев? – Это был не вопрос, а скорее утверждение.
– Всего несколько дней, – сказала она.
Взгляд Тэсс упал на костер. На самодельном вертеле жарились четыре белки. У нее подвело живот от голода.
Билли ухмыльнулся, показав гнилые зубы.
– Ты слышишь, малыш Джо? Эта дама заявляет, что она жила с индейцами!
– Да, я слышал. Я хорошо слышу, Билли, – ответил тот.
Вдруг рядом в кустах хрустнула ветка, и из темноты появился третий солдат, одетый в серую рубаху и армейские красные бриджи, которые он застегивал на ходу.
– Чего вы орете? – спросил он, не сразу заметив Тэсс.
Джо кивнул в ее сторону, и глаза третьего округлились от удивления.
– Где вы ее нашли, черт побери?
Джо пожал плечами.
– Это она нас нашла, Санди.
Санди перестал возиться со своими штанами и церемонно кивнул ей.
– Добрый вечер, мэм.
Тэсс кивнула в ответ.
– Добрый вечер. Я только что говорила, что я потерялась. Я ищу плантацию своего дяди. Это возле Аннаполиса. Вы не знаете, в какой это стороне?
Санди широко улыбнулся.
– Конечно, знаем, мэм. Конечно. Вы хотите, чтобы мы проводили вас туда?
Санди показался Тэсс самым опрятным. Лицо его было чисто выбрито. Кажется, ему можно доверять. Она заговорила, обращаясь уже только к нему.
– Так вы проводите меня?
– Почему бы и нет?
– Я… Я уверена, что мой дядя хорошо заплатит вам за это.
Санди подошел к ней совсем близко.
– Я и мои братья ничего не возьмем от вашего дяди.
– Это очень благородно с вашей стороны.
Он приблизился к ней вплотную.
– Мы ничего не возьмем у него, – медленно проговорил он. – Но я и братья с удовольствием приняли бы плату за эту услугу от тебя, милочка.
Тэсс испуганно отступила.
– Я не понимаю, о чем вы. У меня ничего нет. Мне нечем заплатить вам, но мой дядя…
– Так ты, говорят, была с индейцами? Так?
– Да, я уже сказала. Всего несколько дней.
