Дело «Тридевятый синдикат» - Олег Шелонин

– Хорошие ребята,– вздохнула пленница,– старательные, но бестоло-о-очь…

Избушка испуганно закудахтала и всполошенно рванулась в сторону, роняя по дороге соломенную труху. На том месте, где она только что стояла, вспучились кирпичи. Это, кряхтя и чихая, выползал на свет божий демон силы. Подслеповато щурясь, он стал озираться по сторонам:

– Это Буян?

– Так точно,– отрапортовал профессор.– А вы, извиняюсь, кто? В нашем ведомстве таких не припоминаю.

– Ты меня не путай… поминаю… главное, по адресу прибыл,– проскрипел пенсионер, продолжая озираться.– А вот и остальные,– довольно засопел демон, узрев рыболовецкую команду,– все…– он зашевелил губами, медленно загибая пальцы,– …четырнадцать…

– Тринадцать, уважаемый, тринадцать,– поспешил поправить профессор, пытаясь одернуть лабораторный халат, от которого остались одни воспоминания.– Вы, извиняюсь, по ошибочке и объект сосчитать изволили.

– Одним больше, одним меньше… так, сейчас я на вас наеду…

Профессор попятился, а его команда, нахмурившись, двинулась вперед, не выпуская, однако, добычу из лап. Но демон этого не заметил, так как о чем-то вспомнил и уставился на свою ладонь.

– Строго… отчет…– Похлопав глазами, посланник Люцифера задумчиво почесал затылок и начал раздуваться.

Чудище, представшее перед сотрудниками адского НИИ, чем-то напоминало Кинг Конга. Марьюшка, тихо охнув, юркнула в избушку. Следом рванула акула, волоча за собой чертей.

– Отчет о проделанной работе!!! – проревел Кинг Конг, поглядывая на шпаргалку.

– Для кого? – отважно проблеял профессор.

Пенсионер задумался. Этого в инструкции не было.

– Вообще-то меня послал Вельзевул,– откровенно признался он, принимая прежний облик,– но отчет для Люцифера… Вечно эти сосунки что-нибудь напутают, а мы за них потом расхлебывай! Так будет отчет или нет? И не путайте меня больше! Чтоб коротко и ясно!

– Будет! – пискнул, выскакивая вперед, какой-то сообразительный лаборант.– Отчет: работа проделана!

– Молодец.– Демон облегченно вздохнул и повернулся к профессору: – Вот, учись. Молоко на губах не обсохло, а как шпарит! Так, дальше у нас…– Пенсионер вновь уткнулся в ладонь.– Мягко… мягонько…– Он вновь задумался.

Все заинтересованно ждали. Заинтригованные коммандос синдиката, забыв про осторожность, подползли к самой границе желтой площадки. Демон снова начал раздуваться, но теперь больше походил на надутую суставчатую резиновую игрушку на манер резинового шарика.

– Пощупай,– озабоченно попросил он профессора,– достаточно мягко?

– Вполне,– одобрил профессор, потыкав демона пальцем в живот.

– Есть еще порох в пороховницах,– обрадовался инспектор.– Ну, раз я уже мягкий, то предлагаю работать на Вельзевула. Блага сулю всякие… согласно штатного расписания… льготы, благодарности персональные…

– Интересно,– оживился профессор,– а как далеко простирается благодарность у вашего шефа? Вы ведь у Вельзевула работаете?

– Его благодарность не имеет границ… в разумных пределах.

– Ну это несерьезно, нонсенс! – Профессор рубанул воздух рукой.– Вы забываете, что мы все-таки научные сотрудники. Парадоксы чуем за версту…

Однако демон его не слушал. Он продолжал изучать шпаргалку:

– Так, этого мы опустим.

Профессор побледнел, оборвав свою речь на полуслове, и вновь попятился от греха подальше.

– Чтобы поступить к Вельзевулу на службу,– продолжал читать демон,– необходимо охраняемый объект ликвидировать…

– Марианну? – ахнул научный отдел.

– Марьюшку? – выпучили глаза Трус, Балбес и Бывалый.

– …поджарив его в подсолнечном масле, чтоб было меньше холестерина…

Если б бедолага удосужился поднять глаза от своей шпаргалки, то увидел бы, как раскрученная за хвост тигровая акула сорвалась в полет, целью которого была его старая заслуженная голова. А имей он глаза на затылке, то увидел бы, как три разъяренные тени рванули вперед с голодным рычанием, нацелив на него свои рога.

– Долго вы еще возиться будете? – недовольно рявкнул Люцифер.

– Месяца два,– сообщил столяр, завивая стружку в тонкую пружинку.

– Шустрый ты, как электровеник,– хмыкнул каменщик. Судя по сленгу, в аду он был сравнительно недавно.– Полгода минимум. А то и год.

– Да вы что, озверели, мужики? – опешил дьявол.

– А куда нам спешить? – пожал плечами грешник, любовно пристраивая очередной камень к кладке.– Обратно в котел? Нашел дураков. Раньше хоть варили по-человечески, а сейчас… Ты нам стимул дай…

– Да провались оно все пропадом! – взбесился дьявол.

