Лорд Дарк -3: Колдун - Алексей Черненко

   - Молодец, - похвалил я. "Вот только и слушать он тебя не станет, не то, что дома сидеть", - подумал про себя.

   В этот момент ко мне подошел гном и, заказав себе пива, плюхнулся на лавку. Пиво появилось как по волшебству. Сделав огромный глоток, гном довольно улыбнулся и решил поведать мне последние новости.

   - Ты представляешь, - начал он, вытирая пену с усов. - Они там уже обсуждают вопрос об установке нам памятника. Если так дальше пойдет, то надо будет тут открыть какое-нибудь представительство Шакти. А то столько благодарных, а мы с этого ничего и не получили почти.

   - Да ладно тебе, - пожурил я гнома. - А кто обобрал сокровищницу культистов? Одних только шелков и ковров на пару сотен золотом утащили.

   - Подумаешь, - отмахнулся он. - Вот если бы тот амулет пристроить, куда можно было, то совсем другое дело было бы.

   - Забудь, - сразу испортилось у меня настроение. - Я людей в жертву приносить не дам.

   - Так и я не хочу этого, - сразу подобрался гном. - Да только очень уж артефактик был хорош. С таким ух, как развернулись бы. Ты только представь, что вместо Шакти, можно армию нежити отправить. Кормить не надо, на защиту тратиться тоже. Одни плюсы от таких солдат.

   - По-моему тебе надо меньше общаться с Кормаком, - улыбнулся я.

   - Да что он понимает, - отмахнулся гном. - Он кстати в первую очередь против этого амулета был. Даже толком объяснить не мог, а все равно был против.

   - Да? - удивился я. - А что это он так?

   - Да говорит, что его некромантская гордость задета оказалась. Теперь пока не добьется подобного эффекта сам, ни за что ведь не успокоится, - гном тяжело вздохнул. - Очередные затраты на его эксперименты нести придется.

   Теперь стала ясна причина заинтересованности гнома в том артефакте. Все банально сводилось к деньгам. В принципе у гнома всегда все сводилось к деньгам. Эта его постоянность мне очень нравилась. Да и в себе я давно заметил такую важную черту, как создание запасов. Пригодятся или нет - вопрос десятый. Главное сделать, а не рвать волосы на голове, если потребуются, а их нет. Обсудив примерные сроки выдвижения в дальнейший путь, мы разошлись по своим комнатам.

   Утро принесло с собой множество новостей. При этом приятных из них было всего две. Во-первых - местные маги согласились помочь нам зарядить амулеты почти задаром. Хоть гном и возмущался, но заплатить, чисто символически все-таки пришлось. Стоило видеть лицо гнома, когда он отдавал им небольшой кошель с десятком золотых монет. Его перекашивало, рука не хотела разжиматься, но он смог перебороть себя и, развязав тесемки, высыпать золото. Сил отдать кошель у него уже не нашлось. Улыбнувшись, я отправился в управу. Наши маги за пару дней, что мы провели в Ульшарте, смогли собрать неплохой ментальный амулет. Стоило его активировать, и память за последнюю декаду о Шакти стиралась из памяти людей. Каждый маг был обязан уметь делать такие амулеты. Единственным их недостатком была одноразовость. Количество силы, вложенной в такой амулет, просто уничтожало любую заготовку после высвобождения.

   Второй хорошей новостью стало получение сообщения от Кал`Атара о том, что ларта готова выступать. Как он умудрился собрать и укомплектовать ларту за ночь, я не понимал. Да и узнавать не хотелось. Как ни странно, но в последнее время я стал замечать, что по сравнению с Шакти остальные разумные какие-то вялые. Никто никуда не торопился. Время для них проносилось мимо. В то время как Шакти постоянно суетились и старались использовать каждую свободную секунду.

   Однако помимо хороших новостей были и плохие. Последних, кстати, было больше. Паре Шакти требовалось больше времени на восстановление. Лекарь вообще удивлялся тому, как они дотянули до города. Битва с демоном повредила их внутренние каналы энергии и на их восстановление могли потребоваться годы. Несмотря на это, никто не хотел выбывать из отряда и отправляться в мое графство, что бы лечиться. Каждый считал своим долгом служить мне до конца похода. Сейчас я как раз направлялся к дому целителя, что бы все еще раз уточнить.

   Второй проблемой были запасы. Толковых мастеров в Ульшарте не было. Вернее кузнецы, портные и прочие были, но вот они не умели работать с материалами, которые нам были нужны. А одевать Шакти в броню и давать им оружие, которое могло подвести, я не собирался. Как не крути, но все равно придется смотаться через телепорт в столицу и там взять нужные припасы.

