Жених для двоих - Молли Лайхольм

Мег покачала головой.

— Извините, но я должна это сделать. Эмма, дай мне конверт. Я сама посмотрю.

Арт закрыл лицо руками, а Мег открыла конверт и вынула негатив. Вначале на ее лице отразился ужас, но когда она повнимательнее его рассмотрела, то заулыбалась и глаза у нее засияли.

— Ой, Арт, как это мило! — И, обращаясь к Эмме, пояснила: — Это негатив обложки любовного романа, но у героев наши с Фрейзером лица. А героиня даже в подвенечном платье.

— Это сюрприз, а вы все испортили, — пробурчал Арт.

Мег поцеловала его в щеку.

— Я ни слова не скажу Фрейзеру. Он будет тронут.

Когда Арт и Бернард — а именно он делал рисунок для этой обложки — ушли, Мег спросила Эмму:

— А как ты здесь оказалась?

Эмма растерялась.

— Я просто не могла сидеть и ждать, что произойдет, поэтому спряталась в вестибюле, а когда увидела, как Арт со своим таинственным приятелем направились на твой этаж, я испугалась и последовала за ними.

— Ты очень предусмотрительна, Эмма. Пойду-ка я, пожалуй, на свой наблюдательный пункт. Еще вся ночь впереди. Приключения, оказывается, бывают не только увлекательными.

Эмма вернулась в вестибюль, но не смогла заставить себя снова залезть под стол. Она уселась в кресло за конторкой и погрузилась в невеселые мысли о будущем.

Вдруг она заметила крадущуюся по вестибюлю фигуру с… рюкзаком.

Эмма окликнула вора, и тот, вздрогнув от неожиданности, резко обернулся.

Глава пятнадцатая

— Привет. — Эмма встала с кресла, обошла конторку и оказалась перед преступником. — Выходит, это вы хотите погубить «Скорпион» и Питера Купера.

— Да, — подтвердила миссис Дейли и подошла к Эмме. — Он меня предал, а я верой и правдой служила ему столько лет. Пусть и ему будет так же больно, как мне. — Гнев исказил ее лицо, а в глазах промелькнула угроза. Эмма попятилась к стене, вдруг ощутив, что она совсем одна, и только Мег известно, что она находится в здании.

Стараясь не поддаваться охватившей ее панике, Эмма напустила на себя смелый вид.

— Причиняя боль любимому мужчине, вы не вернете его.

— Я сама решу, мстить мне или нет. — Глаза миссис Дейли яростно сверкали. — А вы мне не указ. Нашлась пигалица, свадебный консультант, которая мечтает о свадьбах и любовных романах со счастливым концом, а сама влюбляется в мужчину, который женится на другой! И не изображайте из себя простушку. Я видела, как вы смотрите на жениха мисс Купер и как он смотрит на вас. Я все вижу и все знаю. — Миссис Дейли ткнула пальцем в сторону Эммы. — Я знаю, что такое, когда нахальная потаскушка строит глазки любимому мужчине.

— Питер Купер любит Джил Эллис.

— Нет, не любит. Она его околдовала и заставила забыть обо мне. Если бы не она, то все было бы по-прежнему. А вы такая же, как она, — уводите чужих женихов. Как вам это только удается!

Куда делась сдержанная и чопорная секретарша! Сейчас перед молодой женщиной стояла разъяренная тигрица.

Эмма вытерла вспотевшие ладони о брюки и боком стала двигаться к выходу. Только бы выбраться отсюда и убежать. Конечно, миссис Дейли не накинется на нее, но лучше держаться подальше от этой обезумевшей дамы.

— Вы правы, — тихо, чтобы не раздражать миссис Дейли, сказала Эмма. — Я люблю мистера Торна, но он любит Мег, и они поженятся. Я не причиню им боль.

— Не врите. Я видела, как вы его обольщали.

— Ничего подобного. Просто у меня с ним очень давно была связь. Я об этом никому не говорила.

— Вы его знали? — удивилась миссис Дейли.

— Да. Восемь лет назад. Мы были влюблены друг в друга.

— Вам меня не обмануть.

— Я не вру. Мы почти поженились.

Миссис Дейли, которая двигалась вместе с Эммой к двери, остановилась.

— Он — тот самый жених, который не появился в церкви?

— Да. — Эмма даже обрадовалась, что слухи о ее позоре дошли до миссис Дейли. — Но с этим покончено. — Эмма оказалась почти у двери. — Через два дня после свадьбы мистера Торна и Мег я уеду. А сейчас мне пора домой. — Эмма ухватилась за ручку двери, но выйти она не смогла, так как натолкнулась на чью-то широкую и крепкую грудь.

— Эмма, познакомьтесь с моим сыном Арнольдом, — торжествующе произнесла миссис Дейли. — Арни, осторожно, не ушиби девочку. Я еще не решила, как нам с ней поступить.

Мужчина что-то проворчал и втащил Эмму обратно в вестибюль. Он грубо вывернул ей руку, и она с трудом удержалась, чтобы не закричать.

— Отпустите меня. Ничего плохого ведь не произошло. — Эмма умоляюще посмотрела на миссис Дейли. У той был безумный взгляд, и Эмму пронзила дрожь.

— Правильно, милочка. Никто не знает, что это мы. За столько лет работы я изучила все слабые места компании.

— Выходит, все дело в деньгах.

— До поры до времени. — Миссис Дейли порылась в сумке, достала пистолет и направила его на Эмму. — Теперь вам известна правда, а я не хочу садиться в тюрьму. К тому же я должна обезопасить Арни. Он всего лишь помогал мне, как это сделал бы любой хороший сын. Он всегда был хорошим мальчиком. Я не допущу, чтобы его наказали. — Она подняла пистолет. — Питер меня предал, а Арни никогда не предаст.

Эмма судорожно пыталась что-нибудь придумать, но все ее мысли сосредоточились на пистолете. В руках миссис Дейли он казался таким огромным.

— Я ничего никому не скажу о вас, — сдавленным голосом произнесла она.

— Нет, скажете. — Миссис Дейли помахала пистолетом. — Куперы — ваши друзья. Так что вы пойдете с нами. Попробуйте пикнуть, и Арни сломает вам руку. — Миссис Дейли нацепила рюкзак, выглядевший на ней весьма нелепо, и улыбнулась. — О'кей, пошли!

Эмма машинально передвигала ноги. Что будет? Неужели она больше никогда не увидит Макса?

Все трое вышли на Бродвей. Арни буквально тащил Эмму, зажатую между ним и его матерью.

Около темно-бордового «форда» они остановились, и миссис Дейли открыла заднюю дверцу.

— Садитесь туда.

Эмма послушно села, сознавая свою беспомощность.

— Вы что, убьете меня? — спросила она.

— Если в этом будет необходимость. Ведите себя тихо, пока мы продадим последнюю пленку, а затем скроемся. Но если вы нам помешаете и станете изображать героиню, то я приму меры. Я — человек слова, и к тому же мне нечего терять.

— Да, это так. — Эмма почувствовала некоторое облегчение оттого, что ее сию секунду не убьют, и одновременно страшную усталость. События последних двух недель ее просто измотали. Но вдруг ей в голову пришла ужасная мысль.

— Свадьба, — еле вымолвила она. — Я должна на ней быть!

— О свадьбе пока забудьте, — не поворачивая головы, проговорила с переднего сиденья миссис Дейли.