Вы мертвы без денег - Джеймс Чейз

Барни умолк и покосился на меня.

– Из всего этого, мистер Кемпбелл, – сказал он, – становится ясно, как мысль о таких больших деньгах превращает человека в нечто хуже зверя. Убедившись, что сможет избавиться от трупов, не оставив следа. Бин повернул к городу, весьма довольный собой. Первым шагом будет вытрясти из Джуди имя покупателя. Встретившись с ней вечером, он это сделает. Он искал способ убить ее быстро, без шума и крови. Это было важно, ведь он собирался разделаться с ней в мотеле «Голубой Рай».

Проезжая в тени пальм, окаймляющих шоссе, он перебирал различные способы, о которых слышал в тюрьме и, общаясь с различными уголовниками в Нью-Йорке. Нож или пистолет отпадали: никакой крови. Он подумал о сокрушительном ударе в затылок, но и он мог вызвать кровотечение. Где-то он читал, что в шее есть артерия, которая, если прижать ее достаточно крепко, вызовет нужный результат, но поскольку он не имел представления, где именно проходит артерия, то отбросил и эту идею. Потом он вспомнил встреченного однажды убийцу мафии, который был артистом удавки. Он пользовался собачьим поводком, так что если бы копы обыскали его и нашли поводок, он мог представить правдоподобные объяснения. Накинуть поводок через голову, перехлестнуть концы, нажать коленом в спину и через несколько секунд дело сделано.

– Почему бы и нет? – вслух произнес Бин.

По дороге в бунгало он остановился перед магазином и купил кожаный поводок.

Продавец– педераст спросил, не желает ли он оттиснуть на поводке имя своей собаки.

– Можете не верить, – сказал продавец, серьезно глядя на Бина, – но собаки чувствуют и все понимают. На это уйдет одна секундочка, а стоит всего 3 доллара.

Бин послал его подальше.

Тем временем Джо вернулся в бунгало. Как только он вошел в сад, Эллиот заметил, что старик встревожен. Они с Синди ждали его возвращения и, когда он присоединился к ним, Эллиот спросил не без колебания:

– Все в порядке, Джо?

– Да. – Джо сел. – Я сиял сейф и вот ключ. – Он подал Эллиоту ключ от сейфа. – Но за нами следят, Дон. Я не засек их, но чувствую, а в таких случаях я никогда не ошибаюсь. За мной пошли, как только я вышел из дома. Когда я почувствовал слежку, то оторвался от «хвоста», стряхнул его. Это было нелегко. Он знает свое дело, но я его стряхнул.

– Что происходит? – недоумевал Эллиот. – Вам уже второй раз кажется, что за вами следят. – Тут он вспомнил, что марками интересуется ЦРУ. Не могут ли следить за Джо люди ЦРУ? Он решил не поднимать панику без достаточных оснований и потому промолчал. – Вы уверены, что оторвались от них?

– Уверен, – сказал Джо.

– Может спрячем ключ в садовом сарае? Как вам кажется?

Джо согласился.

Вдвоем они пошли в маленький сарай, где лежали садовые инструменты и старая косилка. Эллиот спрятал ключ под банкой средства от сорняков. – Теперь, если с одним из нас что-то случится, остальные будут знать, где его искать, – сказал Эллиот. Джо остро взглянул на него.

– Что это значит? Эллиот улыбнулся.

– Скорее всего ничего. Скажите Синди, где он спрятан. Позже, когда вернулся Бин, Джо и Синди ушли погулять и Вин застал в саду Эллиота одного.

– Дай мне тысячу баксов, – сказал Бин, – я вечером узнаю имя покупателя.

Эллиот изучающе посмотрел на него.

– Хорошо… Ты уверен, что она скажет?

– Угу.

– Может, она водит тебя за нос? Бин сделал нетерпеливое движение.

– Мы уже толковали об этом. Она покажет письмо, которое покупатель послал ее старику.

– А ты покажешь его мне?

– Конечно, если она с ним расстанется.

– Послушай, Бин, не обижайся, но я тебе не доверяю. Я должен иметь уверенность, что ты назовешь мне правильное имя. Узнай, кто он, и я позвоню ему. Если он скажет, что покупает, тогда я скажу тебе номер ящика, но не раньше.

Бин с трудом сдержался.

– Давай деньги и перестань корчить из себя кинозвезду.

– В общем, я предупредил, – сказал Эллиот и ушел в дом. Бин злобно смотрел ему вслед.

Около девяти вечера Орсон получил от Ниссона сообщение, что Бин в машине направляется в его сторону. Он немедленно предупредил шестерых людей, которых Лессинг расставил вокруг дома Ларримора: трое из них находились в саду, двое в машине и один патрулировал дорогу.

– Похоже, дело идет к концу, – сказал он. – Пинка едет к вам. Пропустите его в дом, а когда войдет, берите. Только осторожней! Он, наверно, вооружен!!

