Механическое сердце - Джессика Фортунато

- Моя королева – не будет. Всю следующую неделю ты работаешь в этом костюме.

Она снова впихнула чехол мне в руки и вышла.

Я была в бешенстве и хотела выпустить пар. В бутике оставалась лишь менеджер Клаудия, но она из тех, кто поспешит донести Джин все, что я скажу. Когда я притопала в спорттовары и начала колотить в дверь, мои щеки пылали. Винсент еще не открыл магазин, но, насколько я его знала, уже был внутри и работал.

- Ради всего святого, впусти меня!

Я орала так громко, что несколько владельцев ближайших торговых залов одарили меня недовольными взглядами. С той стороны двери появился Винсент и начал возиться с замком.

- Какого черта происходит? – спросил друг, впустив меня и снова заперев магазин.

Я отправилась прямо в кабинет и рухнула на маленький диванчик. Затем достала из чехла жуткий наряд. Винсент спокойно и внимательно его осмотрел.

- Из-за этого ты бесишься?

Я энергично кивнула.

- Сексуально, мне нравится.

С раздраженным вздохом я встала и зашагала взад-вперед по комнате.

- Это смешно! Я буду выглядеть так, словно только что выпрыгнула из порно-версии «Алисы в Стране чудес»! Никто меня не слушает, никому в этом магазине я даже не нравлюсь!

Я говорила громко и бессвязно и, возможно, отреагировала слишком остро. А потом все вокруг пошло пятнами и мир погрузился во тьму.

Очнулась я на полу. Винсент усадил меня и теперь в панике обмахивал подушечкой, одновременно набирая девять-один-один. Я встревожила друга еще больше, вырвав из его руки телефон с такой силой, что тот раскололся надвое.

- Какого черта, Чарли, я вызывал скорую помощь!

Я чувствовала слабость, но если сохранять спокойствие, то все обойдется.

- Я не могу ехать в больницу. Все в порядке. Такое со мной часто случается.

Я попыталась встать, но снова упала.

- Ладно, тогда я с тебя глаз не спущу, пока не сходишь к врачу.

Винсент выглядел серьезным, и мне эта серьезность не нравилась.

- Мне просто нужно отдохнуть. Я поеду домой, и все будет хорошо.

На этот раз я закачалась, но удержала равновесие.

- Я тебя отвезу. Где твои вещи?

Я закусила губу. Моя сумка и все ключи остались в бутике, а я не была уверена, что держу себя в руках настолько, чтобы туда вернуться. К тому же я не думала, что смогу завтра выдержать град вопросов — а они неизбежно возникнут, если сейчас я отправлю Винсента за вещами. Да еще и в моей квартире стоит пятнадцать коробок с медицинскими записями об искусственном сердце. Их сложно не заметить.

- Может, я просто отдохну немного в твоем кабинете?

- В обычный день мы бы так и поступили, но сегодня придут строители. А пока они работают, даже мне нельзя здесь оставаться.

Друг тяжело вздохнул, взял свою куртку и запихнул платье «королевы стриптиза» обратно в чехол.

- Пойдем, перекантуемся денек у меня. За твоими вещами можно вернуться позже.

Я с облегчением последовала за Винсентом к его грузовичку.

- Дома будет мой брат, так что тебе придется это пережить, - подмигнул мне приятель, когда я пристегивалась.

- О, чудесно, - пробормотала я чуть слышно. – Еще сюрпризы.

Глава 4

Как только мы выехали с парковки торгового центра, я сразу успокоилась и наслаждалась свежим воздухом и музыкой в стиле кантри. Мы свернули на подъездную дорожку, что вела к синему домику, приютившемуся в тупике. Вышли из машины и двинулись к двери. Винсент вставил ключ в замок, но сразу не открыл.

- Послушай, я часто жалуюсь на своего брата. Он весьма своеобразен, но когда с ним познакомишься поближе, понимаешь, что он великолепный парень.

Я улыбнулась и кивнула. Я здесь гостья, и «не быть стервой» казалось очевидным. Винсент впустил меня в темный дом и включил торшер. Если судить по обстановке, здесь как будто жила чья-то бабушка, а не два холостяка. Хозяин провел меня в кухню и налил стакан воды. Тут все оказалось вполне опрятным, кроме стола, заставленного коробками с шурупами, проволокой, гвоздями и прочими мелочами, которые обычно сваливают в ящик с ненужным хламом.

- Так чем занимается твой брат? – спросила я, присаживаясь.

Винсент сел напротив.

- Сейчас он работает над каким-то гениальным изобретением, позволяющим заменить автомобильный бензин. А на прошлой неделе писал статью о вакцинации стариков.

- Так он инженер или врач?

- Похоже, и то, и другое. Восемь лет назад он получил диплом инженера в Эм-Ай-Ти[2]. Затем поступил в медицинскую школу Джона Хопкинса, но не окончил ее.

- Почему? – Мне действительно было интересно.

Винсент пожал плечами.

- Понятия не имею. Год назад он просто появился у меня на пороге, сказал, что бросил учебу, и попросил разрешения остаться. Конечно, я согласился. Я неоднократно пытался с ним поговорить, но он каждый раз либо начинает психовать, либо паникует.

- Должно быть, это тяжело для вас обоих. Сочувствую.

Винсент прочистил горло, словно заодно очищая память.

- Вряд ли у нас найдется что-нибудь съестное. Как насчет пиццы на завтрак? Я мог бы съездить за ней.

- Не хочу навязываться. На самом деле я скоро уйду, обещаю.

Я чувствовала себя ненормальной, вторгшейся в чужую жизнь.

- Никаких проблем. Располагайся поудобнее на диване, посмотри телевизор, а я сейчас вернусь.

Он подхватил ключи от грузовичка и вновь двинулся к двери.

- Подожди! – окликнула я. – Как зовут твоего брата? На случай, если он вернется раньше тебя.

- Его зовут Виктор, и он уже возится с чем-то в подвале. Поверь, ты его не увидишь. Он терпеть не может встречаться с новыми людьми.

Винсент ушел, а я осталась, немного раздраженная тем, что в подвале сидит незнакомый парень. Однако это их дом, а я здесь – чужая. Схватив телефон, я набрала номер магазина, чтобы объяснить свой внезапный уход. Джин ответила после первого гудка. От ее акцента я почувствовала зуд.

- Привет, Джин, это Чарли. Послушай, у меня...

- Можешь не объяснять, Чарли. Ты уволена. Свои вещи заберешь после закрытия. И верни костюм, чтобы я могла передать его тому, кто умеет работать.

Я услышала, как телефон отключился, почувствовала острую боль в груди и вновь очутилась на полу.

Глава 5

Очнулась я промокшей до нитки и замерзающей. В комнате, полной пара. Я села прямо, отчего холодная вода полилась через края ванны, где я находилась, сама того не осознавая. Прижав ладонь к груди – привычка, от которой я так и не смогла избавиться после того, как потеряла свое сердце, – я заметила, что на мне нет свитера. Только топик и джинсы.