Кинхаунт - Василий Ансимов

Нервный энтузиазм, подогретый киром, делал нас несколько неадекватными - почуяв неладное, персонал магазина попрятался за прилавками.

В разделе охотничьих костюмов Крёз остановился напротив чего-то, похожего на шкуру ископаемого насекомообразного инопланетянина, и мрачно взглянул на Арса:

- Клео!

- Это? Ну разве что для вечеринки, - осторожно возразил Арс, быстрым взглядом оценив снаряжение, - понацепляли датчиков, а в зарослях они все поотваливаются. Это для равнин. Пойдем дальше... эй, друг, смотри на меня, делай как я, делай-делай как я, оу-е-е...

Он сопроводил последние слова неуклюжим танцевальным движением, в попытке подражать известному певцу, автору этого хита. С его ногой в свежем фиксаторе переломов это выглядело душераздирающе, и я отвернулся, не выдержав зрелища.

- Тогда вот это! - Крез решительно ткнул рукой в нечто, напомнившее мне картинку из школьного учебника истории, "Взрыв броненосца "Амбросия"".

- Гм... - с уважением кивнул Арс, - конечно, солидно, тяжелые щитки ... когда ты будешь бегать от стриха, ты проклянешь их.

- С чего ты взял, что я собираюсь от кого-то убегать? - яростно возразил Крез. - Это он будет от меня убегать!

- М-м... - Арс почесал в затылке, - ну тогда тебе нужен костюмчик полегче, чтобы ты... смог его догнать.

- Не беспокойся, - встрял я, наконец улучив момент отомстить, - Крез бегает очень быстро. Правда, Крез?

Я посмотрел на Креза. Мой вопрос застал его врасплох. Он замер с открытым ртом, думая над ответом и тревожно выискивая в моих глазах издевку. Я торжествующе усмехнулся и пошел дальше.

- Не так быстро, как аристократы, - нашелся наконец Крез, но было уже слишком поздно.

Посреди следующего зала красовался скафандр защитной зелено-пятнистой окраски, со множеством карманов и ремней на руках, ногах, спине и плечах, предназначенных для закрепления снаряжения. К нему прилагался шлем с стеклянным забралом, фонарем на лбу и двумя черными пластинами на макушке, торчащими в разные стороны на изогнутых ножках, как усы июньского жука. Судя по описанию, скаф надежно предохранял от самого широкого спектра ударов, ушибов, укусов и прочих неприятностей охотничей жизни. А черные пластины были фотоэлементами, позволяющими питать приборы скафа без батарей.

- Ну вот... - пробормотал Арс, подковыляв поближе. - Вот это, наверное, можно взять...

- В какой комплектации? - спросила симпатичная девушка-продавец, следовавшая за нами позади все это время.

- А какие есть? - спросил Крез, только что заметив ее, оглядев с головы до ног и тут же приосаниваясь.

Черт побери, сейчас он скажет "уачусэй".

Я повернулся к девушке, добрым взглядом окинул ее и открыл было рот.

- Полная - со всеми системами, триста десять баунтов, - отбарабанила она, не обращая внимания на мой взгляд. - Минимальная - только костюм, вести тридцать баунтов. Либо по вашему усмотрению, выборочно. Вы можете оставить одну или несколько систем по выбору.

Я почесал подбородок и взглянул на Креза, у которого были деньги, но серьезного ответа от него ждать не приходилось - он уже вовсю позировал перед девушкой, выпячивая грудь колесом и поправляя волосы жестом, который позволял продемонстрировать бицепс.

Сейчас он скажет "уачусэй", вместо того чтобы выбирать снаряжение.

- Ты можешь на минуту сосредоточиться на деле? - недовольно проворчал я, начиная звереть.

- Системы стимуляции? - поморщился Крёз с гордым презрением, с улыбкой глядя в глаза девушке и принимая позу статуи атлета у Королевского дворца. - Химической защитой я владею в совершенстве и без всяких систем. Когда...

- Крез... - перебил я, повернувшись и дернув его за рукав, - не при девушках, болван...

- ... когда я поем супчика из... - упрямо продолжал он.

Заламывая его руку ему за спину, я толкнул его плечом вперед, заставив тем самым сдвинуться с места и покинуть сцену. Крез был недоволен, но подчинился. Арс облегченно вздохнул и быстро-быстро поковылял дальше по магазину, пугая уборщицу, охранника и какого-то сердитого вида старичка.

- О, справочник-определитель. - Скрип подошв, тормозящих по плиткам пола. - Обязательно. Вещь. Бери.

- Да ну, - презрительно фыркнул Крёз, раздосадованный моим насилием, и пошел мимо. - Ненавижу книги. От них портится зрение.

- Стой! - не понял его Арс. - Бери, говорю! Ты чё?! Там написано, что можно жрать, а что нельзя.

- А, тогда возьми, Марк... - кивнул мне Крёз. - У тебя все равно зрение испорчено, ты же у нас пилот-пенсионер.

Я опешил от такой наглости. Девушка-консультант посмотрела на меня с жалостью. Арс взглянул на меня с недоумением. Я поклялся при первой же возможности жестко отплатить Крезу.

В отделе огнестрельного оружия наши глаза разбежались в разные стороны, пытаясь объять необъятное.

Крез в первый раз почувствовал, что пришел сюда не зря. Его глаза загорелись нешуточным огнем.

- Как насчет этой пушечки? - сдержанно спросил он, показывая на нечто, похожее на большую стальную трубу с рукояткой, к которой был наскоро приделан вычислитель.

- Это и есть, типа, стрихобой, - начал объяснять Арс. - Комби-бластер. Только на равнинах. Вы вряд ли туда попадете. - Увидев наливающийся тяжестью взгляд Крёза, Арс поспешно добавил, - Крёз, стриха можно завалить и пушкой поменьше, с этой неудобно в зарослях. Пока будешь из них выдираться, стриксы... э-э, они все убегут от тебя. Потом, у него такая наверченная настройка и управление, мозги опухнут.

Крез озадаченно поджал губы. Я понял, что пробил мой час, и ободряюще похлопал его по плечу:

- Не, это точно нам не подходит, да, Арчи? Откуда у тебя мозги, ты же у нас десантник-инвалид? Будь проклят тот снаряд на Трешии, я удивляюсь, как у тебя голова осталась на месте. Неудивительно, что ты до сих пор писаешься в постель.

Присутствующие замерли в шоке.

Крез ошеломленно посмотрел на меня и дернул плечом, сбрасывая мою руку.

- Какая Трешия? Что ты несешь?!

Я злобно рассмеялся и повернулся к зрителям этой драмы.

- Бедняга, он все время забывает это. Провалы в памяти.

Напряжение достигло предела, и я на всякий случай упорхнул в следующий зал, Арс побежал за мной, продолжая дополнять наш список.

- Шляпа белая с широкими полями. Вот эта подойдет.

- Шляпа? Это зачем? - прорычал Крез, озабоченный лишь местью.

- Чтобы ты стильно смотрелся в джунглях, - терпеливо пояснил я. - Когда будешь бежать за стриксами. Вдруг тебя кто-нибудь увидит?

Арс улыбнулся с тупым видом.

- Э-э... да вообще-то, это чтобы солнце не так грело. На побережье. Потом-то придется их снять... там комары начнутся... Гм. Ладно. Палатка трехместная.