Час воздаяния - Сергей Тармашев

— Правда ли, что Командующий отрицательно относится к самой идее рекрутирования несовершеннолетних? — на одном из экранов системы связи поднял руку кто-то из журналистов. Многие из них присутствовали на пресс-конференции посредством удаленного доступа, стремясь свести к минимуму потерю времени. Вспомогательные Силы были перегружены работой, рабочих рук не хватало везде. — Ведь теоретически возможно использовать принцип Равенства при наборе добровольцев, запланированном на следующий месяц, как того требуют несовершеннолетние. Тогда возрастной состав курсантов был бы относительно равным.

— Это верно, — Алиса кивнула. — Командующий действительно против того, чтобы бросать в огонь будущее Содружества. В ходе Войны с Корпорацией детские потери были огромны, если не сказать прямо: понятие «детские потери» как таковое появилось именно в те времена. Война Пришедших После еще более усугубила эту трагедию, и потому сейчас Боевой Флот прикладывает все свои силы и мастерство ради того, чтобы выкроить Содружеству время для подготовки взрослых бойцов. И хотя военная ситуация складывается так, что вскоре каждый боевой пилот будет для Человечества на вес гифтония, мы будем выводить несовершеннолетних на передовую только тогда, когда ситуация станет безвыходной. Но сформировать необходимое количество личного состава для Сил Прикрытия оставшихся у Содружества миров без их участия, скорее всего, не удастся. Еще раз повторяю, мы скованы острой нехваткой инструкторского состава. Иначе в Учебных Центрах еще год назад проходили бы подготовку все, кто изъявил желание, включая только что достигших четырнадцатилетнего возраста.

— У меня вопрос, который интересует едва ли не все Содружество вот уже год, но ни Командующий, ни Академик Серебряков-младший так ни разу и не дали на него ответа! — пожилой журналист лет двухсот с небольшим поднялся со своего гравикресла.

— Вы о виртуальном состоянии Андрея Андреевича? — предположила Алиса, и огромный конференц-зал затих, обратившись в слух. Тема компьютерного существования Серебрякова-младшего действительно затрагивалась не один десяток раз.

— Именно! — подтвердил журналист. — В прошлом месяце Аналитический Центр заявил, что новая ЭСС-технология, разработанная Великим Серебряковым, успешно реализована. ЭСС-модули, способные защитить Дэльфи от удара Незримого Врага, начали поступать на вооружение Имперской армии. Вспомогательные Силы Содружества срочно переукомплектовываются новыми устройствами многоразовой ЭСС-процедуры, — он легонько хлопнул по укрепленной на поясе пилотского комбинезона плоской коробочке модуля Экстренного Сохранения Сознания. — Наш космомонтажный комплекс получил такие неделю назад. Их подвезли прямо к месту возведения космической крепости в ресурсном секторе Альфы Центавра. Это очень достойно, что Правительство и Наука находят возможности и средства заботиться не только о нуждах фронта, но и о служащих Вспомогательных Сил. Однако почему Великий Серебряков по-прежнему не имеет собственного тела, если процедура реинтеграции настолько усовершенствована? Означает ли это, что он своего рода пленник на Дэе? И если да, то почему и на сколько?

— Исчерпывающе ответить на этот вопрос может только Командующий, — Алиса улыбнулась, — а он, как известно, на вопросы отвечать не любит. Поэтому я расскажу о том, что известно мне. Андрей Андреевич попал на Дэю посредством технологии Создателей. Тринадцатый инициировал этот процесс во время их крайнего сеанса связи, в тот момент биологическое тело Академика Серебрякова, которое Центр Управления «След» уже однажды возвращал к жизни, практически исчерпало свой ресурс ввиду несовершенства генетической конструкции. Командующий позже объяснял, что не имело смысла дожидаться, когда начнется распад клеток головного мозга, так как это было вопросом ближайших двух-трех суток. Признаюсь честно, я не знаю, как именно работает примененная Тринадцатым технология переноса сознания, каким образом она запускается и где именно вообще находится. Дэя — планета загадок, в ней скрыто немыслимое количество тайн. Закон Дэи гласит, что она открывает нам встроенные в нее технологии после того, как мы их изобретем. За нас Дэя ничего делать не будет, ведь Паразитизм — это преступление, так заявлено Создателями. Сам Андрей Андреевич не может переселить себя в биологическое тело, Командующий же говорит, что время для этого еще не пришло, некие условия, требующиеся для процедуры перенесения, еще не выполнены. Что именно имеется в виду и когда это должно будет случиться, он не объясняет. Говорит только, что перенос, цитирую, «произойдет относительно скоро, если, конечно, вообще произойдет».

