Ад - Сергей Михонов

Принцип привёл что-то около полусотни разномастного народу. Поверку лично провёл Глеб.

— Чего испугались? Свои мы — люди! И не наёмники с головорезами! Такие же точно переселенцы-мертвецы, как и вы! Никто никого неволить не станет, а то, что было — ни в счёт! Иначе не собрать! Вот и пришлось согнать!

Люди молча вникали в слова незнакомца, и не верили ему. Его внешний вид напоминал демонов — также облачён в чешуйчатые шкуры, как и отродья исчадий, благо, говорил на человеческом языке недоступном всем. Без толмача никуда.

— Среди вас русские есть?

Ни звука. Всё тоже затишье.

— Да не бойтесь вы! Я со своими людьми предлагаю вам защиту! Мы намерены возвести на месте адского пепелища свои жилища — укреплённое поселение! И нам требуются рабочие руки! А также те, кто способен держать огнестрельное оружие!

— Наёмники — нуждаетесь в нас… — подал голос Хрыч, уперевшись в лопату.

Меньше всего Глеб ожидал помощи от него, понимая, куда клонит старик: у того свои виды на беглецов были, а соответственно взгляды не изменились. И давать ему карт-бланш в общении с ними — себе дороже. Потом со временем аукнется. Но деваться некуда — угроза вторжения исчадий реальна. На это и был расчёт — обойдётся, если отобьются, а то и от жизни недолго.

Хрыч и впрямь оказался умелым переговорщиком — предложил сухарь в обмен на свою лопату. Один из беглецов повёлся — так было положено начало взаимовыгодному сотрудничеству.

— Их проще приручить, чем научиться говорить по ихнему, — пояснил Хрыч.

Времени узнать поближе каждого вольнонаёмного переселенца-поселенца, не было, надлежало спешно возводить укрепления вокруг стойбища, укрытого среди холмистой возвышенности. Изучив прекрасно данный район, Глеб выявил наиболее удобные стрелковые позиции.

Люди с его подачи строили редуты — выкапывали рвы, увеличивая высоту вала со стороны пепелища. И всюду устанавливали заступы с кольями. Благо хватало убитых тварей и исчадий.

Гладиаторы вытачивали из шкур новую прочную одёжу, служащую одновременно поселенцам защитной бронёй.

На господствующих возвышенностях появились вышки. И даже доты, куда перетащили крупнокалиберные пулемёты и 125-мм пушку. Плюс минные заграждения. Так что застать людей врасплох с наступлением сумерек нереально, если вдруг подведут дозорные посты.

И всё же радости Глеб не испытывал. У него прилично народу, а всех не накормить. Люди не только недоедали, но и недосыпали. Оазис не давал в избытке провизии — тварей ещё исчадия перебили, а иных приручили. Поэтому Гай и дальше занимался продовольственными вопросами, как и в свою бытность приписки к когорте снабженцев. Они загоняли одиноко слоняющихся и шатающихся адских порождений, забредавших нередко в оазис, а Глеб оттачивал своё мастерство на пару с охотником, уступив тому В-94. Дополнительно привлёк афганца.

Оружие также проходило полевые испытания в условиях жары. Сбои были, но незначительны. Все шероховатости удавалось исправить на месте в течение пары-тройки минут.

Так у Глеба появился оружейники в лице браконьера и афганца. Чего ещё желать? Ах да — известий от иных людских поселений — пилигримов. Но прежде с данной миссией требовалось отправить своих.

Глеб не торопился разбрасываться людьми. Кто знает, что твориться в округе — оазисах пекла. А что если там повсюду демоны с чертями и бесами. Решил созвать совет, в который вошли те люди, на кого мог положиться, и понимали его родную речь.

Выбор изначально невелик. Но лиха беда начала — всё всегда приходится когда-то начинать и делать впервые в жизни, а тут к тому же ещё и загробной. Смерти бояться — в пекло не ходить!..

— БУРЯ —

Подле костра собралась разномастная публика, разбавленная женщинами. Люба придвинулась поближе к Глебу, и все те, кто был верен ему, и готов с ним идти туда, откуда явились исчадия. Иные же, такие как Хрыч, предпочли расположиться с иной стороны костра, поглядывали на оппонентов.

Ситуация не понравилась Глебу, но деваться некуда, он объявил, для чего собрал тех, с кем было о чём поговорить. О том и заговорил — прямо и открыто.

— Все вы понимаете, где мы находимся, и на чьей вотчине, а соответственно, что всех ждёт здесь — новая встреча с отродьем! Да, у нас имеется оружие — огнестрельное! Но кто знает, насколько нам хватит боеприпасов! Поэтому мне хотелось бы узнать от тех, кто уже сталкивался с демонами, каково их количество при набеге или нашествии?

Сведения отличались и разительно. Если женщины твердили наперебой, что на их оазис нагрянула тьма отродий, атакуя во мгле, то наёмники изредка встречали небольшие отряды исчадий, и не стремились привлекать их внимания.

— Врут они! — не выдержала Варвара.

— От ты варвар, а не баба! Чёрт в юбке! — выдал Хрыч.

— Ещё подеритесь, — вмешался Глеб.

— Ага, поплюйтесь, — присовокупила в такт его словам свои Люба, вызывая смех. В чём больше других преуспели подопечные ворчливого старика.

Тот не разделял их мнения.

— Короче, командир, на кой мы те сдались? Отпустил бы…

— Совсем или…

— А как угодно будя…

Наёмники оживились. У них появился реальный шанс свалить отсюда и на этот раз окончательно. Глеб также понимал, чем может обернуться его затея с пилигримами.

— Я готов вас отпустить на все четыре стороны света…

— Хм, мы в пекле… — напомнил Хрыч.

— И всё же я настаиваю на том, что говорю!

— Боле не перебью, командир! Звиняй, коли чё не так… — продолжал лукавить Хрыч.

— От вас потребуется донести о нас и нашем поселении сведения туда, куда отправитесь, а ведь не вернётесь! Я знаю и наверняка! Так что не обманывайте в первую очередь себя! Это факт!

Наёмники притихли, оживлённо вникая в каждое слово спецназовца. Тот готов был поделиться за это с ними самым ценным.

— Всё что имели до этого — верну, а и выдам в придачу то, что потребуете дополнительно в качестве компенсации вашим услугам!

— И баб? — не удержался охотник… в первую очередь до них.

— Здесь вам не невольничий рынок! Каждый человек свободен в принятии того или иного решении!

— Так, а я о чём — о том самом! Если баба захочет — хрен соскочишь!

— Уверен, что с тобой кто-то пойдёт? Увести силком не позволю!

— Вот и поговорили! А ежели любовь?

— Проверишь…

— Что?

— Взаимность чувств… Хотя бы симпатий!

— Глупости всё это! Тут кто не успел, тот опоздал — ад!

— Короче, все всё поняли — мои условия! Пора и о деле поговорить!

— Ну тады чаво тянуть кошака за то самое, шо мешает в штанах браконьеру, — отметил Хрыч. — Мне потребуется коняка — и не самая ходовая! Даже согласен на клячу, а к ней фураж и не тот с каким явились вы, а…

Глеб уяснил: чего-то недоглядел. Его изумлённо-вопросительный взгляд устремился на Гая. Тот и сам толком ничего не понимал. Они не все ящики пересмотрели, в коих по обыкновению хранились боеприпасы. Не тут-то было. В некоторых оказалось нечто, что заставило сюда явиться наёмников на свою погибель.

— Зерно… — продолжил Хрыч.

— Пшеница… — узрел её в одном из выбранных ящиков Глеб. И сколько было у них ещё — вопрос на засыпку. А можно было посеять в оазисе с аналогичным климатом, как у них. А это еда — хлеб! И ценился дороже оружия — огнестрельного с боеприпасами. — Вот оно что и как!

— Да, как-то так… — съехидничал Хрыч. — Слово дал!

— Дал, знать сдержу! — произнёс сквозь сжатые зубы Глеб.

Не уменьшение запаса боеприпасов огорчило его, а то, что не доглядел за тем, чего теперь приходилось разбазаривать.

— А на кой вам зерно? Решили кашу сварганить? Или муку — лепёшки?

— Мы наёмники — нас аки волков ноги кормят, — пояснил довольно Хрыч, не раскрывая секрета.

— Кто тот, кто знал об этом и послал вас? — желал узнать Глеб имя заказчика.

— На кой те ляд?

— На той, что мне бы тоже хотелось завязать с ним кое-какие отношения…

— В наёмники решил податься, аки мы, али продать ему в рабство люд?

Вопросов больше не имелось. Хрыч умело отбрехался от назойливого собеседника. Глеб не стал особо наседать на него — смысл. Проще перекинуться парой слов с теми его подельниками, кто окажется наиболее сговорчивым. К тому же в поселении оставался наёмник больной гангреной. И тому становилось хуже не то что день ото дня, а с каждым новым мгновением. Его жизнь превратилась в настоящий кошмар — ад. И кругом — никуда не деться. Надежды на благоприятный исход никакой. Как говориться вой, не вой, а психуй, не психуй, всё одно получишь…

— Я могу облегчить твои страдания, — присел Глеб подле больного. У него при себе имелся набор необходимых медикаментов для снятия болевого эффекта.

— Что я должен сделать? — тут же оживился умирающий тип.

— Рассказать мне кое-что, а желательно сам и всего, да как можно подробнее относительно иных оазисов и людей обитающих там. Ведь бродяга, как твои подельники, и бросили тебя на произвол судьбы! А мы не такие — не оставим!