Сестра морского льва - Юрий Иванов

А огонь уже разбушевался вовсю. Он рычал в печке, горячий воздух выл в трубе, и та, раскаляясь, сухо потрескивала. Молотил в крышу дождь, тягучий гром наката доносился с океана, а по сырому, истоптанному им и Алькой полу прокатывались зыбкие сквознячки. Переодевшись, Волков опять сел на чурбан и начал возиться с трубкой. Бич тут подполз, устроился возле его ног и стал зализывать раны, порой ворча и щелкая зубами — гонял взбодрившихся в тепле блох. Волков потрогал нос Бича, который был еще сухой и горячий, как уже потухший, но еще держащий в себе жар уголек. «Ничего, к утру ты будешь здоров, старина, грейся, — подумал он. — Хорошо тебе? Мне тоже хорошо». Да-да, хорошо, что существуют опасности, трудности и тревоги, и чертовски хорошо, что, зная об этом, ты все же вновь и вновь отправляешься в путь.

ДОМ ВОЛКА

Алька толкнула его коленками в спину. Волков отодвинулся и открыл глаза. Увидев, что человек проснулся, Бич, стуча когтями по доскам пола, подкатился к топчану, вспрыгнул на его край передними лапами и заскулил.

— Ну что, старина, ожил? — спросил Волков. — И сразу в гальюн? Потерпи. Мужчина ты или щенок?

Терпеть Бич ну никак уж больше не мог. Куснув Волкова за руку, он метнулся к двери и посмотрел в сторону топчана кричащим взглядом. Волков поднялся. Поскуливая, Бич совершал стремительные броски от двери к Волкову и обратно. Ну иди-иди! Волков толкнул дверь. Радостно залаяв, Бич выскочил из дому и тотчас вздыбил на загривке шерсть. Кто это там еще? Черномордый?! Волков сел на порог и с удивлением посмотрел на знакомую продувную физиономию песца: зачем он притащился сюда? А как же семья?

Оскалив зубы недоброй ухмылкой, приподнявшись, чтобы казаться выше, Черномордый направился к Бичу, замершему на трех лапах возле большого камня. Проявив тем не менее благородство, песец остановился в нескольких шагах от пса, выжидая, когда тот сделает свое маленькое дело. А дело-то оказалось не таким уж и маленьким. Черномордый с любопытством осмотрел огромный валун, весь облитый псом. Засопев, Бич обнюхал камень и вдруг бросился на Черномордого. Сцепившись, звери упали на землю. Они рычали, хрипели и подвывали... Неожиданно песец сдался, взвизгнув, он помчался прочь, сопровождаемый Бичом. Догнав все ж бандита, пес схватил его за ухо; с щенячьим воплем песец вырвался и шмыгнул в завал прибрежного мусора, а Бич, слегка хромая и выплевывая застрявшую в зубах шерсть, вернулся к дому. Вид у него был решительный и торжествующий: ухо за ухо, шерсть за шерсть!

— Теперь я вижу настоящего мужчину, — сказал Волков и потрепал пса по лохматой башке. — А хорошо тут, правда?

Сощурившись от дыма, он разглядывал глубоко врезавшуюся в сушу бухту: и островерхие горы, окружившие ее, и небольшое озерко в долинке, сжатой зелеными холмами, и синюю тесьму — речушку, бегущую из гор мимо дома. Она впадала в озерко, а потом выбегала из него, чтобы влиться в океан. Несколько островков, похожих на черные островерхие обелиски, виднелись возле берега, птицы кружили над ними. Ползли над горами и океаном пепельно-серые, мятые, как старые слежавшиеся матрацы, тучи. Кое-где виднелись среди них голубые промоины, и через них пробивались к земле солнечные лучи. Казалось, что тучи упали бы на остров, не будь этих золотых подпорок-столбов.

Он хорошо знал эту бухту и угадывал очертания гор, подступивших к океану; ему казались знакомыми даже отдельные валуны. Вот за тем, что ли, камнем они таились с Леной, наблюдая за морскими котиками? Вчетвером — он, Сашка Филин, Борис и Лена — они высадились в один из дней, чтобы поохотиться на рыб, идущих на нерест. День был солнечным, теплым, ярким. Найдя перекатик, они стреляли рыб из винчестера. Гремели выстрелы, пробитые пулями рыбины высоко выпрыгивали из воды, и Борька, мокрый до пояса, восторженно выкрикивая какие-то смешные слова, бросался за ними. Лучше всех стреляла Лена. Раскрасневшаяся, шумно дыша, она стреляла из своего винчестера и ни разу не промазала... Загрузив шлюпку рыбой, Сашка и Борис направились к шхуне, а они остались на берегу, с тревогой наблюдая, как тяжело осевшая в воде шлюпка с большим трудом преодолевает крутые волны: во время охоты на рыб никто и не заметил, как ветер, дующий с океана, усилился. Шлюпка благополучно добралась до шхуны, но волны стали еще круче, и Мартыныч просигналил им, подняв флаг, означающий по международному своду сигналов: «Приостановите выполнение ваших намерений и наблюдайте за моими сигналами». Мартыныч боялся посылать за ними шлюпку и приказывал ожидать на берегу хорошей погоды... Они посмотрели друг на друга, и Лена, отведя глаза, сказала: «Пока хорошая погода, нужно приготовить побольше дров и подстрелить несколько рыбин. Хорошо, если в доме есть соль...»