Целиком поглощенный тем, как заставить Джуди сказать ему имя покупателя, Бин совершенно забыл о предупреждении Эллиота остерегаться слежки. Он не заметил Росса, ехавшего впереди него, и Ниссона, следовавшего за ним. Поравнявшись с домом Ларримора, он затормозил, закурил сигарету и стал ждать появления Джуди.

Нужно быть осторожным и не возбудить у нее подозрений, – говорил он себе. Они пообедают в клубе «Скромная жизнь», потом он отвезет ее в мотель. Когда они окажутся в домике, он спросит ее и если она не пожелает ответить, оглушит ее, заткнет рот и свяжет, а потом посмотрит, не развяжут ли ей язык несколько горящих сигарет, приложенных к ногам Вырвав у нее имя покупателя, он позвонит ему и спросит, интересуют ли его марки. Если тот подтвердит и согласится на его цену, Джуди должна будет умереть.

Несмотря на владевшее им напряжение, он ухитрился широко улыбнуться, когда Джуди села в машину.

– Как насчет клуба «Скромная жизнь», детка? – спросил он, включая сцепление. – Оттуда можно поехать в мотель. Идет?

– Отлично. – Она внимательно посмотрела на него. – Как твои планы, супермен? Подбираешься к маркам?

– Да. Поговорим об этом в мотеле, – сказал Бин. – Сначала удовольствия, потом бизнес, а?

– Значит, ты узнал, где он их держит?

– Я не говорю, но дело двигается.

– Ты виляешь. Он улыбнулся ей.

– Не я один, правильно?

– Та девушка, которая приходила к старику сегодня утром, как-то с тобой связана?

Бин замер и разинул рот, потом сообразил, что она наблюдает за ним и он выдал себя, сказав:

– Верно. Так ты ее видела?

– Да. Кто она тебе?

– Мне? Да просто девчонка, никто.

– На вид не такая уж девчонка. Почему старый ублюдок принял ее?

– Ладно, – сказал Бин. – Поедем в мотель. Я скажу тебе, а ты скажешь мне.

– Как тебя понимать?

– Увидишь.

Он свернул с шоссе на боковую дорогу, ведущую к мотелю.

– Ты стал любителем собак, супермен? – неожиданно спросила она.

Бин резко повернул голову и уставился на нее.

– Собак? – Тут он увидел в ее руке поводок, который лежал у него в кармане. – Ах, это… – На его лице выступил пот.

– Где собака? – спросил она, глядя на него в упор.

– Я не беру ее с собой. Оставил в квартире.

– И маленькая мисс Непорочность присматривает за ним?

– Ничего похожего, детка. Это старый пес. Он любит быть один.

Бин не имел представления, какие бывают породы собак, поскольку никогда не интересовался собаками. Он пожал плечами.

– О, да просто пес, большой, кудлатый, пес.

– Как его зовут?

Бин медленно вздохнул в изнеможении.

– Черт, как его, как зовут? Джо.

– Чудное имя для собаки.

– Так уж я его зову… Ты интересуешься собаками?

– Нет. – Она не сводила с него упорного взгляда, вертя в руках поводок. – Просто любопытно, зачем ты носишь собачий поводок в кармане.

– Я опаздывал, не хотел, чтобы ты дожидалась. Наверно, я забыл, что он у меня в кармане. – Бин сбросил скорость, въезжая под арку, ведущую в мотель.

– Когда я увидела эту штуку, висевшую у тебя из кармана, то подумала, может ты с причудами и хочешь отхлестать меня. Бин зарулил на стоянку.

– А ты хотела бы?

– Я никогда не пробовала. Может быть.

Он отобрал у нее поводок и запихал в карман.

– Такие штуки не по мне. – Его голос звучал хрипло. – Конечно, если ты хочешь попробовать… Она рассмеялась.

– Обойдусь и без этого. Иди, бери номер, супермен. Давай поговорим о деле. Я хочу есть.

Толстый негр-администратор уже знал Бина. Он никогда не видел Джуди, всегда остававшуюся в машине, попа Бин записывался. Увидев Бина, входящего в офис, негр взглянул в окно, увидел машину и улыбнулся Бину.

– Добрый вечер, сэр. – Он пододвинул Бину регистрационную книгу. – Приятно снова видеть вас. Ваша обычная кабина свободна.

– Отлично. – Бин расписался в книге как Стив Хэмэн. – Мы не задержимся надолго, Джерри. Всего на пару часов. – Оставайтесь насколько вам угодно, мистер Хэмэн. Бин дал ему пять долларов и, взяв протянутый негром ключ, вернулся к машине.

– Порядок, как обычно, – сказал он, открывая дверцу машины.

Они прошли в домик и как только они оказались внутри, Бин задвинул засов. Джуди неторопливо подошла к кровати и села.

– Значит ты послал девушку искать марки, – сказала она. – Нашла она их?

Бин подошел к холодильнику. Он чувствовал, что ему необходимо выпить.

– Шотландского?

– Да… Нашла она их?

Он налил виски в два стакана и обернулся.