Ничто не вечно - Сидни Шелдон

– Я и не собираюсь уходить.

В ожидании прибытия доктора Баркера Пейдж позвонила в неотложку. Никаких изменений в состоянии Джимми Форда не произошло. Он по-прежнему находился в коме.

Через полчаса в палате появился доктор Баркер. Он явно одевался в спешке.

– Что случилось? – требовательным тоном спросил он.

– Думаю, у миссис Хирнс повторный сердечный приступ, – ответила Пейдж.

Доктор Баркер подошел к постели пациентки.

– ЭКГ сделали?

– Она не позволила.

– Пульс?

– В норме. Температуры нет.

Доктор Баркер приложил стетоскоп к спине миссис Хирнс.

– Вдохните.

Она вдохнула.

– Еще раз.

Миссис Хирнс громко рыгнула.

– О, простите. – Она улыбнулась. – Сейчас мне стало лучше.

Доктор Баркер внимательно посмотрел на нее.

– Что вы ели на ужин, миссис Хирнс?

– Гамбургер.

– Только гамбургер? И все? Один?

– Два.

– А что еще?

– Ну, знаете… лук и жареный картофель.

– А что пили?

– Шоколад с молоком.

Доктор Баркер посмотрел на пациентку.

– Сердце у вас в порядке. А вот ваш аппетит меня беспокоит. – Он повернулся к Пейдж: – Перед вами случай обычной изжоги. Я хотел бы поговорить с вами в коридоре, доктор.

Когда они вышли, доктор Баркер заорал:

– Чему вас, черт побери, учили в вашем медицинском колледже? Вы что, не можете отличить изжогу от сердечного приступа?

– Я подумала…

– В том-то и дело, что вы не подумали. Если вы еще раз поднимете меня среди ночи из-за изжоги, я вас выпорю. Вам это ясно?

Пейдж оцепенела, ее лицо сделалось мрачным.

– Дайте пациентке нейтрализующую кислоту, доктор, – с сарказмом посоветовал Лоуренс Баркер, – и вы увидите, что она поправится. Встретимся в шесть часов на обходе.

Пейдж смотрела, как он стремительно удаляется по коридору.

Добравшись до своего топчана в дежурке, она подумала: «Я убью Лоуренса Баркера. И сделаю это медленно. Он тяжело заболеет. Из его тела будет торчать десяток трубок от капельниц. Он будет умолять меня избавить его от страданий, но я этого не сделаю. Я позволю ему страдать, а потом, когда он почувствует себя лучше… вот тогда-то я и убью его!»

Глава 15

Пейдж продолжала совершать обходы под руководством Зверя – так она про себя называла доктора Баркера. Она уже трижды ассистировала ему во время операций на сердце и, несмотря на свое отрицательное отношение к нему, не могла не восхищаться его непревзойденным мастерством.

Пейдж с благоговейным трепетом наблюдала, как доктор Баркер вскрыл грудную клетку пациента и мастерски заменил больное сердце донорским. Вся операция заняла менее пяти часов.

Тогда она подумала: «Через несколько недель этот пациент сможет вернуться к нормальной жизни. Неудивительно, что хирурги считают себя богами. Они побеждают смерть и возвращают людей к жизни».

Раз за разом ей приходилось быть свидетелем того, как останавливалось сердце, превращаясь в бесполезный кусок плоти. А затем происходило чудо, и безжизненный орган снова начинал пульсировать, посылая кровь умирающему телу.

Как-то утром по графику была запланирована операция введения внутриартериального зонда. Пейдж должна была ассистировать доктору Баркеру. Когда все было готово, доктор Баркер отрывисто рявкнул:

– Приступайте!

Пейдж подняла на него взгляд.

– Что, простите?

– Это простейшая операция. Как думаете, справитесь? – В голосе его прозвучало презрение.

– Да, – решительно заявила Пейдж.

– Ладно, тогда начинайте!

Доктор Баркер выглядел разъяренньм.

Он наблюдал, как Пейдж ловко вставила трубочку в артерию и продвинула по артерии в сердце. Проделано это было безупречно. Баркер стоял, не произнося ни слова.

«Ну и черт с ним, – сказала себе Пейдж. – Что бы я ни делала, он никогда не будет доволен».

Она ввела в трубку непроницаемое для рентгеновских лучей красящее вещество. Все наблюдали на мониторе, как это вещество растекалось по венечным артериям. На светящемся экране регистрировались степень закупорки артерий и местонахождение закупорок, и все это автоматически записывалось видеомагнитофоном.

Старший ординатор посмотрел на Пейдж и улыбнулся.

– Отличная работа.

– Спасибо. – Пейдж повернулась к доктору Баркеру.

– Чертовски медленно, – буркнул он.

И вышел из операционной.

