Легионы праведных - Андрей Бармин

Его отряд прибыл на площадку первым, от чего Бернар испытал небольшой прилив гордости. Сержанты построили бойцов, как следует, на первый взгляд все выглядели аккуратно. Бернар видел, что иные командиры отрядов не так сильно заботились о внешнем виде своих бойцов и совсем не уделяли внимания построениям и прочей , по мнению гражданских, армейской рутине, но они не понимали, что это — один из способов поддержания дисциплины, а также отработка взаимодействия между членами подразделения. А еще, ему так было привычнее. Все же приобретенный опыт накладывает отпечаток.

Стоффа прибыл на американском транспортном вертолете. Его сопровождали два охранника, никакой другой свиты у кардинала не имелось, хотя Бернар думал, что у него масса помощников. Хотя, прошли те времена, когда должности секретарей и личных ассистентов занимали живые люди: сейчас программное обеспечение выдавало большую эффективность при меньших затратах, а на помощников-людей тратились только из желания подчеркнуть свой статус. Стоффа к таким людям не принадлежал.

О том, что он священнослужитель говорили только две вещи — дзуккета на голове и массивный серебряный крест на серебряной цепочке. Вместо привычной сутаны или делового костюма, именно в такой одежде чаще всего он видел Стоффу в видео, полевая форма итальянского образца. Серийный образец, а не стилизация, но двигался в ней кардинал вполне уверенно, и Бернар вспомнил, что этот мужчина до служения Церкви, служил в итальянской армии.

Над площадкой, как только винты вертолета прекратили вращение, поднялись шесть дронов с динамиками, чтобы голос кардинала могли услышать по всему лагерю. Стоффа не надел бронежилет, что заставляло его охранников сдерживать порывы приблизиться к нему вплотную. Но здесь, кардиналу, явно не грозила опасность. Люди, собравшиеся сражаться с вампирами, определенно разделяли его образ мыслей.

- Приветствую вас, воины человечества, - голос кардинала наполняла торжественность, усиленная возможностями аппаратуры. Бернар начал разочарованно кривиться, но услышал задорный смех:

- Ладно, обойдемся без пафоса. Солдаты, мы все знаем, ради чего мы здесь находимся. Не буду в тысячный раз говорить про то, что судьба рода людского в ваших руках, что от вас зависит , будет ли у ваших детей свобода, не буду. Вы и так все понимаете. Просто хочу сказать вам слова благодарности за то, что вы согласились на этот риск и пожелать вам всем вернуться с поля боя живыми и целыми. Господь постарается всех вас защитить, ибо все вы — теперь его солдаты. Твари — за Барьером — они чужды нам, так как умеют питаться нашей кровью, а кровь — часть наших тел, а наши тела — по образу и подобию Господа, потому это храмы господни. Нельзя позволить этим существам продолжить свое размножение. Мы не станем истреблять их всех, нет, мы не дадим им возможности продолжить свой род. Не все из них стали такими добровольно, но нам придется стерилизовать всех, чтобы не допустить метастазы. Будьте милосердны к ним, но и будьте тверды. Не убивайте без нужды, но и пусть рука ваша не дрогнет, если опасность будет угрожать вам лично или другим людям. Помните, они выглядят, как люди, говорят, как люди, но они — зло. Господь благословляет вас на этот бой с порождениями дьявола. А я лично буду молиться за всех вас. За смелых мужчин и храбрых женщин, которые откликнулись на призыв нашей Церкви и сделали то, на что не решились правительства. Я горжусь вами, солдаты, и преклоняю перед вами колени.

Бернар подумал, что фраза про «храбрых женщин» не совсем актуальна, учитывая гендерный состав боевых групп, но потом вспомнил про вспомогательный персонал, да и в других отрядах могут состоять представители женского пола. Речь кардинала закончилась, и он с некоторым недоумением посмотрел на Стоффу. Бернар рассчитывал, что тот будет говорить дольше, но кардинал двинулся к пришедшим на встречу командирам и солдатам.

- Скажу честно, - теперь он говорил без усилителей, поэтому Бернару пришлось подойти поближе, чтобы лучше слышать, - что я долго думал посещать вас или нет. Это не связано с моим желанием, просто нападки в медиа уже основательно навредили нашему делу, а тут у противников нашей миссии появится дополнительный повод для атаки, но потом я решил: плевать на мнение противников, они — просто заблуждающиеся люди, те, кто понимает, для чего все это, поймут и то, что я общаюсь с солдатами, которые вот-вот начнут рисковать своими жизнями.

Выглядел кардинал очень усталым, но в глазах плескалась энергия. Не поддерживает ли он ее стимуляторами? Но даже если и так, то его можно понять. Сложить столь сложный пазл, как эта коалиция — это талант и уйма времени.

Охранники кардинала старались оказаться между ним и командирами «Дрейка», Бернар смотрел на них и подумал, что мог бы оказаться на их месте, если бы отказался от контракта. Хотя, вряд ли. Эта парочка, явно умеет побольше, чем он, да и зарабатывает больше. Нет, ему бы в лучшем случае достался бы какой-нибудь средненького размаха бизнесмен с криминальным прошлым из жопы мира. Нет, о своем выборе он точно не жалеет.

Кардинал поздоровался с Тарандиным отдельно, и тот внезапно показал на Бернара:

- Монсеньор, а вот человек, который доставил нам столько неприятностей в Либерии.

- Майор Бернар! - в голосе кардинала послышались веселые нотки. - Рад знакомству. Мне говорили, что вы согласились примкнуть к нам, но я не думал, что мы встретимся лично. Я рад, что человек с вашим опытом и навыками, поведет наших солдат в бой.

- Спасибо, монсеньор, - Бернар ответил несколько смущенно: тогда он выступал на стороне противников кардинала, так что не думал, что тот с таким радушием станет его приветствовать. - Но в той операции, верх одержали вы.

- Божья помощь. Но теперь, когда к ней прибавились и ваши таланты, нам по плечу многое.

- Постараемся, монсеньор, - Бернар почувствовал, что отвечает какую-то чушь, но кардинал уже направился к солдатам. Один из командиров спросил у Бернара:

- Он про Либерию?

- Да, - ответил Бернар. - Ты еще не работал на «Дрейк» тогда?

- Нет. Странно, что тебя наняли, там же вроде какая-то херня с пленными приключилась....

- Не сейчас, позже расскажу,- Бернару не хотелось в сотый раз рассказывать эту историю, так что он решил прекратить разговор.