100 великих полководцев древности - Алексей Шишов

Царь Леонид, узнав о том, что ему грозит полное окружение, без промедления отослал союзников на защиту тылового входа в ущелье, а сам во главе 300 спартанцев остался на месте, готовый до последнего защищать самое узкое место Фермопильского прохода. Это было решение высокой мужественности и самоотверженности. «Бессмертные» атаковали вставший у них на пути греческий отряд (часть его людей сдались в плен) и замкнули кольцо окружения последних защитников ущелья у селения Фермопилы. В разыгравшейся схватке спартанские воины во главе со своим царем Леонидом погибли все до единого. Они не отступили с того места, где стояла их маленькая фаланга. Ни один из них не пожелал сдаться персам в плен. Все они, безвестные для истории, вместе со своим военным вождем Леонидом стали подлинными героями древнегреческого мира.

Фермопилы стали синонином коллективного воинского подвига, массового героизма. А спартанский царь Леонид – героем на все времена. В честь павших в беспримерном бою в Фермопильском ущелье героев-спартанцев впоследствии на камне была сделана надпись:

«Прохожий, скажи в Спарте, что, послушные ее законам, мы легли здесь мертвыми».

Фемистокл

Афинский стратег, защитивший родной город деревянными бортами кораблей

Афинский стратег Фемистокл

Новый правитель Персии Ксеркс получил в наследство с огромным государством, с ее многочисленной армией еще и не подавленное антиперсидское восстание в Египте, готовые вот-вот вспыхнуть такие же народные возмущения в Вавилонии и фактическое состояние войны с Грецией. Ксеркс с большой жестокостью «усмирил» египтян, взял штурмом Вавилон, после чего приказал срыть его крепостные стены, и стал готовиться к большой войне с Элладой.

Царь Ксеркс прекрасно понимал, что эта война легкой для него не будет. Он намеревался собрать в Сардах армию числом до 200 тысяч человек. Лишь десятая часть ее могла быть персами. Был заключен договор с Карфагеном, по которому карфагенцы должны были напасть на греческие колонии на острове Сицилия. В таком случае Эллада не могла получить какой-либо помощи, прежде всего военной, от сицилийских греков.

В Афинах хорошо понимали, что Марафонское сражение не поколебало военного могущества Персии и что та не откажется от завоевания Греции. Затянувшаяся морская война между Афинами с ее соперником Эгиной привела к тому, что часть граждан города-государства во главе со стратегом Фемистоклом стала ратовать за всемерное увеличение военного флота. Другая часть, во главе с аристократом Аристадом, считала, что Афины уязвимы с суши и никакой, даже самый сильный в мире флот не спасет город.

Вопрос о том, защищаться против Персии вооруженной рукой или нет, решило народное собрание свободных афинских граждан. Аристад был изгнан из города, а стратег Фемистокл в 483 году до н. э. начал строить боевые корабли. На их строительство ушло все серебро, добытое за несколько лет на знаменитых в Древней Греции Лаврийских рудниках.

За два года афинский военный флот увеличился на 100 трехпалубных кораблей – триер, а всего их стало 300. Для них готовились экипажи, морская выучка которых была высокой. Одновременно шло укрепление гавани афинского порта-пригорода Пирея. Но к началу войны с Персией эти работы завершить не успели.

В 481 году до н. э., как было сказано выше, был создан военно-оборонительный союз греческих государств во главе со Спартой и Афинами. В Афинах, в правительственном органе – Совете Пятисот разгорелись дебаты по поводу стратегического плана на предстоящую войну. Предлагалось даже жителям Афин оставить город и укрыться на полуострове Пелопоннес за коринфским перешейком. Многие считали, что его семь сухопутных километров можно было защитить от прорыва вражеской армией.

Однако Фемистокл смог убедить своих противников в том, что Пелопоннес уязвим перед морскими силами Персии. Более стратег смог утвердить в сознании афинских граждан мысль, что защитить свой родной город от персидских полчищ они смогут только бортами деревянных кораблей.

Персидская армия во главе с Ксерксом выступила в поход весной 480 года. Царь собрал войска со всех сатрапий своей державы – от берегов Инда до Египта. «Отец истории» Геродот приводит поистине фантастические цифры: 1 700 000 пеших воинов, 80 тысяч всадников на конях и 20 тысяч – на верблюдах. Всего 100 тысяч конных воинов.