Пейдж очень любила те дни, когда доктор Баркер не бывал в больнице, а работал у себя в частной клинике. Она поделилась с Кэт:

– Отдохнуть от него один день – это все равно что провести неделю за городом.

– Ты действительно ненавидишь его?

– Он блестящий врач, но ничтожество как человек. Ты не замечала, как иногда людям подходят их фамилии? Доктор Баркер непременно когда-нибудь получит по морде, если он не прекратит лаять на всех[15].

– Видела бы ты некоторых красавчиков, от которых мне приходится отбиваться! – Кэт рассмеялась. – И все они считают себя подарком небес для женщин. Как было бы хорошо, если бы в мире вообще не существовало мужчин!

Пейдж удивленно посмотрела на Кэт, но ничего не сказала.

Пейдж и Кэт пришли проведать Джимми Форда. Он все еще находился в коме. Ничего поделать было нельзя.

Кэт вздохнула.

– Проклятие! Почему такое случается с хорошими парнями?

– Хотела бы я знать.

– Думаешь, он выкарабкается?

Пейдж замялась.

– Мы сделали все возможное. Теперь все в руках Бога.

– Странно. А я-то думала, что мы и есть Бог.

На следующий день, когда Пейдж предстояло возглавить вечерний обход, ее остановил в коридоре старший ординатор Каплан.

– У вас сегодня удачный день. – Он усмехнулся. – Получите на обход нового студента медицинского колледжа.

– Правда?

– Да. СП.

– СП?

– Слабоумный племянник. У жены доктора Уоллиса есть племянник, который хочет стать врачом. Из двух колледжей его вышвырнули, теперь мы все вынуждены с ним возиться. Сегодня ваша очередь.

Пейдж застонала.

– У меня нет на это времени. Я…

– Но и выбора у вас нет. Будьте хорошей девочкой, и доктор Уоллис зачтет вам очко, как скауту за доброе дело. – С этими словами Каплан удалился.

Пейдж вздохнула и отправилась туда, где дожидались начала обхода молодые ординаторы. «Где же этот СП?» Она посмотрела на часы, он опаздывал уже на три минуты. «Подожду еще минуту, – решила Пейдж, – а не придет – и черт с ним». И тут она увидела его: высокий стройный мужчина спешил к ней по коридору.

Он подошел, тяжело дыша, и сказал:

– Простите. Доктор Уоллис попросил меня…

– Вы опоздали, – резким тоном оборвала его Пейдж.

– Я знаю. Простите. Меня задержали…

– Ладно, оставим это. Как вас зовут?

– Джейсон. Джейсон Куртис. – На нем был надет спортивный пиджак.

– Где ваш белый халат?

– Мой белый халат?

– Разве вам не говорили, что на обходы надо надевать белый халат?

Джейсон выглядел сбитым с толку.

– Нет. Боюсь, я…

Раздраженная Пейдж заявила:

– Вернитесь в кабинет старшей сестры и попросите дать вам белый халат. Блокнота для записей у вас тоже нет?

– Нет.

«Слабоумный племянник, что от него еще можно ожидать?»

– Догоните нас в первой палате.

– Вы уверены? Я…

– Выполняйте! – Пейдж и другие ординаторы удалились, а Джейсон Куртис остался стоять, глядя им вслед.

Они осматривали уже третьего пациента, когда в палату торопливо вошел Джейсон. На нем был белый халат. Пейдж как раз говорила:

– …опухоли на сердце могут быть злокачественными, что встречается довольно редко, и доброкачественными. – Она повернулась к Куртису: – Вы можете назвать три типа опухолей?

Он уставился на нее.

– Боюсь… что нет.

«Конечно, не можешь».

– Эпикардиальный. Миокардиальный. Эндокардиальный.

Куртис посмотрел на Пейдж и улыбнулся.

– Это действительно интересно.

«Боже мой! – подумала Пейдж. – Пусть он племянник доктора Уоллиса, но я от него быстро избавлюсь».

Они перешли к следующему пациенту. Закончив осматривать его, Пейдж вывела свою группу в коридор, подальше от посторонних ушей.

– Здесь мы имеем дело с воспалением щитовидной железы, лихорадкой и сильной тахикардией. Это последствия операции. – Она повернулась к Джейсону Куртису: – Как бы вы стали лечить пациента?

Подумав немного, Куртис предположил:

– Нежно?

Пейдж с трудом сдержала себя.

– Вы не его мамаша, вы врач! Ему требуется постоянное внутривенное вливание жидкости для предотвращения обезвоживания, а также йодистые и успокаивающие препараты от судорог.

Джейсон кивнул:

– Похоже, что так.

Обход продолжался в том же духе; когда он закончился, Пейдж отозвала Джейсона Куртиса в сторонку.

– Не возражаете, если я буду с вами откровенна?

– Нет. Вовсе нет, – охотно согласился он. – Буду только рад.

– Выбирайте себе другую профессию.

Куртис нахмурился.