Зерно Ненависти - Маргарита Тара

Бреан кивнул, передавая девушке сверток.

— Хорошо. Только знай — плавильная печь ключу нипочем. Не знаю, из чего он сделан, но расплавить его мне не удалось.

— Вот как? — удивилась Эва. — Что ж, это усложняет дело, но мы что-нибудь придумаем.

— Это нужно сделать как можно раньше — боюсь, пока вы не уничтожите ключ, вам будет угрожать опасность… остекленеть.

Хелея поежилась — ее явно не радовала такая перспектива. Но Тень ободряюще улыбнулась.

— Ничего, у меня уже есть мысли, как сделать так, чтобы ключ никому не достался.

— Отлично, — отозвался Бреан. — Действуй. Жаль только, что паутина Хелеи запятнана, ее помощь нам бы сейчас очень пригодилась — Ратовайн похож на каменную коробку со стеклянными фигурками. Ужасно видеть керенас такими.

— Будем надеяться, что остекленение — лишь временный эффект. Может, и узор вскоре прояснится.

— Хотелось бы верить, — задумчиво протянул командор. Затем, подняв руку, привлек внимание одного из имперских стражей, охраняющих хрупких керенас. — Хелея, опиши Адерону магессу, которую ты видела.

Ясновидица несколько растерялась.

— Если честно, видела я очень мало. Она была в бирюзовом, под цвет глаз плаще с капюшоном. Когда женщина обернулась, на лицо ее упала прядь светлых волос, — элкари вздохнула. — Боюсь, это все, что я могу сказать.

— Я немедленно сформирую группу, и мы отправимся на поиски магессы, — произнес Бреан и перевел взгляд на Тень. — Эва, если ты найдешь способ снять заклятие, обратись за помощью к имперским стражам. Не действуй в одиночку, это может быть слишком опасно.

Эва кивнула и направилась к выходу из Ратовайн.

— Ты говорила, что у тебя есть идея по поводу ключа, — произнесла еле поспевающая за ней Хелея.

— Есть, — отозвалась Тень. — И называется она пропасть Тарагет.

8

Шелана, придерживая подол длинного платья, прохаживалась по дому.

— Леста, милая, рада, что ты согласилась помочь Джувенелу, — произнесла колдунья.

Дагуэра явно не разделяла ее радость, сидя рядом с некрисом с отрешенным видом, за которым угадывалось недовольство. Шелана остановилась напротив мага.

— Итак, Джувенел, перейдем к делу. Мне нужен свиток, разумеется, древний, с очень могущественным заклинанием. Я долго пыталась напасть на его след, и это у меня получилось. Но в итоге след неожиданно оборвался, — колдунья протянула некрису рисунок, на котором было изображено лицо зрелого мужчины. — Это Верват Гор, человек, в руках которого недавно находился свиток. Он один из самых известных воров в Ладштаде. Вместе со своей дочерью Верват неоднократно проворачивал такие дела, за которые не хотели браться другие воры.

Свиток он похитил у одного человека, с которым я уже успела договориться о продаже. Теперь вор исчез, и никто не может его найти. Мне нужно, чтобы вы нашли его живым или, что более вероятно — мертвым. Если он все же жив — приведете ко мне. Если нет — что ж, Джувенел, ты некрис, поэтому тебе не сложно будет вселиться в его тело и прочитать всю необходимую о свитке информацию.

— Подожди-подожди, — нахмурился маг. — С чего ты взяла, что я смогу получить информацию из его головы?

— Потому что мне это доподлинно известно, — сухо отозвалась колдунья. — Сам ты еще не обладаешь нужным умением, но с моей помощью это станет возможным. Тебе просто нужно будет явиться сюда в теле Вервата, а все остальное я сделаю сама.

— И бросить тело Клэмерта? Но я же только что вселился в него!

Шелана не мигая смотрела на него. И хотя в выражении ее лица не было угрозы, Джувенел понял свою оплошность и шумно выдохнул.

— Хорошо. Конечно. Я с этим разберусь.

— Вот и отлично! — мгновенно повеселела колдунья. — Возвращайся, когда все сделаешь.

— Да, но как мне найти этого Вервата?

— А призраки вам на что? — фыркнула женщина. — Вот у них и спросите, где его искать.

9

Эва осторожно подошла к краю глубочайшей пропасти и заглянула вниз. Она увидела огромные валуны — обвалившийся свод пещеры, которой несколько десятилетий назад была пропасть Тарагет. Тень по-прежнему не одобряла решение Совета избавиться от ключа — Шеадаран мог оказаться серьезным оружием для Империи, хотя недавнее нападение на крепость Ратовайн подтверждало и то, что шарм был слишком опасен для тех, кто его охранял.

В любом случае, Эве был отдан приказ, и она была обязана его исполнить. Тень разжала ладонь, в последний раз взглянув на черно-белый ключ, а затем решительно бросила его в пропасть. Девушка наблюдала за его падением, но артефакт Древних внезапно исчез из поля зрения. Эва нахмурилась.

Выражение ее лица привлекло внимание Хелеи.

— Что-то не так? — осведомилась она, подходя ближе.

На лице элкари был написан страх — глубина пропасти действительно внушала ужас.

— Да нет, все в порядке, — отозвалась Тень, тряхнув головой. — Здесь ключ никто не сможет найти. Нам нужно возвращаться.

Эва повернула назад, к Ратовайн. В девушке теплилась надежда, что по прибытию в крепость заклинание рассеется, и она увидит знакомых Керенас в их привычном облике.

— Эва, посмотри, какие прекрасные цветы, — раздавшийся позади возбужденный голос Хелеи вывел Тень из задумчивости.

Оглянувшись, девушка похолодела. Ясновидица, безумно боящаяся высоты, уверена шла к самому краю пропасти, протянув руку вперед и указывая Эве на… воздух. В душу закралось недоброе предчувствие — с элкари явно происходило что-то не то.

— Хелея, осторожнее! — вскричала Тень, видя, что та даже не собирается останавливаться.

— Я только сорву эти чудесные розы! Представь, как замечательно они будут смотреться у тебя дома, — с улыбкой отозвалась ясновидица, не замедляя шаг.

Еще один шаг — и Хелея оказалась на самом краю. Тень с ужасом увидела, как девушка заносит ногу над пропастью. Эва закричала и бросилась к элкари, отчетливо понимая, что уже не успеет. Будто не слыша ее, ясновидица сделала шаг и начала падать в Тарагет.

— Хелея! — крик заглушили рыдания. Подбежав к самому краю, Тень упала на колени и заглянула вниз. Как будто в каком-то кошмарном сне Эва с ужасом наблюдала, как худенькое тело элкари падает вниз, а затем… исчезает.

Тень вздрогнула и подалась назад. Она все смотрела в пропасть, будто надеясь, что снова увидит Хелею, но видела лишь стены Тарагет и небольшую речку, бегущую по дну пропасти. Эва не понимала, что происходит, но знала лишь одно — и ключ, и Хелея исчезли на середине пути до дна Тарагет.