И аз воздам - Ирина Чернова

— Если бы тогда вы получше посмотрели следы вокруг, — Бальор стал поливать дно ямы содержимым темно-зеленой бутылочки из своего мешка, — то не пропустили бы ничего и мы сразу обнаружили бы свежую кладку… я сожгу эту падаль, а вы обойдите еще раз по склону. Если следов там не будет, то надо обследовать и завалы… Рия, вы их таскали в тот день?

— Может быть, охой прятался в таком завале? — далеко отходить от мага не хотелось, кто может прятаться в завалах, я не знала и не горела желанием знакомиться с местной фауной в одиночку. — Я ведь его почти целиком утащила в телегу, только ветки здесь обрубала, а охоя заметила, уже когда ничего здесь не осталось.

— Пошли, посмотрим еще те кучи, — Бергерс перепрыгнул через ствол и двинулся в сторону вздыбившихся под деревьями завалов из высушенного солнцем мертвого дерева, а за ним двинулись Герлет и Карен.

— Ну вот и все, — несколько слов, брошенных Бальором над злополучной ямой вздыбили над ней высокий столб пламени, которое внутри имело ярко-зеленый цвет и над поляной пополз неприятный запах горелых костей. Столб опал и превратился в прыгающие оранжевые языки, над которым задрожал воздух. — Теперь ни одна тварь не возьмет след с этого места… только вот кто же все-таки раскопал все это?

— А там точно лежал охой, его никто не вытащил? — я переминалась недалеко от ямы, опасливо поглядывая по сторонам. — Вдруг его унесли… и теперь обнюхивают где-нибудь там, — прогалина уходила далеко в тень между деревьями и очень подходила на местообитание всякой дряни.

— Нет, я видел его шкуру под песком, — маг спихнул носком сапога в огонь что-то небольшое и тщательно вытер подошву о ближайший куст травы. — Да и вонь была изрядная… не спутаешь. Куда там все остальные запропастились?

Три фигуры уже давно переместились на другую сторону завалов и оттуда слышалась их перекличка и хруст сухих веток под ногами.

— Зайди вон туда… да левее посмотри, левее!

— За тем стволом… руку протяни!

— Бергерс, подойди сюда, твоя помощь нужна!

— Карен, возьмись за тот конец, что ближе к тебе… на меня, на меня подай!

— И-и-иэх!

— Есть, я его вижу!

— Ну так руби, что стоишь-то?

— И-иэх! И-иэх! Подмогни, вон туда… за ствол!

— Бергерс, тащи еще своего огня, сейчас пожжем тут все… ах ты, тварь, Карен, он тут прячется! Сбоку смотри, сейчас прыгнет!

Вопли и ругань за завалами становились все громче, кто-то заорал, размахивая блестевшим на ярком свете мечом и раздались тупые удары, как будто рубили дерево. За подсохшими стволами кто-то метнулся в сторону, раздался громкий треск и шуршанье, после которого вверх взметнулся уже знакомый огненный столб с зеленой сердцевиной, сквозь который хорошо были видны черные силуэты деревьев. Пламя опало и превратилось в самое обыкновенное кострище, пожиравшее сухую древесину, а ветер донес до меня волну неприятной вони. Весь завал превратился в гудящий костер, от которого в разные стороны отходили мужчины, закрывая лица от нестерпимого жара.

— Эльен, — Бергерс тяжело дышал, но улыбался, стряхивая с головы мелкие кусочки пепла, — мы все-таки нашли новую кладку!

— Мы нашли, — передразнил парня Герлет, утирая грязное лицо, — ладно кладка, так рядом еще один охой сидел, охранял, что ли… заждались, пока ты подоспел! Хорошо, Карен углядел его сразу под завалом, что он под бревном прячется, а то быть ему на встрече с Нейди уже сегодня. Кричал же тебе, чтоб огонь бросал, или ты оглох совсем?

— Так я и спешил, — начал неловко оправдываться Бергерс, — только не понял сразу, куда бить-то… ты прямо на Карена показывал, а что охой за стволом сидит, я и не видел!

