Тайна замка с привидениями - Адам Багдай

Я же сказал, что организую это сам. Вчера я поработал носильщиком, два раза обернулся с тележкой, и подарок готов. Теперь надо вместе поздравить тетю, мы ведь с удовольствием уплетаем ее пирожки с вишнями и другую вкуснятину.

А что ты ей купил? — не смог удержаться от вопроса любопытный Жемчужинка.

Манюсь подполз под навес и вытащил из-под сена коробку.

— Подарок времен межпланетных полетов. Надеюсь, твоя тетя будет довольна.

Покажи! — протянул руку Манджаро. Чек дружески подмигнул ему.

Мир?

Мир! — Манджаро крепко пожал руку Манюсю. Жемчужинка бросился к ним, обняв обоих за шею.

Мир! Я так не люблю, когда вы ссоритесь.

Не о чем говорить. — Чек небрежно махнул рукой. — Непродолжительная облачность с кратковременными осадками. Ну, смотрите! — Открыв коробку он вынул оттуда какой-то металлический предмет с небольшой пластмассовой рукояткой.

Что это? — Мальчики недоверчиво рассматривали невиданную вещь.

Атомная машинка для изготовления сметаны или, проще говоря, ручной молочный сепаратор.

Фантастика! — завопил Жемчужинка.

А ты что скажешь? — спросил у Манджаро Чек.

Так себе… Думаю, подарок должен быть более презентабельным — какие-нибудь цветы или коробка конфет…

Братец! — набросился на него Жемчужинка. — Да ведь цветы завянут, а это облегчит тете жизнь.

Не очень-то галантно, — упрямо настаивал Манджаро, не убежденный аргументами своего друга.

Не желая ссориться, Чек примирительно произнес:

— Подарок, может, и не графский, зато сметана у тети будет густая, как масло. Представьте себе вареники с такой сметаной!

Манджаро выкарабкался из сена.

Сметана сметаной, а о том типе в берете ничего не рассказали.

Бомба! — выпалил Жемчужинка.

Еще одна загадка, — добавил Чек, и оба, словно очнувшись от сна и увидев вчерашние события в свете погожего дня, начали наперебой рассказывать о ночной вылазке в замок и встрече Жемчужинки с таинственным незнакомцем в берете и куртке.

Манджаро слушал их рассказ с бесстрастным лицом факира, глотающего змею, но по мере выявления новых сенсационных подробностей постепенно терял свою невозмутимость и все шире раскрывал рот.

— Это действительно бомба! — вскричал он по окончании рассказа. — Но самое поразительное вы сейчас услышите от меня, — добавил он, загадочно улыбаясь.

Мальчики замолчали, и Манджаро начал рассказывать о своей утренней экспедиции в замок, о встрече с таинственным незнакомцем в берете, о том, как нашел новый спуск в подземелье, о необыкновенных переживаниях в подземных коридорах, о появлении там женщины с серебряными волосами… Когда же он рассказал о том, как незнакомец в берете объявился в лесничестве, а потом сверхъестественным образом улетучился из комнаты Марсианина, мальчики даже побледнели от волнения.

— Это фан-та-стич-но! — взволнованно прошептал Жемчужинка.

Чек, не переставая, потирал лоб и, наконец, озадаченно произнес:

Панове, в таком деле даже самому Шерлоку Холмсу пришлось бы как следует потрудиться…

Здесь придется серьезно подумать, — согласился с ним Манджаро.

Факт, а не реклама, что это самая большая кри-миналь… наль… маль… — запнувшись, Чек сплюнул и закончил мысль любимым словечком: — Законно — это самая большая загадка…

Но тут до них донесся издали певучий голос пани Лихоневой:

— Мальчики, завтракать!

Чек сорвался с места.

— Криминалистика криминалистикой, но не забудь те, что завтрак сегодня именинный и за столом надо вести себя прилично.

Вступив на веранду, мальчики увидели перед собой безмятежно улыбающуюся пани Лихоневу. Жемчужинка подтолкнул Чека:

— Говори.

Инспектору, у которого, как было известно каждому на Воле, язык был хорошо подвешен, не нужно было повторять дважды. Выступив вперед, Чек отвесил пани Лихоневой галантный поклон и начал:

Любимая и глубокоуважаемая виновница этого торжества! В сей прекрасный для всех нас день даже телевизионный пан Ветерок из Гидрометеослужбы не сплоховал и на замечательный день ваших именин заказал прекрасную погоду без единой тучки на небе. Примите наши пожелания, чтобы и жизнь вашу не омрачали тучи и зоны пониженного атмосферного давления. Чтобы независимо от времени года атмосферное давление всегда было высоким. А что касается хозяйства, то желаем больших удач в надоях… и чтобы любимые курочки неслись по десять раз на дню. Ну а прежде всего, конечно, много-много счастья и сто солнечных лет… И чтобы до конца месяца с нами не было забот… — Чек еще раз поклонился, выставил перед собой коробку с подарком и попал в широко раскрытые объятия пани Лихоневой.

