Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону - Ксения Лита

– Успокаивай себя этим, – бросила зло. И тоже отвернулась. Этот разговор действительно утомил меня. Только если я не видела Ксандра, это не значило, что я его не чувствовала. И совершенно точно не значило, что не думала о нем.

Например, о том, зачем на самом деле дракон дал мне выпить зелье? Ради себя?

Или ради меня?

Глава 9

Что-то изменилось после того разговора.

Да, Ксандр по-прежнему не спускал с меня глаз, мне даже пришлось присутствовать при том, как он принимал ванную. Мылся в большой лохани, которую ему принесли слуги. К счастью, не просил потереть спинку. Я сначала тоже за ним наблюдала со злорадным желанием сделать дракону неловко, но он оказался абсолютно не стеснительным. После демонстративного поигрывания хорошо развитой мускулатурой неловко стало мне, и я отвернулась. А вот от принятия ванны не отказалась. Когда ты в своем современном мире привыкаешь мыться каждый день, сложно от этого отвыкнуть. Я сделала все осторожно, даже полотенцем прикрывалась, но от ощущения драконьего взгляда на обнаженной коже все равно избавиться не получилось. Его величество не сводил с меня глаз, как и обещал. Но только ли затем, чтобы не допустить использование мной магии?

Меня же это больше не душило. Я ему поверила. Поверила, что Алекс ко мне неравнодушен. Теперь мне совершенно точно хотелось называть его Алексом хотя бы в своих мыслях. И если Ксандр был тем, кто хотел пустить меня в расход без сожалений, то до Алекса я еще могла достучаться. Я на это надеялась.

После того разговора что-то определенно изменилось. Глядя на то, как слуги пусть даже при помощи магии приносят и уносят лохань, я без задней мысли рассказала королю про душ, и как это удобно. Он выслушал меня внимательно, а затем на следующий день повел в какие-то подземелья. Я даже слегка струхнула, когда мы спустились туда, где я еще не была. Мы, наверное, к самому подножью скалы вышли, но совсем скоро услышала шум воды.

Это был водопад. Точнее, водопады, что лились откуда-то сверху и впадали прямо в озера, создавая природный душ.

– Когда-то это была пещера с подземной рекой, но благодаря жителям замка и магии она превратилась в купальни, – объяснил его величество. – Так называемый душ с прохладной водой. Попадая в озера, вода нагревается.

– Почему мне раньше это никто не показал?

– Это купальни для слуг и солдат. Не для леди.

– То есть, можно смотреть, но не трогать? – расстроилась я.

– Можно все, пока я рядом, – снисходительно заметил Алекс, улыбаясь краешком рта, думая, что я не вижу.

– Тебе никто не рассказывал, что из фениксов плохие пловчихи?

– Я бы с удовольствием посмотрел на твое плавание в этих глубоких лужах!

Он не стал купаться, а вот я будто дорвалась до спа: отмокала в «глубоких лужах», используя одну из сорочек в качестве купальника. Даже в какой-то момент позабыла про то, что весной умирать. А когда вспомнила, в очередной раз пообещала себе этого не делать. Разгадать эту головоломку, с которой до меня никто не справился.

Что-то было в этих многочисленных перерождениях, будто все мои воплощения действительно были перезапуском в игре. Но пока не получалось уловить саму суть. Понять, что же я упускаю.

Дракон решил же меня поразить не только душем. Потому что тем же вечером, после такого купания привел меня ужинать в большой зал. В тот самый, в который я забрела по ошибке в первый день. Здесь были и слуги, и воины, и даже судя по богатой одежде придворные подтянулись. Но вот что точно не изменилось, так это взгляды. То есть, благодаря моему благословению Тамары и Энии, попадающиеся мне в коридорах замка слуги перестали пробегать мимо меня со скоростью гоночных болидов. Некоторые вовсе отвечали улыбками на улыбку. Но сегодня я словно вернулась во времени в первый день. Потому что кто-то снова избегал смотреть мне в глаза, а кто-то наблюдал за мной с неприязнью.

Я не представляла, что могло произойти, потому что Тамара ни о чем таком меня не предупредила. Она вообще отличалась молчаливостью, но я считала, что дело в присутствии короля. Выходит, нет. Я не знала, что успело приключиться, но счастливая улыбка Мадлен явно говорила о том, что она не просто в курсе. Она автор всего этого беспорядка.

Ужин прошел некомфортно, несмотря на то, что я сидела по правую руку от его величества, как самая дорогая гостья, я все время ерзала на стуле и ловила взгляды, исчезающие, когда король поворачивался в их сторону, и возвращающиеся на место, когда он отворачивался. Я привыкла быть в центре внимания, но сегодня чувствовала себя особенно неуютно. В отличие от Алекса, который будто всего этого не замечал и вел себя… ну как король. На этот раз я уловила эту разницу. Какой он наедине со мной, и какой здесь, рядом с советником, в окружении придворных. Он слушал внимательно, если кто-то хотел рассказать какую-то шутку, искренне смеялся, но останавливал человека, если тот желал перейти на обсуждение каких-то дел, не позволяя превратить ужин в аудиенцию и решать деловые вопросы во время еды. Останавливал резко, отсекал ненужное, и вел себя, как недавно со мной. Но не сегодня. Сегодня со мной дракон был неизменно вежлив и внимателен.

– Ты почти не ешь.

Потому что твои подданные смотрят на меня, как на ведьму, которые у вас тут не в почете, и мне кусок в горло не лезет. Я могла бы так сказать, но зачем? Сначала бы выяснить почему.

– Не голодна.

Ксандр нахмурился, но продолжать разговор не стал. Его как раз снова отвлекли. Только когда ужин закончился, сообщил:

– После ужина Мадлен проводит тебя в спальню.

А вот еще одна ложка дегтя в этой бочке не пойми чего. С одной стороны, Мадлен была кладезем всей информации: полезной и бесполезной. С другой – в прошлый раз она не получила в нос исключительно потому, что пришел дракон. Но и тут Алекс меня удивил, сказав рыжей:

– Я доверяю вам самое дорогое, миледи. Не разочаровывайте меня.

Достаточно громко, чтобы услышали если не все, то те, что был рядом с нами. Рыжая на этот раз пятнами не пошла, но присела в низком реверансе и оставалась в нем до тех пор, пока его величество не отбыл вместе с