Гарри Поттер и Принц-полукровка. - Джоан Роулинг.

- Спокойной ночи, - крикнул ей через плечо Гарри, как только они со Снейпом зашагали к школе. - Спасибо… за все.

- Пока, Гарри.

С минуту Снейп не проронил ни слова. У Гарри было такое чувство, что его тело испускает волны ненависти такой силы, что даже непонятно, как Снейп до сих пор не чувствует на себе их обжигающее действие. Он возненавидел Снейпа с их первой встречи, но своим отношением к Сириусу Снейп навсегда и бесповоротно отрезал все пути к прощению со стороны Гарри. Что бы ни говорил Дамблдор, но Гарри долго размышлял этим летом и пришел к выводу, что едкие замечания Снейпа по поводу того, что Сириус отсиживается в безопасном месте, в то время как остальные члены Ордена Феникса сражаются с Волдемортом, возможно и стали тем мощным фактором, заставившим Сириуса ринуться в Министерство в ту ночь, когда он погиб. Гарри придерживался этого мнения, потому что оно вполне его устраивало и позволяло во всем винить Снейпа, а еще потому, что если и был кто-то, кто ничуть не сожалел о смерти Сириуса, так это был тот, кто шагал сейчас рядом с ним в темноте.

- Пожалуй, пятьдесят очков с Гриффиндора за опоздание, - сказал Снейп. - И, наверное, еще двадцать за ваш маггловский наряд. Знаете, что-то я не припомню, чтобы хоть один из Домов так сразу уходил в минус в самом начале семестра. Еще даже к десерту не приступили. Похоже, вы установили рекорд.

Злость и ненависть, кипевшие в Гарри, раскаляли его добела, но он скорее будет лежать обездвиженный всю дорогу до Лондона, чем расскажет, почему он опоздал.

- Хотели эффектно появиться, не так ли? - продолжал Снейп. - А так как летающего автомобиля под рукой не было, то вы решили, что если завалитесь в Большой зал посреди пира, то это создаст впечатляющий эффект.

Гарри продолжал сохранять молчание, хотя чувствовал, что его грудь вот-вот взорвется. Он понимал, что Снейп именно потому за ним и пришел, чтобы в эти несколько минут, пока они будут наедине, он смог поиздеваться и помучить его.

Наконец, они дошли до лестницы, ведущей в замок, и как только дубовые парадные двери распахнулись в выложенный каменными плитами холл, из открытых дверей Большого зала до них тут же донеслись разговоры, смех и звон посуды. Гарри подумал, что было бы неплохо накинуть свой плащ-невидимку и незамеченным пробраться к своему месту за длинным столом Гриффиндора (который, как назло, был самым дальним от холла). Однако Снейп, словно прочитав мысли Гарри, сказал:

- И никакого плаща. Заходите так, чтобы все вас видели. Уверен, вы именно этого и хотели.

Гарри развернулся и зашагал в открытые двери: что угодно, лишь бы быть подальше от Снейпа. Большой зал с его четырьмя столами Домов и столом преподавателей, стоявшим во главе комнаты, был, как обычно украшен парящими свечами, от чего, лежавшие на столах тарелки сияли и поблескивали. Однако для Гарри все это было лишь мерцавшими пятнами. Он шел так быстро, что успел пройти стол Хаффлпаффа, прежде чем его стали замечать, а к тому моменту, когда ученики начали вставать со своих мест, чтобы лучше его разглядеть, он уже заметил Рона с Гермионой, прибавил шагу, дошел и сел между ними.

- Где ты… ого, ты что с лицом сделал? - Рон глядел на него так же изумленно, как и все сидевшие поблизости.

- А что с ним? - Гарри взял ложку и искоса глянул на свое искаженное отражение.

- Ты весь в крови! - пояснила Гермиона. - Дай-ка…

Она подняла палочку, произнесла: «Тергео!», - и очистила его лицо от запекшейся крови.

- Спасибо, - сказал Гарри, ощупывая уже чистое лицо. - А как мой нос?

- Нормально, - с беспокойством ответила Гермиона. - А что должно быть? Гарри, что случилось? Мы очень испугались!

- Потом расскажу, - кратко ответил Гарри. Он прекрасно понимал, что Джинни, Невилл, Дин и Шеймус не пропускают ни единого его слова. Даже Почти Безголовый Ник, гриффиндорский призрак, подлетел поближе, чтобы подслушивать.

- Но… - начала было Гермиона.

- Не сейчас, Гермиона, - сурово и многозначительно ответил ей Гарри. Он очень надеялся на то, что все они решат, что он попал в какую-то героическую переделку, желательно с участием пары пожирателей смерти и дементора. Разумеется, Малфой уже рассказал всем, кому смог о том, как все было на самом деле, но все же оставалась слабая надежда на то, что не все гриффиндорцы это слышали.

Он наклонился через Рона, чтобы взять пару куриных лапок и картошки, но не успел он до них дотянуться, как они исчезли, а на их месте появился десерт.

- Ты пропустил Распределение, - сказала Гермиона, пока Рон поглощал большое шоколадное печенье.

- Что интересного сказала шляпа? - спросил Гарри. Он взял кусок пирога с патокой.

- Да, в основном все то же самое. Призывала нас объединиться перед лицом опасности и все такое.

- Дамблдор упоминал Волдеморта?

- Пока нет, но ты же знаешь, он всегда говорит свою речь после еды. Уже не долго.

- Снейп сказал, что Хагрид опоздал к началу.

- Ты видел Снейпа? Когда успел? - спросил Рон в перерыве между поглощением печенья.

- Натолкнулся на него, - уклончиво ответил Гарри.

- Хагрид, опоздал-то всего на пару минут, - сказала Гермиона. - Вон он, тебе машет.

Гарри посмотрел на стол преподавателей и улыбнулся Хагриду, который действительно махал ему рукой. Хагрид никогда не мог вести себя с таким же достоинством, как профессор МакГонагалл, Глава Гриффиндора, чья макушка не доставала Хагриду и до плеча. Она сидела рядом с ним и осуждающе поглядывала на его восторженные приветствия. Гарри удивился, увидев преподавателя прорицаний профессора Трелони, сидевшую по другую сторону от Хагрида. Она редко покидала свою комнату в башне и уж точно никогда раньше не присутствовала на празднике по поводу начала учебного года. Выглядела она как всегда причудливо: вся в блестящих бусах, обмотанная платками, а ее глаза из-за линз очков казались просто гигантскими. Гарри всегда считал ее мошенницей, но в конце прошлого семестра был потрясен, узнав, что именно она сделала пророчество, из-за которого лорд Волдеморт убил его родителей и напал на самого Гарри. После этого он потерял вообще всякое желание общаться с ней. К счастью, в этом году он уже не будет ходить на прорицания. Ее огромные, похожие на фонари глаза, повернулись в его сторону. Он торопливо отвел взгляд на стол Слизерина. Там, под хриплый хохот и аплодисменты Малфой изображал, как бьет по носу. Гарри опустил глаза на свой пирог: внутри него снова все пылало. Он отдал бы что угодно за то, чтобы встретиться с Малфоем один на один.

- Так что хотел профессор Слагхорн? - спросила Гермиона.

- Хотел знать, что именно произошло в Министерстве, - ответил Гарри.

- Он, а заодно и все остальные, - фыркнула Гермиона. - Нас в поезде замучили расспросами, скажи, Рон?

- Ага, - подтвердил Рон. - Все хотят знать, правда ли ты «избранный».

- Даже среди призраков все только об этом и говорят, - вклинился в беседу Почти Безголовый Ник, так сильно склонив в сторону Гарри свою едва державшуюся голову, что она начала опасно покачиваться на воротнике. - Меня считают приближенным к Поттеру. Не для кого же не секрет, что мы в дружеских отношениях. Однако я заявил сообществу духов, что не собираюсь выуживать из тебя информацию. «Гарри Поттер знает, что может полностью мне доверять», - сказал я им. «Я скорее умру, чем подорву его доверие».

- Все это слова, учитывая, что ты уже мертв, - заметил Рон.

- И снова ты демонстрируешь то, что отзывчивости в тебе не больше, чем в тупом топоре, - с обидой сказал Почти Безголовый Ник, взмыл в воздух и поплыл в дальний конец гриффиндорского стола, как раз в тот момент, когда Дамблдор поднялся из-за стола преподавателей. Разговоры и смех, эхом разносившиеся над залом почти мгновенно смолкли.

- Добрейший вам вечер! - сказал он и, широко улыбаясь, раскинул в стороны руки так, словно хотел обнять всех присутствующих.

- Что у него с рукой? - выдавила из себя Гермиона.

Она была не единственной, кто это заметил. Правая рука Дамблдора была такой же почерневшей и неживой, как и в ту ночь, когда он прибыл, чтобы забрать Гарри от Дерсли. По залу покатился шепот. Дамблдор понял в чем дело, улыбнулся и накинул пурпурно-золотистый рукав на поврежденную руку.

- Не о чем беспокоиться, - беззаботно сказал он. - А теперь… нашим новым ученикам - добро пожаловать, а нашим старым ученикам - с возвращением! Вас ждет еще один год волшебного образования.

- Когда я видел его летом, у него рука была точно такая же, - прошептал Гарри Гермионе. - Вообще, я думал, что за это время он ее уже вылечил… ну, или мадам Помфри.

- Она у него как будто мертвая, - с отвращением сказала Гермиона. - Есть, конечно, некоторые повреждения, которые нельзя вылечить… старые проклятья… яды, к которым нет противоядий…

- …а еще наш смотритель мистер Филч попросил сказать, что у нас действует запрет на все предметы, купленные в магазине приколов «Удивительные Уловки Уизли».