О любви не говори - Барбара Фритти

Но на пороге стояла женщина. Последовала внезапная вспышка фотокамеры прямо в лицо, и Джулия моментально догадалась, кто это.

– Мисс Демарко? Я – Кристина Делани!

Джулия отчаянно заморгала ресницами, чтобы сфокусировать зрение на высокой симпатичной брюнетке, стоявшей на лестничной площадке.

– Вижу, сходство есть! Несомненное сходство! – проговорила женщина, опуская вниз камеру. – Я целый день потратила на изучение фотографии.

Журналистка положила фотоаппарат в сумочку и извлекла оттуда каталог фотовыставки. Он был открыт на странице со снимком малышки из сиротского приюта.

Джулия нервно сглотнула слюну, стараясь изо всех сил сохранить самообладание.

– Как вы попали в Штаты?

– Я не могу говорить с вами сейчас! – сказала она, пытаясь закрыть дверь. Но Кристина поставила ногу прямо на порог.

– Чего вы так боитесь? Честное слово, я не кусаюсь! Просто хочу поведать о вашей истории своим читателям. Пусть мир узнает!

– Нет никакой истории!

– Нет, есть! Я тут подняла кое-какие архивные материалы. В свое время снимок произвел сенсацию. Сотни людей хотели удочерить вас. Не сомневаюсь, современному читателю тоже будет интересно узнать, что с вами стало! – Кристина одарила ее лучезарной улыбкой, означающей, что пробил час откровений.

– Прошу простить меня, но я не хочу говорить с вами! – резко возразила ей Джулия. – Пожалуйста, уходите!

– Ах, так вот этот знаменитый снимок! – услышала она за спиной голос сестры. Лиз подошла к дверям и выхватила каталог из рук Кристины. Она помолчала, разглядывая фотографию, а потом взволнованно выдохнула: – Невероятно!

Лицо ее заметно побледнело, и она перевела взгляд с картинки на сестру. В глазах плескались недоверие и страх.

Понимая, что смятение сестры не ускользнуло от внимания репортерки, Джулия молча схватила Лиз за руку и затолкала назад в жилую комнату, а потом так же молча захлопнула дверь перед самым носом журналистки и даже закрыла ее на засов, словно опасаясь, что та может проникнуть в квартиру через дверной замок.

– Когда мы можем с вами встретиться? – взмолилась Кристина Делани через дверь. – Вот вам моя визитка! – Она просунула карточку под дверь. – Обещаю, я расскажу читателю исключительно вашу версию того, что случилось!

Джулия прижала руки к груди, пытаясь унять расходившееся сердце, и побрела в комнату. Кажется, все же эта женщина наконец ушла.

– Малышка с фотографии… – пробормотала Лиз, не отводя глаз от сестры. Она снова взяла в руки каталог. – Она же вылитая копия тебя, когда ты была маленькой.

– Да? А Майкл вот сходства не обнаружил! – Наконец-то сестра поняла, в чем причина ее метаний.

– Просто он тебя не видел маленькой. А я помню! – Лиз снова глянула на фотографию. – Одного не пойму! Как эта девочка может быть тобой? И как ты могла оказаться в московском детском доме? Неужели мама удочерила тебя?

– Понятия не имею! Наверное, в те годы это было не так просто. Холодная война! Вряд ли русские позволяли тогда американцам усыновлять их детей. – Джулия взяла каталог из рук сестры и снова внимательно посмотрела на фотографию. – Судя по всему, малышке здесь не больше трех лет.

– Да! Вряд ли она – это ты! – согласилась с ней Лиз.

– Я ни секунды не сомневаюсь в том, что я родная дочь мамы. Она всегда говорила, что у нас носы одинаковые… И ноги длинные…

Джулия с силой захлопнула каталог. О, если бы вот так же просто можно было прихлопнуть свои сомнения!

– Какие разговоры? – воскликнула Лиз. – Конечно же, тебя родила мама! И ты моя сестра. А та девочка, она просто твой двойник. Говорят, у каждого из нас есть двойник. Вот тебе повезло случайно обнаружить своего.

– Может, ты и права! Тем более я сейчас должна докопаться до правды и доказать, что я была здесь, в Штатах, когда снимали девочку, а та жила в Москве. Ты поможешь мне, Лиз?

В глазах сестры отразилась отчаянная борьба, которая шла у нее внутри.

– Не знаю, Джулия! И вообще, я боюсь! – Лиз подавленно замолчала. – Ты ищешь правды, а мне она не нужна. Я не хочу из-за твоей правды потерять тебя!

– Как ты можешь меня потерять? Мы навсегда останемся сестрами, что бы ни случилось!

– Это ты сейчас так говоришь, а там кто знает…

– Верь мне, Лиз! – с жаром воскликнула Джулия. – Ничего не изменится в наших с тобой отношениях, что бы ни произошло.

– Не знаю, не знаю… Но знаю другое: мне ненавистно все, что происходит с нами в последнее время. Слишком много испытаний! Мама недавно умерла, и вот новый подарок судьбы! Когда же наконец мы снова заживем нормальной жизнью?

Джулия привыкла опекать младшую сестру с пеленок. Она ведь старшая сестра, она обязана быть защитой и опорой для младшей. И вот сестра просит, нет, даже требует прекратить поиски прошлого. Но она на это ни за что не пойдет! Всю свою жизнь она заботилась о Лиз. Не время ли позаботиться наконец о себе самой?

Лиз нацепила на ноги сандалии и направилась к выходу.

– Пойду немного прогуляюсь!

– Я с тобой!

– Нет, хочу побыть одна. Я беру с собой мобильник, не волнуйся. У тебя и так достаточно проблем, из-за которых стоит волноваться.

С уходом Лиз в квартире сразу же стало тихо, очень тихо. Какое-то время Джулия взволнованно расхаживала по комнате, потом снова села к компьютеру. Итак, ее сестра, которая и слышать не хотела ни о каком сходстве Джулии с девочкой на фотографии, моментально уловила это сходство. Тем больше у нее оснований заняться поисками правды. Но не одной же отправляться на эти поиски! Ей нужен помощник. Сегодня есть лишь один-единственный человек, к которому она может обратиться за помощью.

– Спасибо, что заглянул! – приветствовал Алекс Джо, открывая ему дверь. Приятель был одет неформально: выцветшие синие джинсы, ярко-оранжевая майка. Бейсболка известной американской шляпной фирмы «Сан-Франциско Джайантс» довершала наряд.

– Благодарить меня не за что! Я к тебе с пустыми руками! – Джо помахал перед носом Алекса руками, словно демонстрируя, что он говорит правду. – Элли перевернула вверх дном все журнальные архивы. Негативов твоего отца нигде нет!

Алекс предполагал такой исход, но все равно сообщение приятеля расстроило.

– Спасибо хоть за то, что проверили!

– А зачем тебе вдруг понадобились негативы?

– Расскажу как-нибудь в другой раз!

Джо бросил на друга задумчивый взгляд.

– Нарываешься на новый тюремный срок?

– Ты же знаешь: никогда не говори «никогда».

– Или просто соскучился по работе? Так у меня куча заданий для тебя!