Празднуем Рождество. Традиции, кулинарные рецепты, подарки - Таисия Левкина

Рождественская елка

Какое же Рождество без елки! С давних времен на праздник Рождества христиане украшали свой дом елками или еловыми ветками. Считается, что такой обычай произошел от древнеримской традиции отмечать с еловыми и пальмовыми ветвями день зимнего солнцестояния.

А в народе на этот счет существует красивая легенда. У входа в вифлеемскую пещеру росло три дерева: пальма, маслина и елка. Когда родился Спаситель, пальма с маслиной начали радостно обсуждать, как пойдут к Младенцу и принесут Ему дары. Маслина решила преподнести свои плоды, а пальма предложила зеленый шатер для защиты от зноя и непогоды. «Возьмите и меня с собой», – попросила елка. «Тебя? – усмехнулась пальма. – Интересно, что ты можешь подарить Младенцу? Иголки и шишки?» Бедная елка огорчилась, что не может порадовать Спасителя, печально поникли ее ветки, прозрачной смолой закапали слезы. Разговор услышал один Ангел. Он взмахнул рукой, на ветви елки упало множество звезд с неба, и она вся засверкала веселыми огоньками. Когда Младенец увидел светящуюся елку, то протянул к ней руки, а на гордые деревья – пальму и маслину – даже не посмотрел. С тех пор елка стала считаться рождественским деревом.

Судя по историческим фактам, обычай ставить дома и украшать елку появился в Германии приблизительно в XIV веке. А в начале 1840-х годов елку впервые в России, в Сант-Петербурге, нарядили проживавшие здесь немцы. Традиция понравилась Петру I и стала популярной в России. Во время Первой мировой войны елка была запрещена Синодом (ведомством, которое занималось вопросами религии в России). Вновь наряжать елку (уже на Новый год) стали только в 1935 году по указанию И. В. Сталина.

Дары Николая Чудотворца

В Патарах, родном городе святителя Николая, жил бедный человек, у которого были три дочери-красавицы. У него не было денег, чтобы выдать дочерей замуж, и он, придя в отчаяние от крайней нищеты, собирался продать их честь. Николай решил предотвратить этот грех. Ночью он подкрался к дому бедняка и кинул в окно мешок с золотыми монетами. Наутро отец нашел деньги, возблагодарил Господа и выдал замуж старшую дочь. Через некоторое время святитель еще раз собрал нужную сумму и подбросил в окно бедного отца второй мешок монет. Бедняк смог выдать замуж среднюю дочь, но с той ночи стал караулить под окном. Вскоре святитель пришел в третий раз. Услышав звон упавшего мешка с золотом, отец выбежал из дома, догнал своего тайного благодетеля и узнал в нем святителя Николая. С тех пор в разных христианских странах верующие, получив неожиданную помощь от какого-нибудь тайного благодетеля, славили святителя Николая, который подал всем добрым людям такой прекрасный пример. И дети, получив подарок на Рождество, вспоминали эту историю из жития Николая Угодника.

По-немецки святой Николай называется Santa Claus. Однако, кроме имени, ничего от подлинной истории святителя Николая в современном образе Санта Kлауса нет.

Характерна история, которая произошла в городе Миры (ныне Демре, Турция). Kогда-то святитель Николай был здесь епископом, и в 2000 году на центральной площади поставили памятник святому. Скульптура, созданная Г. Потоцким по мотивам русской иконописи, была установлена на средства жителей Москвы. Однако через несколько лет памятник святителю Николаю убрали, а на его месте установили разноцветную пластмассовую статую Санта Kлауса. «Новая статуя – лучший способ представить святого Николая, потому что весь мир воспринимает его в красном одеянии, в шапке, с мешком подарков и колокольчиком в руке», – заявил мэр турецкого города. После обращения деятелей русской культуры к президенту Турции скульптуру святителя Николая поставили снова, но не на прежнем высоком постаменте, а в уголке около церкви, где когда-то служил святой…

Праздничное застолье

В какой бы день ни отмечали Рождество Христово в христианском мире, после рождественского богослужения в каждом доме накрывается стол с заранее приготовленными праздничными блюдами из мяса, птицы, рыбы, молочных продуктов, яиц.

С окончанием последнего, самого строгого дня рождественского поста – сочельника, по сути, и начинается всенародное празднование Рождества Христова, когда важна не только духовная пища, но и обычная – земная.

И тут все хозяйки расстараются, вспомнят старые семейные рецепты блюд, попробуют удивить близких, собравшихся за праздничным столом, каким-нибудь новым кушаньем. А таких рецептов в мировой кулинарии за сотни лет накопилось бесчисленное множество.

