Полный набор 3: Свой замок - К.Милослав

 Главное, что по эту сторону гор нас встретили леса, полные жизни, а это значит, пустыни покинутых земель однозначно остались позади. Теперь и до обжитых краёв недалеко, а там и дороги, идущие в нужном направлении, и транспорт, и отсутствие тех, кто нас будет ловить. Так что иди и радуйся.

 Сначала я заметил какую-то тень, проскочившую над нами. Потом были довольно громкие хлопки где-то в вышине. Поднимаю голову и вижу дракона. На красивого и грациозного ящера, что европейского, что китайского, этот урод был похож примерно как апельсин на паровоз, то есть совсем не походил. Какая-то невероятная смесь птеродактиля и самой безобразной годзилы, какую только сумели придумать японцы ещё до появления компьютерных технологий. Не зря эльфы этих монстров боятся, совсем не зря. Чёрный урод весь в наростах и бородавках.

 Кстати, об эльфах, мои ушастые опять бухнулись на колени и ничего не собираются делать для нашего спасения, а дракон тем временем разворачивается в небе, явно не имея в виду никого другого. Выстрел из магобластера зверя не остановил, хотя похоже, что ему не понравился. Когда сгусток плазмы ударил монстра в бок, тот громко заревел, но продолжил лететь на нас. Еле успеваю отпрыгнуть сам и утащить за собой Эль, буквально выхватив её из-под когтистой лапы. Лару не успел, но по моим расчётам её и не должно было задеть. Так и есть, две трёхпалых борозды появились на твёрдой каменистой земле, причём одна из них в опасной близости от так и оставшейся стоять на коленях тёмной. Нет, я понимаю, традиции, инстинкты и всё такое, но и меру нужно знать. Пока монстр разворачивается для второго захода, пытаюсь растормошить светлую. Эль вроде и согласна, что нужно попытаться смешать кровь, но как-то совсем вяло и без энтузиазма. Тем временем зверь опять приближается. Ещё два выстрела по крыльям атакующего дракона того не останавливают, но меняют траекторию полёта, заставляя снова промахнуться. Тормошим вместе Лару, вернее, я тормошу, а дрожащая от страха Эль только рядом присутствует. Времени мало, и его можно использовать либо на перезарядку магобластера, от которого толку чуть, да и третий раз может вообще не сработать, либо всё же расшевелить ушастых, чтобы смешали кровь. Вообще-то я и сам могу это сделать, но без их сознательного участия может плохо кончиться. Недаром, там, возле звёздных врат, они так на меня за попытку напали.

 Дракон уже летит на третий заход, а мы никак не успеваем, моя и светлой кровь уже смешана, а тёмная всё ещё не присоединилась к нам. Вдруг монстр кувыркается в воздухе, как будто обо что-то споткнулся, потом падает на землю и продолжает кувыркаться уже там. Я готовлюсь хватать за шиворот всё ещё не желающих окончательно приходить в себя и адекватно реагировать на окружающие угрозы ушастых, но не приходится, дракон затихает, не докатившись до нас самую малость. У него из правого глаза торчит оперение не совсем обычной стрелы.

 Лисилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка.

 Врата, преграждающие проход в гномье подземелье, не открывались уже много тысяч лет, но человек с эльфийками как-то тут прошли. Плита же не простая и магическому сканированию не поддаётся, что не даёт разглядеть механизм и лишает возможности его запустить. Только её явно с какого-то другого места сняли, сама арка такими свойствами не обладает. Можно было бы перейти горы и поверху, не так тут и холодно, но мне уже стало любопытно, как они тут пробрались. Сканирую стены вокруг и тут же нахожу дыру чуть выше ворот. Вот и ответ.

 Поскольку через щель был доступ не только к механизму, открывающему ворота, но и к ним самим, не поленилась залезть и осмотреть вблизи то, что меня заинтересовало. Мои подозрения полностью подтвердились: с верхнего торца было видно, что между двумя слоями самого обыкновенного камня вставлена простая мифриловая бронеплита от звездолёта. А ведь в моё время гномы умели придавать почти такие же свойства самому камню и не стали бы возиться со слойкой из разных материалов.

 От города возникало очень странное впечатление. С одной стороны, полный упадок, но с другой - попадаются вкрапления сохранившихся технологий, никак не соответствующих общему уровню развития. Но и они в большинстве своём использовались крайне примитивно. О том, что некоторые из них могут функционировать так, как их заставили работать гномы, я даже предположить не могла.

 Вот библиотека меня заинтересовала. Первое место, в котором можно получить хоть какую-то информацию о теперешнем мире. Поскольку подопечные тоже никуда не спешат, а занимаются какими-то непонятными исследованиями чуть впереди, даже примитивную магию используют, то и я могу задержаться. Но рано я обрадовалась, отдел исторических книг не вызывал никакого энтузиазма. Моя война тут называлась Первой Великой Войной, да и то поняла это по очень косвенным признакам. Ни империи, занимающей весь рукав галактики, ни космических сражений, ни сожжённых планет, ни взорванных звёзд не упоминалось, как будто ничего этого и не было. Какая-то абстрактная борьба добра со злом, в которой добро хоть и победило, но понесло невосполнимые потери. Если отнятые звёзды можно назвать победой, пусть и с серьёзными потерями, то что же тогда потомки называют поражением? Полное уничтожение? Наверное, потому что упадок до дикарского состояния они и так получили. Правда, необходимо учитывать, что на момент написания книги прошло более четырёх тысяч лет и успела отгреметь Третья Великая Война, уже местного масштаба. Так что не стоит ждать точных сведений, у них и более актуальные герои прошлого появились.

 То, что та война была на самом деле проиграна, я и так уже догадалась. Столкнулись мы с чисто технической цивилизацией из соседнего рукава, равной нам по силам и ресурсам. Тоже эльфы, люди, гномы, а также множество других рас. И никакой магии! Вообще! Война шла на уничтожение, и потери с обеих сторон были огромными. Благодаря маготехнологиям мы могли штамповать новые звёздные крейсеры и линкоры куда быстрее, чем враги, но они выбили наш самый трудновосполнимый ресурс - капитанов магозвездолётов. Иначе кто бы пустил таких недоучившихся кадетов, как я, на мостики боевых кораблей? Пусть мы и проиграли, но в одном я абсолютно уверена - победа точно не принесла счастья врагу. Посмертное проклятие сильного мага - это то, против чего любая техника бессильна, а когда такие маги умирают миллионами, победителей можно только пожалеть. Наверное, было бы интересно посмотреть, в какую дикость скатились победители, и сравнить.

 Если подробностей своей войны я не узнала, то кое-что выяснила о странных эльфийках. Все эльфы, оказывается, сейчас разделены на светлых и тёмных, а Первая Великая Война была единственной, в которой и те и другие сражались на одной стороне. Полная информация отсутствовала, но даже из намёков было ясно, что что-то тут не так. Недостающая эльфийская магия - ладно, такое может случиться и естественным путём, но две половины, несовместимые друг с другом, да ещё и ядовитая кровь в придачу - это могло быть сделано только искусственно. Только вот кем? Враг на такое не способен по определению, магия не их стихия. Неужели древние боги, о которых мы давно уже забыли? Слишком уж часто они упоминаются в текстах, причём так, будто пишущий ни на мгновение не сомневается в их существовании, а то и сам общался.