Алиса - Елена Жукова

— Посла Скрытого Мира в лицо знают все, но я все-таки хочу пойти на поводу у этикета и представить сена Лиаса Л'Кхарт.

Мне в голову не пришло ничего лучше, чем просто изобразить мило-вежливую улыбку. Блондин же не посчитал нужным выдать даже такую реакцию. Когда наши глаза встретились, я едва удержалась, чтобы не скривиться. В его взгляде не было ничего кроме пренебрежения с небольшой долей любопытства. Так обычно смотрят на вдруг вызвавшее мимолетный интерес, но пока неузнанное насекомое.

А вот так, дорогой инопланетный друг, в гостях себя не ведут (если, конечно, пришли с миром), каким бы вы крутыми не были.

Чтобы хоть как-то скрыть свою реакцию, я перевела взгляд на второго серокожего.

— Это просто моя охрана. Необходимости в ней, конечно, нет никакой, но статус обязывает, — наконец, снизошел до разговора посол, и я снова вернула свое внимание к нему — Представлять его я не вижу смысла.

Врет. Это я определила точно — и снова спасибо тебе, незнакомый папочка.

Все-таки мой самоконтроль сегодня дал сбой, и, похоже, недоверчивая ухмылка была лишней, так как оборотни, до этого вольготно развалившиеся в креслах, моментом посерьезнели, немного подобравшись.

Обратил ли внимание Одинцов на небольшое напряжение, мелькнувшее между мной и оборотнями, или просто на правах владельца газеты решил взять на себя обязанности тамады, но независимо от причины на следующие двадцать минут он зарядил потрясающе закрученную речь. Суть ее, если отбросить все восторги, сводилась к одному — «Еженедельные новости» будут единственной газетой, которая займется освещением двух новых совместных оборотняче-человеческих проектов. Под проектами имелись в виду, во-первых, идея пустить язык Скрытого мира в людские массы, сделав его изучение общедоступным для всех желающих, а во-вторых, решение развивать туризм в двух мирах для обеих рас, о чем посол сообщал ранее на пресс-конференции. Кстати, именно там мой профессионализм произвел на уважаемых сенов неизгладимое впечатление, которое и стало решающим фактом, когда из множества периодических изданий выбрали наше.

Я внимательно слушала, старательно не замечая пристального внимание к собственной персоне со стороны Всеслава (тот умудрялся наблюдать за каждым моим движением, несмотря на бесконечный поток красивых фраз), со стороны Ланевского и со стороны непредставленного оборотня.

Приблизительно на половине спича произошло такое, от чего я чуть не рухнула с кресла, но, слава богу, ментальный разговор я уже проходила с Каплей, поэтому смогла моментально собраться.

— «Ты думаешь, это она?» — раздался у меня в голове голос посла.

— «Я в этом абсолютно уверен. Мало того, что она опять экранирует все мои воздействия… — скорее всего это уже был оборотень, имени которого нам сообщить не удосужились».

Судя по всему, ребятки не рассчитывали на постороннего слушателя.

— «Ты применял воздействие?! Зачем?!»

— «Ты знаешь лучший способ проверить ее реакцию?» — здесь в тоне второго проскочило снисхождение, которое еще раз убедило меня в то, что никакой он не «просто охрана».

Придали ли какое-либо значение моему ошарашенному виду или нет, не знаю. Переживать по этому поводу я не посчитала нужным, так как такую мою реакцию легко можно списать на все происходящее скопом. Но все равно для верности сделала лицо повосторженней и стала буквально ловить каждое слово Всеслава.

— «У меня на мгновенье создалось впечатление, что она слышала наш разговор», — в моей голове снова зазвучал голос безымянного оборотня. Задумчиво, надо отметить, зазвучал. Даже слегка подозрительно.

— «Ерунда!» — отмахнулся посол — «Ты разве чувствуешь в ней нашу? Да и если бы даже это было так, она же — женщина! Если наши самые сильные представительницы женского пола не способны слышать ментальную речь, откуда такие умения у этой?»

Надо же, «у этой»… Я не сдержавшись, фыркнула.

— Тебя что-то не устраивает? — аккуратно уточнил Всеслав, моментально прервав свою искрометную речь.

— Ммм… Нет, наоборот, все очень интересно. И это отличный шанс, для меня, как для журналистки. Просто столько всего сразу навалилось с утра пораньше… Это нервное, — с готовностью оттарабанила я то, что обычно ожидают слышать от меня в подобных случаях.

— У Вас отлично получается скрывать собственные переживания, — задумчиво произнес Лиас, с интересом разглядывая меня, — Внешне вы выглядите достаточно спокойно.

Черт, я совсем забыла, что нахожусь в компании тех, с кем врать не получится.

— Спасибо, — коротко поблагодарила я посла, не поддаваясь на провокацию и не вдаваясь в подробности. Мало ли почему я соврала, и вообще люди часто говорят неправду.

— Я всегда поражалась алисиному самообладанию, — вставила свои пять копеек Эмилия, тем самым продолжая не очень удобную для меня тему, — Хотя это не удивительно, при таком-то воспитании…

— О каком воспитании идет речь? — живо отозвался оборотень, заправляя за ухо прикрывшую глаза блондинистую чёлку.

— Может, мы все-таки вернемся к разговору о туризме? — предприняла я жалкую попытку переключить общий интерес от собственной персоны на что-нибудь более безопасное.

Глупая, конечно, реакция, но я не рассчитывала на подобное, вот и растерялась…

Если мне нужно будет сделать надменное выражение лица, буду стараться копировать мимику и взгляд Лиаса, в тот момент, когда он в ответ произносил эту фразу:

— Зачем? Было бы неплохо узнать, кому же мы вручаем создание общественного мнения о себе и своем мире…

— «Дружелюбнее и не так напористо» — прозвучала подсказка от псевдоохранника

— … надеюсь, мой интерес никого не обидит. Мне сложно было удержаться от комплимента, когда я увидел, как умело держит себя в руках женщина, — уже мягче закончил посол.

«Что-то у них за пунктик с полом. Женщина то, женщина се, и тон такой, словно говорят про «друзей человека»…» — сделала я для себя мысленную заметку.

Тут в разговор вмешался Ланевский:

— Так случилось, что я знаю Алису с пеленок. Поэтому я убежден, что ваша репутация будет в надежных руках. Ее всегда отличало благоразумие и умение вести себя соответствующе любой ситуации — этим она пошла в отца.

При упоминании папы непредставленный оборотень подавился воздухом и закашлялся.

Мда… если у меня и была мизерная надежда, что эти двое приехали сюда не по мою душу, то сейчас она рассыпалась в прах.

Вытащила наше собрание из неловкой ситуации Светочка.

И еда.

Пока накрывали на стол, все присутствующие немного расслабились, и даже почувствовали себя увереннее. Я уж точно…