Рождественские гусь и пудинг по-английски, запеченная индейка и рождественский торт по традиционным бразильским рецептам, цыпленок по-итальянски, поросенок заливной и жаренный по-русски, рождественский салат по-испански, жареные карпы по-польски и с каперсами в сидре – список можно продолжать бесконечно. Ведь в каждой стране наберется немало великолепных рождественских рецептов блюд. Часто они различаются только 2–3 ингредиентами, но даже при одинаковом способе приготовления окончательный результат обычно весьма разнообразен.

Многие хозяйки постараются, чтобы на столе были свежие овощи, которые в это время года лучше подавать отдельно, а не включать в состав приготовляемых кушаний. Если свежие овощи недоступны, то выйти из положения довольно просто, хотя придется пофантазировать. Во-первых, очень важно всегда иметь на кухне необходимый набор специй и пряностей: черный и душистый перец, гвоздику, корицу, сушеные пряные травы, грибной порошок.

Во-вторых, пригодятся быстрозамороженные и консервированные овощи и фрукты. Они удачно заменят свежие в блюдах, приготовленных по рецептам южных стран.

В-третьих, всегда полезно, а особенно в зимние предрождественские дни, развести на кухне мини-огородик из зеленого лука, выгнанной зелени из корней петрушки и даже из моркови. Эта ценная и полезная зелень не только украсит кушанья, но и сделает их вкуснее.

Приведенные рецепты, в основном, рассчитаны на 4 порции, за исключением блюд, приготовленных из целых птиц, поросят, а также больших пирогов и тортов.

Закусочные блюда

Трапезу, в том числе и праздничную, рекомендуется начать с легкой необременительной еды. Эту задачу достаточно просто решить, подбирая рецепты простых, но оригинальных салатов и закусок. Вместе с тем, когда на Рождество ожидаются гости, для праздничного угощения можно приготовить что-нибудь посолиднее: различные заливные, студень, сложные мясные и рыбные салаты с изысканными заправками.

Заливной поросенок по-русски

1 молочный поросенок (до 2 кг), 2 пакетика желатина, 2 моркови, 1–2 соленых огурца, 1 лимон, 6 веточек петрушки, 4 вареных яйца, соль.

1. Морковь очистить. Подготовленного поросенка с удаленными внутренностями разрезать снизу вдоль до шеи. Тщательно промыть, отрубить ножки по коленный сустав.

2. Осторожно вынуть кости, стараясь не повредить кожу, снова промыть и обсушить. Натереть поросенка солью изнутри и снаружи. Отрубленные ножки и кости залить в кастрюле 2–2,5 л воды, добавить 1 морковь и 2 веточки петрушки. Варить под крышкой около 1 часа, затем петрушку и морковь вынуть (морковь сохранить).

3. Подготовленную тушку поросенка завернуть в марлю, положить целиком в большую кастрюлю. Залить приготовленным горячим бульоном, при необходимости добавить горячую воду, чтобы покрыть всю тушку. Положить сырую морковь и 2 веточки свежей петрушки. Накрыть кастрюлю крышкой. Варить поросенка при слабом кипении до мягкости мяса около 1 часа.

4. Готового поросенка вынуть, развернуть марлю, остудить. Затем разрубить поперек на порционные куски. Выложить их на глубокое сервировочное блюдо в форме целого поросенка.

5. Из бульона и желатина по инструкции приготовить желе. Вареную морковь, вареные яйца и лимон нарезать кружками, соленые огурцы – ломтиками наискосок.

6. Подготовленные украшения разместить вокруг поросенка, добавив листики свежей петрушки. Залить жидким желе по ножу примерно на 1/3 высоты тушки. Поместить в холодильник до застывания.

Медальоны из индейки

1 грудка индейки (с кожей и костью, около 1 кг), 2 яйца, 2 моркови, 1 маринованный огурец, 1 пакетик желатина, зелень петрушки, соль.

1. Грудку индейки промыть и отварить в кастрюле с подсоленной водой с морковью. Вынуть мясо из бульона, охладить, отделить мякоть от костей и кожи.

2. Нарезать ее мелкими кусочками. Бульон процедить.

3. Замочить желатин в холодной кипяченой воде (1 стакан) на 40 мин. Затем переложить массу в небольшую кастрюлю и нагреть (не кипятить!), постоянно помешивая, до полного растворения желатина.

4. В процеженный бульон из индейки (2–3 стакана) добавить подготовленный желатин (1 стакан), размешать, еще раз процедить. Морковь и маринованный огурец нарезать кружками. Яйца сварить вкрутую, очистить, также нарезать кружками.