— Потому и показывал, чтобы ты меньше думал, — Герлет ткнул кулаком Лайона в плечо, — в таких ситуациях меньше надо рассматривать, что вокруг творится. Сказано, кидай огонь, значит нечего рассуждать, иначе другим не поможешь… тебе наука наперед, учись! Чего полез смотреть, если до тебя все уже увидели? Карен никогда прежде ножа руку вперед не тянет, а ты думаешь, он просто так стоял? Посмотреть пришел, что это там такое интересное шевелится!

Мужики оглушительно заржали, снимая напряжение и только треск догорающего погребального кострища да неприятные волны запаха показывали, что здесь еще недавно была нешуточная опасность для людей. Была? А почему они решили, что тут больше нет кладок, завалов-то еще вон сколько осталось, до скончания века можно их обыскивать!

— Если один охой сделал кладку, то второй рядом не пристроится, это вынюхивать врага они могут почти что стаей, а кладки охраняются территориями… если не порвет, то второе гнездо рядом делать ни один охой не даст. И как это он еще тогда на тебя не накинулся? Разве что у кладки сидел, — Герлет дал мне возможность понять, какая опасность подстерегала четыре дня назад нас всех в этом месте и я еще раз бросила взгляд на здешний неласковый лес. — Во-время мы успели, Бальор, кладка уже почти созревшая была… как ты думаешь, нам положена за это премия?

Пока мужчины обсуждали между собой подробности из жизни здешних тварей, я решилась и пристроилась поближе к магу. Настроение у него было хорошее, а спросить, что все-таки произошло в Алтеке, было жизненно необходимо. Подробности здешних верований и уложений надо было знать хоть немного для того, чтобы не попасть в патовую ситуацию, если я по каким-то причинам окажусь за пределами Скаггарда одна, а что за ближайшие пять лет это произойдет, и к гадалке не ходи!

— Господин маг, — помявшись, я собралась с духом и кое-как выложила все, чему была свидетелем несколько дней тому назад, стараясь не акцентировать рассказ на моих незнаниях местных реалий. Мол, вот мальчишку жалко было да вида крови боюсь… авось, не полезет выяснять подноготную, отчего это я так всполошилась!

— А-а, это, — маг махнул рукой, как будто подобные сцены случаются в крепости каждый день по десять раз на дню, — да ничего там особенного не было… нашла о чем переживать! У вас в деревне, что, даже самого завалящего храма Айди нету, что ты так удивилась?

Хорошо, что Бальор в этот момент осматривался по сторонам, а то наверняка бы заметил не просто удивление, а полный ступор от услышанного с моей стороны. Ничего особенного? Это как понимать, там женщину чуть ли не на куски порезали, а он…

— Рия, ты как будто ничего подобного в храмах не видела у себя дома, — моя непонятливость Бальору не понравилась и я поспешила заверить, что вот именно такого я никогда и не видела, но все же настоятельно попросила пояснить причины. — Если ваши селяне обходились без этого, то молодцы, а тут не помогло, да еще Геда эта… вот ведь дрянь такая, — в сердцах сплюнул маг в сторону, — так Велина все-таки потише себя вела, пока эта оторва не спелась с ней, а две пьяные бабы… вот и надоело это все и мужу ее и соседям. Кому нужна жена, которая не хочет ничего делать по дому, а только бездельничает и выпивает с подругой? Узнать бы еще, откуда она это все брала… ну да теперь ей не до гулянок будет после того, как ей внушение в храме сделали. Его надолго хватит, чтобы она забыла, как за кружку хвататься! Геда пока присмирела, но если она будет продолжать в том же духе, то следующая очередь будет за ней. Я этим заниматься не буду, а в храме это получается быстро и качественно… Велина, правда, целый спектакль из этого устроила, чтоб ребенок все слышал и видел, а о чем думала, когда пьяная валялась дома? Еще в храме попыталась драку устроить, да кровь носом пошла, она же с утра в тот день на ногах не стояла! Теперь остепенится, да поживет, как все… подожди, так ты из-за нее такая ходила? Ну ты даешь, — весело рассмеялся маг, — я-то думал, что ты охоя испугалась до полусмерти, а тут все наоборот получилось!