История Чеширской Кошки - Лиза Истомина

- Соскучилась?

Я закивала, специально медленно сползая вниз. Лас, подслушивающий мысли Дэрека, закусил губу. Ага, мстя действует...

Неожиданно ко мне подплыла эльфийка - дочь их владыки. Слышали мы, какая она стэр-р-рва, надо познакомиться поближе.

Эльфийка прикусила губу, зашторилась густыми черными ресницами и взглянула из-под них на Ларанеля. Тот сглотнул. Все, пропал мужик.

- Меня зовут Радалгадриэль. Можно просто Рада. - Она протянула мне изящную тонкокостную кисть и обворожительно улыбнулась.

Эл, стараясь не рассмеяться, согласился быть моим рупором:

- Аннарита. Можно просто Рита.

Я кивнула. Рада поманила меня пальчиком и жарко зашептала на ухо:

- Слушай, Рита, я видела, как ты танцевала во-он с тем пареньком. Расскажи мне о нем побольше.

Я ошарашенно проследила за взглядом новоиспеченной подружки и наткнулась на Каррэна. В мыслях что-то щелкнуло - а ведь подсознанием я понимала, что все мои прошедшие выкрутасы были лишь началом. Пришло время самой большой ведьмовской мести - влюблю-ка я в него эту эльфийку! Во-первых, она понравилась Ларанелю, во-вторых, Раде понравился индивидуум, в-третьих, индивидуум злится на меня, в-четвертых, я для него "умерла". Хм, любовный треугольник медленно превращается в любовный многоугольник - я ж про Рика еще забыла, а он "нравится" мне.

Взглянув на Дэрека, я схватила карандашик и стала "рассказывать о нем побольше". Надеюсь, он не будет меня ругать - врать я хорошо научилась.

Минут через пятнадцать я, попивая из высокого бокала виноградный сок, с удовольствием смотрела на разворачивающееся представление. Я, естественно, решила принять в нем непосредственное участие, а потому обвинительно смотрела на индивидуума, довольно резко общающегося с Радой. Дождавшись, пока сладкая парочка приблизится ко мне (а они двигались именно в этом направлении благодаря эльфийке), я сделала вид обиженной овечки, с большим недоумением смотревшей на волка, совсем недавно целовавшего ее. В глазах индивидуума можно было ясно понять - он догадался, чья затея это была. Я гордо встала, топнула ножкой и, подобрав юбку, покинула залу. Напоследок прочитав ментальное "Я тебе устрою!" Дэрека, я наколдовала ему под ноги маленькую замерзшую лужицу, поскользнувшись на которой упали они оба. Вот теперь я была отомщена - хохот был ай-ай-ай!

* * *

За завтраком, мило улыбаясь эльфам, гномам, другим расам и магам, приехавшим на три дня праздника, я строила из себя невинную овечку. Аврора и Теодор, изредка посматривая на меня, фыркали в салфетки, Рик закатывал глаза, Эл (я не запомнила его полного имени) переводил смешливый взгляд с меня на Раду, с Рады на брата, с брата на рассерженного Каррэна. Тот, к слову сказать, держался просто великолепно - скромная, ехидно-язвительная улыбка, косая челка, закрывающая верхнее веко левого глаза, блеск ярко-зеленых глаз... Куда-то меня не туда понесло! Не в те дебри принцесса Аннарита полезла! Стиснула под столом кулак и почувствовала, как ногти впиваются в кожу. Вот так - отрезвились немного.

Заметила настороженный взгляд индивидуума, повернула голову в его сторону, но не смотрела прямо. Мне достался легкий кивок, мол, все хорошо и даже лучше. Я тут же вспыхнула и, удержавшись от желания бабахнуть кружкой с горячим и ароматным кофе по голове индивидуума, чинно встала из-за стола. Лас рядом нахмурился - я ничего не съела. Однако на мимику брата я не обратила ни малейшего внимания, присела в реверансе, жестом остановила поднявшуюся было Ари и покинула собрание. Шорох юбки, которая была непозволительно одна, отвлек меня от созерцания вытянувшихся лиц собравшихся. Все прекрасно знали, что на завтраках я держусь до последнего, но в этом случае было что-то, что изменило мое пристрастие. Они стали догадываться.

А потом, попросив Ласа о тренировке, я переоделась в зауженные книзу черные брюки, белую блузку с широкими руками и завязочками у запястий и черный же удлиненный жилет. Из расстегнутого белого воротничка-стоечки наружу выглядывала нефритовая подвеска. На голову я позволила себе надеть не снимаемый уже серебряный, в полтора пальца шириной, обруч - знак, что я действительно принцесса Дома Рей. Нет, не так - принцесса Дома Минер Беллона Рей.

На мощеную площадку вышла без меча - я привыкла так делать, тренируясь с братом. Мягкие эльфийские сапожки, подаренные Ираном, приятно облегали ногу. Я впервые в жизни была уверена, что красива. По-настоящему красива.

