Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

разберутся головорезы Надженды — не зря же он её подкармливает и прикрывает от недоброжелателей? — то вот Сайкю… Ночной Рейд, вероятно, справится с такой миссией, но работать тихо и без следов они не умеют. Обострять же противостояние с Империей, выводя его на уровень горячего конфликта, пока не хотелось. Ещё не всё готово.

Быть может, стоит присмотреться к врагам главы разведки с тем, чтобы подтолкнуть кого-то из них к покушению? Возможно, ещё придётся потратить дополнительные усилия и ресурсы, дабы способствовать успеху этого благого начинания. Аккуратно, разумеется, чтобы не осталось концов, ведущих к «доброхотам». В идеале — оставив парочку ложных следов. Если всё сделать чисто, то даже в случае неудачи с устранением министр вцепится в шеи своих (многочисленных, к счастью) заклятых друзей, а в сторону Революционной Армии не посмотрит.

…Но всё же растущая угроза — это не только Сайкю. Молодую поросль под его началом тоже нелишне подрезать. В конце концов, мозг, лишённый рук — бессилен.

К сожалению, убийц подходящего класса (если не считать подчинённых амбициозной и своевольной Надженды) у него — да и у Освобождения в целом — нет. Однако союзники из южан уже давно роют землю копытом, алкая крови имперцев и их золота. Так почему бы не подтолкнуть их скооперироваться с северянами? Тем более что к ним засылали гонцов.

В тот раз северяне предложили слишком мало. Да и в победу Сейки никто из осведомлённых не верил (ведь она никому не нужна — всем вовлечённым хватит и того, чтобы они с Империей друг друга обескровили). Поэтому посланцы отбыли ни с чем. Но если будущее начинает меняться в неблагоприятную сторону, то не помешает сделать так, чтобы этому воспрепятствовать. Желательно чужими руками и с прибылью для себя. Так что идея: отправить неугомонных, вздорных и жадных южан вместе с этим гнилым куском дерьма, подчиняющим монстров и жрущим людей — с каждой минутой казалась всё привлекательнее.

Того, что подлый, хитрый и жестокий южанин, который любит выставлять на первый план привлекающую внимание, подчинённую паразитическим монстром марионетку может там погибнуть или (тем более!) оказаться в рядах нежити труповодки, революционный лорд не верил. Как бы её ни хвалили, соплюха просто годами и опытом не доросла до того, чтобы тягаться с червивым уродом, настоящую личность которого даже его соплеменники не знают. Максимум — заражённую паразитами марионетку убьёт.

Или нескольких.

Решено! Осталось устроить всё так, чтобы все высказались за отправку заклятых южных друзей на союзническую миссию. Пусть их отмороженные воители садятся на монстров (честно скажем: изрядно напрягающих всех жителей близлежащих поселений юго-востока) и отправляются утолять свою жажду крови и трофеев.

Заодно они, быть может — ха-ха! — остынут. А серьёзные люди, пока дестабилизирующий фактор исчезнет, наладят вертикали управления и решат прочие проблемы. Которые, как и деньги, любят тишину.

* * *

— Не, ну ты видела? Видела?! — воскликнул возбуждённый Кей, когда Падшие ушли. — Вот это мудаки! Хотели нас нагнуть! Нас! Тоже мне, тройка надутых тейгуносцев! И кто кого в итоге отметелил, а потом поставил в позу? А? Мы! Кто красавчики? Мы красавчики!

— Не мы, а я, «красавчик». Тебя, ставшего инициатором конфликта, эта троица взяла бы тёпленьким. А потом устроила беззащитному телу одного острослова так им желаемую встречу с любвеобильными тентаклями.

— Эй! — возмутился шутник, которому помешали купаться в лучах собственного великолепия. — «Залюби меня тентакли» — это присказка, а не пожелание! Не надо мне тут передёргивать! И ты же сама говорила, что я правильно поступил, когда спас девчонку от мелкого говнюка. Разве нет? И по бубенцам я ему просадил чётко! Даром что у него артефактная дуделка, а у меня — один только великолепный я. Не будь колючкой, сестрёнка! Дай своему лучшему другу порадоваться!

— Радуйся, — соглашаюсь я. — Но учти: подобного сорта личности очень мстительны, так что твоего удара мелкий говнюк не забудет. Теперь у тебя появился шанс заснуть, а потом проснуться в дешёвом борделе для любителей мальчиков. В качестве главной местной звезды, хе-хе.

— Тьфу на тебя, Куроме-чи! — аж передёрнулся парень; обладая хорошим воображением и понимая собственные пределы, он прекрасно представлял, насколько подобный исход близок к реальности. — Злая ты! Всё настроение убила! Тиранша и деспот!

— Правильно. Нечего пародировать жабу и раздуваться от важности, не то лопнешь. Лучше настраивайся на то, чтобы стать сильнее, научиться засекать чужеродные воздействия и противостоять им, — максимально занудным тоном начинаю поучать моментально скисшего товарища. — Мне не нравится, что у нас лишь один Мастер в Отряде, так что поднажми. Будешь самостоятельно отстаивать собственные, хех, тылы. А не вынуждать бедную меня сначала их созерцать, потом работать будильником, а затем ввязываться в драку. Короче говоря: с тебя большой и вкусный тортик.

Кей на это лишь покривился.

— …Но макнули мы их знатно, — таки не выдерживаю и с улыбкой поднимаю ладонь.

— Точно, сестричка! — моментально ухмыльнулся парень и ударил своей пятернёй по моей ладони. — Будут теперь знать, кто тут самый крутой на районе! Подготовлю самый обалденный торт из всех! Чтоб ты аж подобрела!

Увидев привлечённого голосами помятого официанта, Кей ненадолго прервался, дабы замять небольшой погром (драка могущественных одарённых, пусть и несерьёзная, не могла обойтись без последствий, так что за побитый паркет, сломанные столики и стёкла, выбитые ударными волнами, пришлось заплатить) и сделать заказ. Когда с этим было покончено, он вернулся и задал вопрос, порождённый услышанными в моих словах нотками тревоги:

— А что насчёт недостатка Мастеров в Отряде? Беспокоишься за наших в Скаре? Или тех, кто остался в Столице?

— Больше за тех, кто в Скаре. Что-то мне не нравится. Только никак не пойму, что. Никаких фактов, но прошлый раз я испытывала подобное, когда убили Мастера Джона. Не знаю… — откинувшись на спинку стула, задумчиво потираю переносицу, — наверное, стоило не напрашиваться в компанию к Эсдес и местным воякам, а потратить время на перелёт к нашим.

— А в чём проблема? Не ты ли мне рассказывала, что твоя птичка способна добраться до соседнего города за пару минут? Нам лететь дальше — но, если забить на реакцию местных и пробежаться по крышам до ближайшего пустыря, то в пятнадцать минут по любому уложимся. Направление на своего небесного ската ты чуешь, так что не заблудимся. Давай! Позавтракаем, по чаю — и погнали! Если всё хорошо, то просто оставишь там меня