Острая нехватка кадров привела к тому, что на отделочные работы приходилось привлекать грешников, отвлекая их от главного занятия – терпеть адские муки.

– Стимул, говоришь? – прошипел он.– Обеспечу. Если через час не закруглитесь, варить будем при двухстах градусах, а не при ста!

– Это что, в барокамере, что ли? – полюбопытствовал грешник с тестером и телефонной трубкой в руках.

– Какой барокамере? При чем здесь барокамера? – нервно дернул плечом Люцифер.

– Мы здесь, конечно, глубоко сидим. На ощупь водичка в котлах градусов сто шестьдесят… когда кипит, разумеется. Не меньше. Чтобы еще сорок добавить, надо глубже зарываться.

– Откуда ты такой умный взялся?

– Физмат за плечами. Кстати, барокамеры – дело дорогое, хлопотное, работа неблагодарная…

– Давай иначе.– Люцифер изо всех сил пытался взять себя в руки.– Что нужно сделать для ускорения работ? Мне срочно нужен мой кабинет.

– Зависит от стимула…

– Какой нужен стимул? – Дьявол скрипнул зубами.

– Нам бы в отпуск,– застенчиво улыбнулся столяр.

– На пару лет,– торопливо добавил каменщик.

– С ума сошли! – замахал руками нечистый.– Вам на землю нельзя. Вы уже умерли!

– Ну, тогда путевочку в рай,– вклинился телефонист,– годика на три. По линии профсоюза. Отдохнуть. Пробьешь?

– Что за народ последнее время в преисподнюю прет? – ужаснулся дьявол.– Ни бога, ни черта не боятся… А если пробью?

– Через пятнадцать минут здесь все сверкать будет!

– Засекаю,– погрозил пальцем Люцифер, нажимая кнопку секундомера.– Ну глядите, хоть на секунду опоздаете…

– Шеф, к телефону! – позвала из приемной секретарша.– По-моему, это Вельзевул.– Она страстно приникла к дьяволу и зашептала ему на ухо: – Он сердит ужасно.

– На проводе,– сообщил в трубку Люцифер, пытаясь оторвать от себя искусительницу.– Какие у тебя проблемы, коллега?

– Проблемы у тебя,– раздраженно буркнула трубка,– у меня претензии.

– Излагай,– вздохнул дьявол.

– Я только что от нашего общего знакомого. Старичка заслуженного.

– Мой инспектор у тебя? – насторожился Люцифер.– Это уже двойная игра. Так нечестно. Он должен был передо мной отчитаться…

– Заткнись!!!

– Где он?!!

– В реанимации! Весь в бинтах и гипсе. Такой бред несет…

– Ну-ка дословно!

– «Весь покрытый зеленью, абсолютно весь, остров невезения в океане есть…» Ну и дальше в том же духе. Ты что там за коммандос на моих пенсионерах тренируешь?

– Какие коммандос? – растерянно пробормотал Люцифер.– Обычная группа…

– Какое подразделение у тебя там учение проводит? «Альфа», «Бета»?

– «Гамма»,– ляпнул первое, что пришло в голову, дьявол.

– Ты бы их хоть подкармливал иногда… они ведь его съесть пытались!!!

– Провалиться! О хавке-то я подзабыл…

– Чем вооружены были? – требовательно вопросил Вельзевул.– Демона силы не так-то просто одолеть. Даже такого старого.

– Да не было у них никакого оружия.– Люцифер нервно дернулся.

– Точно?

– За базар отвечаю. Сам отправлял.

Трубка долго молчала, после чего Вельзевул слегка дрогнувшим голосом неуверенно намекнул:

– Ты… это… оружие им не давай… и вообще, я считаю, в аду таким не место!

В трубке раздались короткие гудки. Дьявол минуты две собирал разбегающиеся мысли в кучку, анализируя ситуацию.

– Ай да очкарики яйцеголовые! Но… кормить я вас, пожалуй, не буду. Злее будете. Держись, папа! С Буяна тебе теперь ходу нет! Даже если ловушки все мои обойдешь.– Нечистый подкинул в руке гребешок.– И дело в шляпе!

– Это точно!

Люцифер повернулся. Сияющая команда плотников, каменщиков и связистов свое слово сдержала. Пятнадцати минут еще не прошло, а в апартаментах нечистого уже все сверкало. Люцифер вздохнул, поднял глаза к потолку и потянулся к трубке. Он привык держать свое слово.

17

Сон японского посла был тревожен. Опять тот же кошмар. Его отзывают, как и предыдущего, на родину и вместо эликсира поят саке. Сухимото Квазимото нервно вздрагивал, отталкивал от себя этот ужасный напиток, просыпался, тряс головой, прикладывался к жбанку с квасом, засыпал, и все начиналось по новому кругу. Так продолжалось до тех пор, пока в сознание камикадзе (других на эту должность ставить не имело смысла) не проник странный шорох, который шел сразу с четырех сторон.