Однако исследователи определяют численность войск Ксеркса, выступивших в поход против балканской части Эллады в 100–150 тысяч человек (вместе с флотом) и даже меньше. Для того времени это была огромнейшая военная сила. Все эти войска длительное время сосредотачивались в походных лагерях вокруг города Сарды.

Царь Ксеркс позаботился и о собирании со всего подвластного ему средиземноморского побережья кораблей. Их набиралось до 500–600 единиц. Вероятно, что какая-то часть этих кораблей строилась специально для морского вторжения в материковую Грецию.

Персидская армия медленным походным маршем двинулась к проливу Геллеспонт (Дарданеллы). Там был настроен большой наплавной мост, и войска перешли на европейский берег. Разноплеменное войско Персии через Южную Фракию и Македонию вошло в Северную Грецию.

Греки оставили Северную часть Эллады без боя. Защищать они стали горный проход у Фермопил.

В это время афинский флот (вместе с союзниками) в числе 300–400 триер занимал позицию у мыса Артемисия на северной оконечности острова Эвбея. Морской бой здесь греки выиграли у неприятеля, но после захвата персами Фермопильского прохода греческий флот отошел на юг, к острову Саламин.

В августе – сентябре 480 года до н. э. персидская армия от Фермопил предприняла наступление на Афины. Огромное количество населения Аттики укрылось за укреплениями на Коринфском перешейке. Стратег Фемистокл, осташись во главе афинского флота, добился того, чтобы горожан перевезли на близлежащий остров Саламин.

Персидская армия провигалась на юг медленно, занимаясь разорением и грабежом селений и городов Центральной Эллады, многие из которых были покинуты жителями. Ксеркс за это время усилил свои войска воинами из Фив и ряда других греческих городов-государств, которые признали его власть. Вскоре персы оказались на улицах и площадях Афин. Но большой город оказался совершенно безлюден.

Флот Персии, примерно 700–800 боевых кораблей, подошел к Афинам. Часть его (египетская эскадра) блокировала западный проход из залива, заняв позицию южнее острова Саламин. Большая же часть флота царя Ксеркса в количестве примерно 500 кораблей выстроилась в боевую линию перед восточным проходом.

Объединенный греческий флот в составе 380 кораблей – триер стоял в бухте между островом Саламин и берегом Аттики. Командовал им спартанский флотоводец Энтрибад, действовавший по плану афинского стратега Фемистокла. Фемистокл по своей воле передал спартанцу командование флотом Афин.

Часть греческих триер встала на защиту западного прохода. Большая же часть перекрыла самое узкое место между островом и берегом. Фемистокл предвидел, что именно здесь разыграются главные события сражения на море.

Для того чтобы заманить неприятеля в узкий пролив между материком и островом Саламин, стратег Фемистокл пошел на военную хитрость. Он написал персидскому царю письмо, в котором утверждал, будто греческий флот готов перед ним капитулировать. Ксеркс же, со своей стороны, достоверно знал, что стан греков раздирают самые острые разногласия, и единства в нем нет.

Перед рассветом 23 (или 28) сентября 480 года до н. э. персы высадились на острове Пситаллею, расположенный у входа в пролив. На берегу, на вершине холма, возвышавшегося над проливом, восседал на походном троне царь Ксеркс в окружении многочисленной свиты. Он пожелал лично наблюдать за ходом предстоящего морского сражения, которое должно было прославить его имя на века.

Персидский флот в самом тесном строю двинулся в атаку через восточный проход. Но тот постепенно сужался, и корабли неизбежно скучивались, теряя свою маневренность и мешая друг другу в движении.

Греки, видя двукратное превосходство вражеского флота, какое-то время колебались в принятии решения на морскую битву. И тут из их строя вырвалась вперед триера под командованием бесстрашного морехода Аминия и первой атаковала неприятеля. За ней ринулись в бой и другие афинские и эгинские корабли. Так началось знаменитое в истории Древнего мира Саламинское морское сражение.

В проливе и на его ближайших подходах началась сумятица. Корабли не могли маневрировать в страшной тесноте и при столкновениях друг с другом ломали сотни весел. Численное превосходство персидского флота сводилось на нет. Постепенно стало выясняться, что преимущество оказалось на стороне более тяжелых, основательно построенных греческих триер, которые несли на своих бортах почти всю афинскую армию – примерно 6 тысяч тяжеловооруженных гоплитов. К тому же афиняне прекрасно знали местный фарватер, изобиловавший подводными камнями, чего не знали финикийские мореходы.