Поклонилась брату, одетому во все коричневое. Как же ему идет этот цвет. Мы начали. Легкие, скупые движения - разогревались. И, когда все заметили, что происходит нечто интересное, я нанесла первый выпад: крутанувшись на мыске, каблуком на другой ноге с разворота попыталась ударить Ласа в сонную артерию, но он схватил меня за лодыжку. Дернув на себя, он практически повалил меня, если бы не помешала моя приобретенная грация, выработанная на его же уроках. В момент, когда я почувствовала, что мою ногу хотят вырвать из положенного ей места, я встала на руки и без усилия выполнила заднее сальто-мортале. Среди наблюдающих пронесся единый вздох удивления.

Мы носились с братом по площадке, как угорелые. То тут, то там можно было увидеть тройное заднее сальто в его исполнении, или несколько поочередных ударов ноги с разворота в моем. Наконец-таки нам эта беготня надоела.

Выхватив по два кинжала, мы подступили друг к другу с очень голодными лицами. Так хотелось выиграть, что дух захватывало. Но один мой выпад, два его - и мы застыли в одинаковой позиции. Один из кинжалов Ласа дрожал у моей сонной артерии, как и мой. Второй мой кинжал, который я держала в согнутой руке, дрожал у моего лица, как и его.

Лас рассмеялся, хлопнул меня по спине и сказал на ухо:

- Быстро учишься. Только у тебя были изредка ошибки - малюсенькие, едва заметные, но были.

Я кивнула. Не зря же я постоянно занималась рукопашным боем?

Из стана наблюдающих донеслись хлопки. На меня смотрели, как на преступницу. Да-да, я знаю - негоже благородной девице с ножами прыгать и мужиков бить, но в наше время по-другому нельзя! Либо мы их, либо они нас.

- Принцесса, - обратился ко мне самый что ни на есть противный министр. Сколько раз просила Ласа выкинуть его, но ответ все тот же, мол, ум у дядьки большой - пригодится еще. - Где Вы такому научились? Неужели учась в Академии?

Я покачала головой и поправила обруч. Блин, знала же, что надев его раз, потом фиг снимешь.

- Я научил ее. - Лас, как и всегда, сама лаконичность. - Есть еще вопросы?

- Но она же девушка, Николас! - возмутились теперь все министры. - Ты хоть представляешь, как со стороны будет выглядеть ее бой с... да хоть с одним из нас?

Брат ухмыльнулся.

- Представляю. Могу даже показать.

Из строя вывели какого-то худого и довольно страшного министра и сказали ему:

- Попробуешь? Магию использовать можно.

Министр захрустел суставами. А, моральный таран! У индивидуума лучше получалось. Кстати, а где этот негодяй? О, вон он - стоит одиноко под деревцем, думает, что его никто не видит, и попеременно ругает то меня, то себя, то моего брата. Тот-то здесь с какого боку-припеку?

Таки ж мы вышли "драться". Таки ж я не успела приготовиться, как кое-кто направил на меня сдвоенную волну хаоса. М, интересно! Кто ж его научил такому?

Выкинув перед собой полусферический щит, я накрылась невидимостью, оставив вместо себя иллюзию. Сама же подкралась сзади и прислонила молнию к шее министра.

На ментальном уровне послышалось:

"Знаю, что слышишь, поэтому говорю - ты допустила ошибку. У него меч в ножнах на поясе висит..." - Я вытащила холодное оружие у противника, пока тот занят, по его мнению, мной, кидающей в него разряды молний. - "А вот так лучше! Значительно лучше! Да, и еще - прости меня за вчерашнее".

Я фыркнула.

"Считай, что простила. Но больше я такого не потерплю!"

Стоящий под деревцем индивидуум улыбнулся. А меня опять не туда понесло. Поспешно поставив щиты, я скинула невидимость с себя и удалила иллюзию. Я выиграла.

Дорвалась! Весь замок гудит, шипит, свищет и галдит только об одном - принцесса научилась отделывать противника по полной. Именно в таких выражениях Ари передавала мне новости. Прыская время от времени от еле сдерживаемых эмоций, я пыталась сосредоточиться на очередной книжке. Страница упрямо сливалась в единый черный цвет, что уже стало нормальным явлением. Что читала на этот раз, я так и не поняла, но вот пятая попытка прочитать привела все к тому же результату. Хотя, нет. Результат был другим.

Я удивленно озираюсь. Вновь круглая подземная комната. Вновь те же самые темные каменные стены. Но другой участвующий. Рик стоит над одеялом, про которое я и Дэрек благополучно забыли. Губы принца что-то шепчут - судя по разгневанному выражению лица явно нелестное. Я медленно пытаюсь подойти к другу, но он, будто бы видя меня, говорит в пустоту: "Зачем ты пришла сюда?". Я пытаюсь ответить, написать ответ, но ничего не получается. Тогда Рик отвечает мне сам: "Ты спасла его. А ты знаешь, отчего он пришел сюда? Нет? Тогда знай вот это - держись от него подальше, Аннарита, или я уничтожу его, несмотря ни на что. Уничтожу и даже не оглянусь на то, что ты будешь оплакивать его". Я всхлипываю. Рик же поворачивается и смотрит в сторону выхода. "Ты дороже всех мне, Аннарита", - говорит он, и я сжимаюсь от этих слов. - "Я не потерплю кого-то другого, посягнувшего на мое. Ты моя".