   "Да и добычу отдать надо", - подумал я. "А то еще немного и Турин тут от счастья слюной захлебнется". Усмехнувшись, я на несколько секунд отвлекся от своих мыслей и обратил внимание на свое окружение. Все встреченные мной разумные почтительно расступались передо мной и слегка кланялись. Охраны рядом со мной не было видно, я точно знал, что они рядом. Тяжело вздохнув, я продолжил свой путь.

   Следующей проблемой по списку, как ни странно, шел сам гном. Я, конечно, разделял его мнение насчет возвращения и обчистки логова демонопоклонников, но не подчиняться приказам и манкировать своими обязанностями перед Империей, мне тоже не хотелось. Вспомнив о причинах приведших нас сюда, я послал мысленно проклятие Алистару и дополнил его парой ругательств подслушанных у вампира и гнома.

   Алиссия чихнула. Возможно, причиной этого была кипа лежавших перед ней бумаг, но что-то ей подсказывало, что это не совсем так. Последнее время она все чаще вспоминала о своем письме Дарку. В нем она раскрыла ему, кто такой Алистар и причины, которые привели к подобному. Так же в письме говорилось о том, что он освобожден от службы и может заниматься своими делами. Она ожидала любой реакции от Дарка. Возмущений, злости, даже обвинений в обмане, но она никак не ожидала, что Дарк просто продолжит служить в соответствии со своим контрактом. Такого не ожидал никто. Даже герцог Красс готовился к буре возмущений, но........

   - Что же с ним делать? - произнесла она вслух.

   - Конечно, поощрить за верную службу Империи и лично Вам, Императрица, - подобострастно произнес казначей.

   - Что? - не сразу поняла Алиссия. - Кого поощрить?

   - Моего сына, конечно, - растеряно ответил он. - Командор Ар`Саларат, как я уже Вам докладывал, проявив настоящие чудеса храбрости смог захватить в плен армию Короната, при этом не понеся ни единой потери со своей стороны. Думаю, что такой поступок заслуживает внимания Вашего величества.

   - Что? - опять переспросила Алиссия.

   - Я говорю, - казначей попробовал сделать шаг к трону, но внезапно горлом уперся в лезвие клинка. Нанятые для охраны Шакти выставили дикие требования к своей работе. Они сами решали, кто может, а кто не может приближаться к Императрице. Первые несколько дней возникали довольно комичные ситуации. Многие придворные пытались по старой памяти с порога бегом подойти и высказать свои возмущения. После того, как нескольких из них впечатали в пол, остальные вели себя аккуратнее. Даже самые пылкие быстро остывали, стоило им только увидеть эмблему Шакти на одежде охраны. Слишком у ее охраны была дурная слава, чтобы кто-то решился подделать их знак. Казначей быстро отступил назад, и с ужасом уставился на замерших Шакти. Казалось, что для них ничего и не произошло. Как стояли на своих местах немного за спиной и сбоку от Императрицы, так и стоят.

   Не успела Алиссия ничего сказать, на пламенную речь казначея, как в дверь постучали. Стучать, кстати, начали тоже после появления Шакти. Не у каждого были достаточно крепкие нервы, что бы каждый раз врываясь в кабинет, видеть летящее в лицо лезвие ножа. К счастью, никто еще не пострадал. Шакти четко следовали договору и никого без оснований не калечили. На пороге возник Гвирд. Поклонившись, он сделал несколько шагов в сторону стола, за которым сидела Императрица, и произнес:

   - Полномочный посол Мерейского Короната просит встречи сВашим Величеством.

   - Когда? - спросила Алиссия. Только переговоров ей сейчас и не хватало. Сил Империи не хватало для обеспечения безопасности своих рубежей, и Коронат об этом прекрасно знал. Поэтому вместо переговоров получатся торги, и чем-то придется пожертвовать.

   Мысли носились в голове, пытаясь представить нить будущего разговора. Однако любой вариант развития событий приводил либо к слишком большим уступкам, либо к началу войны. "Интересно, а как бы себя повел Дарк?", - промелькнувшая мысль заставила Алиссию покраснеть. "И почему в такой момент я думаю об этом мальчишке? Мне надо думать об Империи, а не о том, как бы он повел себя в той или иной ситуации. В конце концов, меня учили этому с рождения, а он даже нож с вилкой правильно держать не умеет".

   - Сейчас, - ответил Гвирд. - Их посольство ждет за дверью. Они бы хотели обсудить все в приватной обстановке......, - поколебавшись пару секунд он дополнил. - Из охраны должен присутствовать только один с каждой стороны.