— Но было несложно заметить, — журналист задумчиво нахмурился, — что некоторые технологии Дэи, которые применяются Командующим, не просто не открыты нашей наукой, но даже невозможны с её точки зрения. Вы можете пролить свет на эту загадку?

— Это вопрос к Тринадцатому, — покачала головой Алиса. — Только вряд ли он расскажет. В свое время я спрашивала его об этом, и он фактически ушел от ответа, выразившись очень и очень туманно. Сказал, что за каждое нарушение Закона ему приходится платить. Вот всё, что я знаю.

— После ваших ответов вопросов возникает еще больше, — заметил пожилой журналист. — Это вызовет новую волну предположений, хотя сам факт того, что величайший в истории Человечества ученый жив и продолжает творить, пусть даже и внутри виртуального пространства, сам по себе уже великое благо для Содружества. — Он уселся обратно в гравикресло.

— Вопрос от журнала «Космо в Космосе»! — Из глубины зала поднялась молодая довольно упитанная девушка. Новенький пилотский комбинезон Вспомогательных Сил смотрелся на её рыхлой фигуре довольно неуклюже, однако судя по тому, что сидел он на владелице несколько мешковато, можно было заключить, что журналистка явилась на пресс-конференцию прямо из центра биокоррекции, где сбросила килограмм пять лишнего веса.

— Не секрет, что до Исхода наш журнал был вашим любимым изданием и вы охотно поддерживали с ним контакты! — заявила она. — После возвращения Боевого Флота год назад вы ни разу не ответили согласием ни на одну из наших просьб об интервью. Мы и наши читательницы понимаем, что сейчас не подходящее время для рассуждений о модных течениях, тем более что практически все издания подобной тематики с началом вторжения приостановили свою деятельность. Однако мы считаем, что наша работа помогает женщинам Содружества скрасить наполненные тяжёлым трудом будни, и потому стараемся освещать наиболее важные и интересные события, так или иначе связанные с многотысячелетней спецификой нашего журнала. В связи с этим позвольте задать вам ряд вопросов, Уважаемая Эксперт-Командор! Первый: нам стало известно, что вчера вы собирали на Дэе всех вариативных девушек, как достигших, так и не достигших четырнадцатилетия. Говорят, их уцелело около четырехсот, это правда?

— Вариативных уцелело триста семьдесят восемь человек, — ответила Алиса, — в основном совсем юные девочки. Большая часть взрослых женщин погибла в боях, так как все они по роду своей прежней деятельности имели опыт ручного пилотирования и вступили в Спасательные Флоты Центроспаса в числе первых. Несколько вариативных покинули Содружество с целью укрыться в мертвом космосе, о чем сохранились записи в базах данных Совета Глав. Автономные станции, развернутые в мертвом космосе социальным сообществом, в которое вступили эти женщины, были атакованы поисковыми флотами Альянса. Факт гибели всех их обитателей подтвержден Отрядом Центроспаса, единственным из отправленных Советом Глав на помощь предателям Родины, которому удалось вернуться назад.

— Спасибо, — поблагодарила журналистка, — еще вопрос: сразу после этого собрания в Сети распространился слух о том, что вы разгадали загадку потери вариативности! Так ли это? И если так, то в чем причина потери вариативности девятью вариативными девочками из десяти?

— Прямо скажем, я была сильно удивлена, когда впервые услышала об этой так называемой «загадке», — Алиса слегка поморщилась. — Впрочем, разгадать её не стоило особых усилий. Ответ лежал на поверхности, нужно было лишь внимательно посмотреть. Скажу сразу, причина вам не понравится, поэтому я пока воздержусь от подробностей. Следующий вопрос?

— Следующий вопрос от одной из наших читательниц, — немедленно подхватила журналистка. — Я переадресовываю его вам, Уважаемая Эксперт-Командор, так как за год, прошедший со времени возвращения Боевого Флота, он стал абсолютным лидером среди приходящих в редакцию «Космо в Космосе» вопросов! — Она щелкнула пальцем по укрепленной на руке пластинке персонального компьютера, и та сформировала рядом с владелицей экран объемного изображения. Спустя секунду на нем появилась картинка в полный рост. По-современному модная девица смотрела перед собой грустным взглядом и печально вопрошала: