Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации - Симон Уэрвик-Смит

• На месте раскопок Топпер были найдены таинственные частицы из черного стекла

• Ал Гудеар предоставил свидетельства катастрофического уменьшения населения после эпохи кловис.

10. Тайна «заливов» Каролины

Я расстегнул привязные ремни после перелета из Рели в Духрем, Северная Каролина, и достал свой портфель. В большом пакете были сделанные мной фотографии некоторых необычных озер и болот, размещенных, как вы можете угадать, в штатах Северная и Южная Каролина. «Заливы» были эллиптической формы и огромные по величине. Кто-то давно назвал их заливами, но не потому, что они выглядят как заливы в океане, а, как это ни странно, потому что около них часто растут деревья, как в заливе. Большинство «заливов» имеют несколько поднятый берег и общее направление — на Великие озера. Вдоль всей прибережной равнины Атлантики идут десятой тысяч, если не миллионы, таких «заливов», размером от пятидесяти футов в поперечнике до примерно семи миль в длину. Как только я увидел фотографии этих «заливов» с воздуха, то сразу захотел увидеть их воочию. В самолете я прильнул к иллюминатору, чтобы тщательно все рассмотреть, но я не увидел ничего — мы летели над толстым слоем облаков, простирающимся до самого горизонта

После того как самолеты стали обычным средством передвижения, за воздушные съемки в Южной Каролине первым делом взялись в 30-е годы XX века компании по заготовке леса. Тогда-то в первый раз фотографы и смогли наблюдать с высоты птичьего полета тысячи озер и болот в Северной и Южной Каролине, называемых «заливы Каролины»; они были удивительны — они выглядели совершенно иными с воздуха.

Самым странным (что было определено по фотографиям) было то, что почти все «заливы» имеют поднятые берега, и что они часто пересекают друг друга, словно гигантские отпечатки ног, вдавленные один на другом. Ни одно другое известное озеро, болото или трясина на планете не имеет поднятых пересекающихся краев. Вдобавок все озера оказались эллиптическими или овальными по форме. И, что было всего удивительнее, все они были вытянуты в направлении с северо-запада на юго-восток. Другая странность: большинство озер было мелкими, и песчаные берега были выше на юго-западной стороне. Невероятно, но эти странные озера покрывали две трети площади одной только Северной Каролины.

Летчик и фотограф не могли поверить своим глазам, поскольку ни один из них никогда не замечал на земле странного вида «заливов». Какая сила природы могла создать так много эллиптических озер? Фотограф подумал, что никто не поверит в то, что они видят, но он имел доказательства — фотографии сотен тысяч «заливов Каролины».

Эти фотографии немедленно привлекли общественный интерес, и газеты напечатали сенсационные статьи о «заливах». Заинтересовавшиеся исследователи прошлись по всей восточной береговой линии и обнаружили, что озера-«заливы» простираются от Джорджии до Виргинии, хотя большинство находится в Северной или Южной Каролине. Позднее было обнаружено, что отдельные «заливы» встречаются даже в Алабаме, Флориде и штате Нью-Йорк. Размах распространения «заливов» показан на илл 10.1. Озера-заливы покрывают около 100 0000 квадратных миль на атлантическом побережье, их общая площадь больше, чем объединенный размер Северной и Южной Каролины. Большинство исследователей считает, что этих озер по крайней мере 0,5 миллиона, хотя некоторые оценивают их число в 2,5 миллиона.

На протяжении этой книги мы часто используем так называемые «цифровые трехмерные модели» (илл. 10.2). Их производит Геодезическая служба США по данным воздушной съемки, а также по информации с космических челноков, полученных НАСА Использование трехмерных моделей позволяет увидеть «заливы» более ясно, поскольку на этих моделях отсутствуют деревья и кустарники, которые скрывают многие подробности оригинальных фотографий.

Для всех цифровых трехмерных моделей в этой книге мы увеличили высоту в несколько раз, чтобы было легче видеть малозаметные особенности «заливов». В результате получилось что-то вроде глубоких долин в Северной Каролине. В действительности эта местность довольно ровная. Вдобавок на многих обычных фотографиях Геодезической службы США в этой книге мы усилили контрастность изображения, чтобы края «заливов» и другие особенности были лучше различимы.

