Врата Диких Богов - Мэтт Динниман

Катя: «Сейчас произошло что-то непонятное. Два верблюда тридцатого уровня хотели войти в ратушу, но ещё один остановил их. Этот из Патруля Бездельников. Они сцепились, и патрульный убил двоих первых. И затащил трупы внутрь».

Карл: «Они после смерти остались верблюдами?»

Катя: «Ну да. А что?»

Карл: «Я потом объясню».

Пончик: «ДАВАЙ СКОРЕЕ, КАРЛ. Я РАССЛЫШАЛА, КАК ОНИ ГОВОРИЛИ, ЧТО НУЖНО ВЫШИБИТЬ ДВЕРЬ РАКЕТОЙ».

Теперь я увидел, что помещение больше, чем мне показалось поначалу. То, что я принял за глухую стену, было границей подземной зоны. Даже имея карту, я не буду туда допущен. Пока мы не разделаемся с замком гномов.

Но я заметил и ещё кое-что. Белую точку неигрового персонажа. Он находился по другую сторону барьера, следовательно, мне было не добраться до него.

– Эй! – крикнул я.

В конце помещения клубились тени.

– Хенрик, ты? Так быстро вернулся? – прокаркал чей-то голос. – Я слышал звуки драки. Кого ты сегодня будешь изображать? Может, мою матушку? Последняя доза ещё действует. Если дать мне добавки, это может меня убить. Только надеяться и остаётся.

Я не видел своего неожиданного напарника, но голос походил на голоса Бопка.

Мне захотелось зажечь ещё один факел, но я увидел, что с потолка свисает фонарь. Огонёк в нём был слабый, как у лампочки индикатора. Я повернул ручку, и помещение полностью осветилось.

Передо мной замерцала стена сектора. А неё стоял опутанный цепями престарелый управляемый гном. На нём не было красной шляпы, и выглядел он больным и бледным. Лицо его было покрыто паршой, и было похоже, что он умирает от голода.

Уинн. Дирижаблевый гном – механик плоти. Уровень 50.

Дирижаблевые гномы когда-то были мирной расой. Им хотелось только двух вещей. Во-первых: узнать, как устроен мир. И второе: чтобы их не трогали.

Чтобы укрыться от беспокойного мира, населённого конкурирующими разумными видами, которые все так любят воевать, дирижаблевые гномы научились летать к облакам, строить разнообразные воздушные суда и небесные поселения, где они могли прятаться от любых неприятностей.

Но, как нам всем известно, неприятностям безразлично, хотим ли мы, чтобы нас не обнаружили.

История дирижаблевых гномов долгая, трудная и трагическая. И пришли они к такому же итогу, к какому неизбежно приходят все мирные расы. В конце концов они оказались перед выбором: борьба или уничтожение. И избрали борьбу.

Уинн – высокочтимый и любимый дядя Кейна, коменданта дредноута «Бесплодная Земля». Он – механик плоти, целитель, обладающий даром возвращать к жизни давно умерших, хотя и только на время. Дромадеры держат его в качестве заложника, гарантирующего мир.

Квест «Держитесь подальше от ратуши» завершён.

Теперь у меня возникло больше вопросов, чем ответов. То, что казалось простым вначале, разворачивалось в запутанную историю. Дромадеры взяли этого гнома в заложники. Но у меня уже сложилось впечатление, что перевёртыши проникли в верблюжью табель о рангах, а к этому гному у них свой интерес. И я по-прежнему не представлял, каким образом внести свою задницу в тронный зал Бесплодной Земли, которая парит в тысячах футов от земли обычной. Если мне удастся снять с него цепи, мы заберём его с собой. И уговорим его унести нас на летучий остров.

Система, словно прочитав мои мысли, выдала обновление.

Новый квест. «Освободить Уинна из оков».

Уинн – скованный диржаблевый гном. Освободите его, и он даст вам лёгкий доступ на Бесплодную Землю.

Награда: вы получаете серебряный квестовый ящик!

Катя: «Славно. Теперь надо выбраться отсюда к чёрту».

Пончик: «КАРЛ Я НЕ ЗНАЮ ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ТАМ ВНИЗУ НО ТЕБЕ НУЖНО ПОДНИМАТЬСЯ ПОКА ЛУИС НЕ УМЕР ОТ СЕРДЕЧНОГО ПРИСТУПА».

Я не мог приблизиться к гному. У меня возникла идея, но чтобы её реализовать, мне требовалась Пончик. Я принялся звать кошку, но вдруг увидел на карте пять голубых точек. Обходчики. На стороне подземного сектора. Они бежали по коридору и быстро приближались ко мне.

– Человек? – спросил Уинн, глядя в мою сторону. – Хенрик, это новый. Ты думаешь, человек сможет уговорить меня открыть ему заклинание?

– Сюда, – произнёс новый голос, мужской.

Пятеро обходчиков вбежали в подвал из темноты. Все мужчины. С двадцать третьего уровня по двадцать шестой. Разношёрстная группа. Трое из них – люди. Один – причудливое создание с головой и торсом человека и телом тарантула. А последний – я вообще не понял кто. Какой-то хлыщ в идиотском костюме банана.

– Ты ублюдок. Тупой ублюдок! – закричал кто-то из них, не дав мне произнести и слова. – Ты испортил карту.

– Вам тоже здравствуйте.

Я поинтересовался данными этого человека.

Низкий Тхи, обходчик № 4 778 551

Уровень 25.

Раса: человек.

Класс: Гик[67] -недоумок.

Гик-недоумок? Вот оно как?

– Карта лежала здесь, на столе, а не у вас. Как только я её взял, она исчезла. И встроилась в мою систему.

– Да нам теперь кранты. Здесь были две карты, и мы потеряли обе. Тут ад хренов.

– Это Карл, – сказал другой обходчик.

Тоже человек по имени Тайлер Сторм. Инженер погоды двадцать шестого уровня.

– Это, собственно, не человек, – уточнил гном Уинн, глядя куда-то между мной и вновь прибывшими. – Он перевёртыш по имени Хенрик. Он терзает меня, хочет выманить у меня заклинание, от которого Кетцалькоатль[68] обретёт плоть. Пичкает меня наркотиками, и я уже скоро не выдержу. У меня есть карта храма. И мне знаком ваш тип. Если вы меня убьёте, то получите доступ. Так забирайте у меня. Убивайте меня. Убивайте скорее!

Низкий Тхи достал из своего инвентаря копьё.

– Нет, – сказал я, когда он направил остриё в голову гнома. – Нет, нет, нет!

Человек уколол НПС копьём. Тот повис на древке, мёртвый.

Квест «Освободить Уинна из оков» провален.

Низкий Тхи поднял голову.

– Хо, я получил достижение под названием Облом кайфа за то, что прошёл твой квест. Похоже, ты – точно Карл.

– У этого парня карты нет. Ни хрена у него нет, – вставил своё слово обходчик-банан. Его звали Майк Барнс 3. Банановый фермер двадцать третьего уровня. – Мы в глубокой заднице.

Дышать глубже, дышать глубже.

– Придурки, у вас тут есть какие-нибудь города или селения?

– Да, – ответил Низкий Тхи.

– У кого-нибудь из вас есть доступ в клуб «Десперадо»?

– У меня, – откликнулся человек-насекомое и указал на третьего человека. – Только у меня и у Бобби.

– Встречаемся там через час, будь он проклят.

– Зачем? – спросил тарантул двадцать третьего уровня по имени Моррис Сп. Частный психиатр.

– Затем, чтобы я надрал вам задницы. А потом переписал вам