Боже мой, Чек, — растроганно воскликнула она, — как же хорошо ты это сказал!

Еще не так, как хотелось. — Манюсь улыбнулся своей обаятельной улыбкой. — Половину поздравления проглотил.

Как раз о таком сепараторе я и мечтала! — вскричала именинница, открывая коробку.

Это от нас всех с благодарностью… В век космических полетов Гагарина и Титова не годится сбивать сметану ложкой.

Чек вдруг запнулся, не в силах выговорить больше ни слова. Вопреки предсказаниям на горизонте возникла хмурая туча в лице коменданта милиции сержанта Антчака. Мальчики побледнели, обменявшись предостерегающими тревожными взглядами, и если бы не торжественный момент, несомненно, тут же исчезли бы. Сержант Антчак с суровым видом направлялся к веранде. У мальчиков не было сомнения, что он пришел их арестовать.

— Что ему нужно? — спросила озадаченная пани Лихонева. — Видно, опять из-за этого проклятого постояльца. — Она с ненавистью глянула в сторону древнего «австро-даймлера», стоявшего перед домом, словно вызов современной технике.

Из кухни высунулась птичья головка Троцевой.

Во имя Отца и Сына… поди, снова насчет духов.

Ой, наверно, за нами, — тихонько ойкнул Жемчужинка.

Тем временем сержант Антчак, поднявшись по ступенькам крыльца, официально приветствовал всех, взяв под козырек.

Добрый день, — обратился он к пани Лихоневой. — Я хочу еще раз осмотреть эту комнату наверху.

Боже мой, что могло случиться? — прошептала пани Лихонева.

Да ничего, — загадочно усмехнулся сержант. — Есть у меня кое-какие подозрения…

Не нашли еще этого фрукта?

Не беспокойтесь, найдем.

Мальчики вздохнули с облегчением. Казалось, буря их миновала. Пани Лихонева проводила незваного гостя наверх, за ними как тень проследовала Троцева.

Его никто не спрашивал? — поинтересовался сержант, когда они поднялись на чердак.

Да был здесь вчера один такой, — обронила Троцева.

И вы только сейчас мне об этом говорите! — набросился на нее сержант.

А когда я должна была сказать? Сержант недовольно вздохнул.

Кто это был?

— Откуда мне знать?

— А кто должен знать? Ведь это вы его видели.

Троцева опасливо взглянула на сержанта, словно на привидение.

Боже милостивый, был здесь какой-то и спрашивал о том типе.

Как был одет?

Да я не помню. Он сразу же показался мне подозрительным. Тут что-то не так.

Комендант начал терять терпение.

Был, а вы не знаете, как он выглядел?

Странно выглядел.

Э, да вы вообще ничего не знаете.

Как тут знать, когда вокруг творятся такие странные вещи.

Троица юных детективов, стоя внизу, с жадным любопытством ловила каждое долетающее до них слово. Когда Троцева вспомнила о загадочном визите незнакомца, Манджаро прошептал:

Может, сказать ему?

И думать не смей… Это дело нашей бригады, — остановил его Чек.

Однако сомнения возникли у Жемчужинки.

Может, будет лучше… если милиция…

Нет, — мгновенно отрезал Чек, — мы должны сами дедуцировать. — Он был безмерно рад тому, что наконец-то безошибочно выговорил это проклятое слово.

Через минуту сержант Антчак, тяжело ступая, сошел вниз по лестнице.

Так вы говорите, что там еще не убирали? — спросил он у пани Лихоневой.

Да я туда даже войти боюсь! Вчера ведь в замке снова являлось привидение.

Это, верно, какой-то дух, — с трудом выговорила Троцева.

Кто? — быстро среагировал сержант.

А тот, кто сюда приходил. Говорю вам, мне сразу показалось, что он какой-то странный.

— Да кто же это был, наконец?! — взревел сержант.

Троцева съежилась и, поводя вокруг испуганными глазами, едва слышно прошептала:

— Откуда я знаю.

Пожав плечами, сержант повернулся к мальчикам.

А вы, молодежь, не видели здесь никого, кто бы спрашивал об этом жильце с автомобилем?

Мы? — удивился Манджаро.

Мы — нет, — ответил за него Чек.

Если вдруг случайно что-то заметите, — дружески улыбаясь, проговорил сержант, — то сразу же сообщите об этом на милицейский пост.