После обнаружения «заливов» начались споры о причинах их возникновения. Эти споры продолжаются и восемьдесят лет спустя. Некоторые ученые придерживаются теории, что сильные ветра выдули мягкий песок, создав резервуары для «заливов». Другие вполне серьезно считали, что когда «заливы» были частью океана, гигантские стаи нерестящихся рыб как бы вдавили участки дна. Большой спор возник в 1933 году, когда геологи Мелтон и Шриер высказали предположение, что «заливы» возникли в результате многочисленных ударов гигантских железных или каменных метеоритов, расколовшихся на тысячи частей.

Хотя «заливы» действительно выглядят похожими на кратеры других планет, а теория столкновения с метеоритами имеет ряд подтверждений, в ней есть несколько серьезных недостатков. Во-первых, никто не может найти осколки метеоритов или другие классические признаки столкновения с ними. К тому же для кратеров «заливы» слишком мелководны. При типичном столкновении кратер в 8 миль диаметром имеет 1 милю глубины. «Залив» же в 8 миль длиной имеет только примерно 50 футов глубины. Из-за подобных неясностей многие ученые отвергают теорию столкновения в пользу теории земного происхождения «заливов», даже несмотря на то, что многие факты она не объясняет.

На протяжении многих лет между двумя лагерями ученых шли жаркие споры. Одни придерживались взгляда о внеземном происхождении «заливов», другие — о земном; при этом ни одна сторона не могла одолеть другую. В 1955 году Фрей, один из первых исследователей «заливов», констатировал, что «нет достаточного количества фактов, которые бы дали преимущество одной теории над другой». Через сорок четыре года, в 1999-м, исследователи «заливов» Мэй и Уэрн сказали почти то же: «Более 60 лет интенсивных исследований и дебатов не привели к разрешению загадки происхождения заливов Каролины». Будучи не в состоянии объяснить появление заливов, большинство исследователей занялись другими вопросам или ушли на пенсию много лет назад.

После визита в Топпер я обязательно должен был посетить Южную и Северную Каролину из-за загадки заливов. Наша теория предлагала будоражащие воображение предположения по поводу сформирования «заливов». Она основывалась на более ранних теориях, однако несколько отличалась от них. Я планировал собрать образцы осадков и поискать магнитные гранулы, сферы и высокую радиоактивность, как и в других местах раскопок, и надеялся найти новые ключи к разгадке причин образования «заливов», хотя и знал, что это трудная задача.

Взяв напрокат машину, я поехал в Ламбертон, Северная Каролина, — мою базу для исследований «заливов Каролины». Я выбрал именно этот район, поскольку он расположен в центре между рядом «заливов» в районе озер Блэден и другими кластерами к северо-востоку от города. Фактически Ламбертон окружен сотнями «заливов». Их можно найти почти в любой части Северной Каролины; он был даже построен на некоторых из них.

Я сгорал от нетерпения впервые увидеть «залив», так что, зарегистрировавшись в мотеле, сразу отправился к озерам округа Блэден, государственному заповеднику, содержащему большой кластер озер-заливов. Защищенные от использования, эти озера-заливы сохранились лучше всех «заливов» в Северной Каролине. После поездки по грязным дорогам Топпера я сообразил, что разумнее всего будет подобраться к озерам со стороны, где берег высокий и сухой.

Я также рассудил, что, поскольку все «заливы» имеют поднятые берега, эти берега могут быть главным ключом к тайне появления «заливов». По традиционной теории о метеоритах, после столкновения у кратеров часто образуются края, из чего я заключил, что если «заливы» являются кратерами, то приподнятые берега могут скрывать ответ. Посмотрев работы других исследователей, я обнаружил, что они сосредоточили внимание на центрах «заливов», и по причине, мне неизвестной, лишь некоторые из них исследовали приподнятые берега. Я подумал, что, возможно, найду здесь несколько новых ключей.