...Рукомойник звякнул, Волков обернулся, прислушался: поднялась юная путешественница. Прислушиваясь к звукам, которые вдруг напомнили детство и деревню, куда на каждое лето отвозили его родители, Волков выколотил трубку и, ступая по мягкой, холодной после дождя земле, обошел дом, осматривая его. Дом был еще крепким, но требовал большого ремонта. И крышу надо латать, и двери ни к черту, да и многие половицы придется заменять. Да, это та самая бухта и тот самый охотничий дом, в котором они когда-то провели с Леной трое суток, пережидая штормовую погоду.

— Эй, капитан! Завтрак готов! — крикнула девочка, распахивая окно. — Тебе нравится бухта Урилья? А? Вот один человек...

— Знаю-знаю, что сказал один человек, — прервал ее Волков. — Скажи, а как называется наш дом?

— Как? А никак... — подумав немного, ответила девочка, а потом предложила: — Давай назовем его «Дом Волка», а?

— Заметано, — согласился Волков, входя и с жадностью окидывая стол взглядом. Были тут картошка и копченая кета. В большущих черных кружках дымился чай.

Они сели друг против друга, улыбаясь невесть чему. Хотя почему «невесть»? Все же они молодцы, у них уже было столько приключений и испытаний. И они все выдержали, а потому-то было так приятно теперь сидеть в самом настоящем доме, есть вкусную рыбу и глядеть друг на друга, предвкушая новые события, испытания и неожиданные ситуации.

Быстренько все прибрав, они вышли из дому. Черномордый топтался возле помеченного Бичом камня, а рядом, озираясь, сидела тоненькая, складная, видно очень молоденькая песчиха с умной, симпатичной мордашкой. «Красотка» — дал ей имя Волков и сказал об этом Альке. Бич выкатился из дому, и песцы легко и грациозно взметнулись на высокий камень. Сощурив проказливые, золотистые, как лютики, глаза, Красотка слегка показала Бичку зубки, когда тот пробегал мимо, а потом начала лизать своему новому другу морду. Тот блаженствовал. Нервной, неряшливой Мамке было, видно, не до ласк, и семейная жизнь дала трещину.

Тучи расползлись, но солнце еще было тускловатым. Вдыхая свежий, насыщенный мелкой соленой пылью воздух, плывущий над побережьем со стороны океана, Волков неторопливо шел к берегу. Альке же не терпелось — подражая крику птиц, она промчалась мимо него. Проводив ее взглядом, Волков осмотрелся. О, какой отличный брус лежит! А вот и еще три... А там целый завал бревен. Стоп-стоп: якорь, что ли? Волков порылся в гальке обломком доски и увидел, что, конечно же, якорь. Надо будет перетащить его потом к дому. «Поставлю у стены, — подумал он, — и это придаст жилью сразу нечто особое, морское».

Они обогнули бухту, для чего пришлось подняться немного в гору, а потом нырнули в узкое мрачноватое ущелье, в котором даже их осторожные шаги отзывались гулким эхом.

— Тут есть совсем маленькая, ну прямо детская бухточка, — прошептала ему в ухо Алька. — Тише же. Касатки сюда заплывают. Таятся тут, котиков выглядывают.

Бухточка действительно оказалась совсем крошечной, но, видно, глубокой. Вход в нее со стороны океана был перекрыт торчащим из воды кекуром, и волны, ударяясь о него, разбивались на два потока и с урчанием протискивались в узких проходах.

— Каланка... — зашептала вдруг девочка. — Самочка каланья... Туалет себе наводит.

Волков присмотрелся.

На плоском камне, выглядывающем сырой лысиной из воды, сидел спиной к людям зверь. Он действительно сидел; расставил задние лапы, изогнулся колесом и вылизывал себе живот. Волна ударилась в кекур, влилась в бухточку и смыла зверька с камня. Вынырнув, тот покрутил головой, и Волков увидел симпатичнейшую усатую мордочку с небольшими, вроде как подслеповатыми глазами и ушами, плотно прижатыми к голове. Уцепившись передними лапами за камень, каланка начала взбираться на него и вдруг упала в воду, будто кто-то потянул ее назад.

— Седой! — ахнула Алька. — Это тот, которого дядя Боря разыскивает.

Из воды высунулась седеющая широконосая физиономия второго калана. Усы у него торчали в стороны, как у бравого опереточного брандмейстера, маленькие глаза весело сверкали, а шерсть на толстых щеках напоминала небритую, неряшливую щетину. Ну конечно же, это он стянул самочку в воду. Ну дед! Взобравшись на камень, самочка незлобно куснула Седого за щеку, а тот, помотав головой, ухватил ее за заднюю лапку и сдернул в воду. Звери баловались, как дети. Они кружили в воде, гоняясь друг за другом, ныряли, и самочка все покусывала Седого то за щеки, то за уши, но, видимо, совершенно не больно, а шутя, ласково. Потом она опять взобралась на камень и, изогнув гибкое молодое тело, начала вылизывать себя широким темным языком. А Седой плавал у камня. Он лежал на спине, сложив на груди мускулистые лапы, и любовался своей подругой. Повернувшись к нему, она вскрикнула странным, вибрирующим голосом, и Седой совершил вдруг великолепнейшее сальто, а потом и вообще завертелся в воде колесом, желая, видимо, показать, что он полон сил, что он такой ловкий и умелый, что пускай-ка молодые еще потягаются с ним.