Невеста - