Последнее воплощение - Антон Белозеров

Войдя в Кабайдон, Найя сперва решила, что зиганьеры пытались овладеть этим городком. Несколько домов на окраине было сожжено до основания, несколько разрушено. Городки подобного типа не имели крепостных стен, так как в случае вражеского нападения простолюдины прятались в окрестных лесах, а морские воины в случае неудачи отступали к кораблям.

Затем Найя заметила, что на улицах не видно вооруженных патрулей. Более того, она не встретила ни одного своего соплеменника. А простолюдины при виде высокой черноволосой девушки опасливо жались к домам и заборам, старались поскорее проскользнуть мимо.

Все это заставило Найю призадуматься. Она не пошла в порт или в центр города, а свернула в первую же попавшуюся на пути таверну. Этикет морского народа требовал, чтобы барон, оказавшийся в чужих владениях, сам приходил на встречу к хозяину. Найя считала Кабайдон своей собственностью и потому собиралась послать кого-нибудь к барону Вайлану, чтобы сообщить, что в город прибыл законный хозяин. Этим она намеревалась показать, что является полноправной наследницей баронства Кайдавар, пусть даже ее собственные планы на будущее оставались совершенно неопределенными.

Войдя в небольшую придорожную таверну, Найя увидела, что кроме пожилого хозяина в некогда белом поварском фартуке и двух седоволосых простолюдинов внутри никого нет. Да и то, едва увидев вошедшую девушку, посетители поспешили допить свое пиво и быстро выскользнуть за дверь. По лицу хозяина было видно, что он с радостью последовал бы за своими клиентами, и только боязнь «как бы не вышло чего похуже» заставила его остаться на месте.

Найя села за стол. Хозяин осторожно приблизился к ней, словно опасался, что девушка укусит его за руку.

— Как тебя зовут? — спросила Найя, поняв, что сам хозяин не скоро решиться открыть рот.

— Жужбун Пробник… — хозяин сделал паузу, не зная, как обратиться к своей посетительнице.

Найя пришла ему на помощь:

— Я — баронесса Найя Кайдавар. Поэтому ты должен называть меня «госпожа баронесса».

— Слушаюсь, госпожа баронесса, — покорно согласился Жужбун. Было видно, что он не поверил Найе, но почему-то боится прогневить ее.

Найя удивилась тому, что хотя и пожилой, но все-таки крепкий мужчина боится одинокой хрупкой девушки. Она не рассчитывала на то, что ее слава так быстро докатится до побережья. Следовательно, простолюдин боялся не ее саму, а чего-то неведомого, что могло последовать за ее появлением.

Найя положила на стол свой узелок, развязала его и продемонстрировала хозяину россыпь золотых монет. У Жужбуна округлились глаза и участилось дыхание. Найя пододвинула одну монету к краю стола, где с ноги на ногу переминался хозяин таверны:

— Расскажи мне, что происходит в городе.

— Все в порядке, госпожа баронесса, все в полном порядке.

Этот ответ Найю не удовлетворил:

— Жужбун, у меня нет времени на полноценный, проведенный по всем правилам допрос. Поэтому постарайся отвечать на мои вопросы коротко. А то…

Найя взяла золотую монету со стола и разорвала ее пополам. Жужбун бросился бы наутек, если бы его ноги от ужаса не приросли к полу. Найя поняла, что слегка переборщила — хозяина запросто мог хватить удар. Чтобы смягчить эффект от демонстрации своей силы, она улыбнулась как можно дружелюбнее и мягко произнесла:

— Я не желаю тебе зла, Жужбун. Чем быстрее ты ответишь на мои вопросы, тем быстрее я отсюда уйду. Кроме того, я оставлю тебе две… нет, четыре золотые монеты. Ты понял?

Жужбун энергично закивал головой и смог выдавить из себя:

— Да, госпожа баронесса.

— Итак, барон Вайлан сейчас здесь, в Кабайдоне?

— Да, госпожа баронесса.

— Чьи еще корабли стоят в порту?

— Это все корабли барона Вайлана, госпожа баронесса.

— Не лги, — посуровела Найя. — Флаги на кораблях чужие.

— Я не лгу, госпожа баронесса! — жалобно пискнул Жужбун. — Они приплыли все вместе две недели назад. А о флагах я ничего не знаю.

Найя готова была допустить, что простолюдин не разбирается в геральдике морского народа, поэтому пожала плечами:

— Не волнуйся, я тебе верю. Скажи мне, как давно зиганьеры нападали на Кабайдон?

Глаза хозяина едва не вылезли из орбит:

— Зиганьеры?! На наш город?! Никогда не нападали, госпожа баронесса.

— Но я же видела сожженные дома.

— А-а-а! Так то не зиганьеры их пожгли. Это сделали воины барона Вайлана, госпожа баронесса.

— Вот как?! — удивилась Найя. — И зачем же они это сделали?

— Известно зачем, госпожа баронесса. Люди не захотели платить за защиту от зиганьеров. Вот воины и вразумили сомневавшихся.

— Барон Вайлан ведет себя в моем городе, как в завоеванной стране?! — Найя не ожидала такого поворота событий. В то же время она была уверена, что Жужбун говорит чистую правду. Найя решила, что надо немедленно послать хозяина таверны за Вайланом, чтобы узнать у барона, по какому праву тот разоряет ее владения. Но в то же время она хотела услышать ответ на главный вопрос, который уже давно вертелся на кончике языка, но который она пока не решалась задать.

Наконец, собравшись с духом, она спросила:

— Расскажи мне, Жужбун, что ты слышал о захвате замка Кайдвар зиганьерами?

Найя боялась, что сейчас простолюдин выложит ей историю ее собственного предательства. Несмотря на алмазное сердце, девушка носила эту боль внутри себя и знала, что никогда не сможет избавиться от мук.

Но Жужбун не успел открыть рот, как за стеной таверны послышались громкие голоса, топот тяжелых ног и звон стали. Дверь широко распахнулась, и внутрь ввалились пять дружинников морского народа. Они были в полном вооружении: кольчуги до середины бедра; плотные кожаные сапоги; кованые шлемы с нащечниками; круглые деревянные щиты с выпуклыми металлическими умбонами. Воины держали наготове короткие толстые копья с длинными наконечниками и прямые обоюдоострые мечи, словно ожидали встретить внутри таверны сопротивление по меньшей мере такого же количества вооруженных мужчин.

При появлении своих соплеменников Найя почувствовала облегчение. Наконец-то закончились ее странствия по чужим землям. Наконец-то она могла почувствовать себя дома. Смущало девушку только одно: вошедшие дружинники явно не были северянами. Они были более смуглолицыми, высокими и тонкокостными, чем смешавшиеся с простолюдинами местные жители.

Но потом Найя решила, что вместе с бароном Вайланом в Кабайдон прибыли воины с Базайского архипелага. Этим объяснялись и незнакомые флаги на кораблях, и нападение на мирных горожан. Несомненно, подумала Найя, барон Вайлан уже навел порядок в своем войске и наказал виновных.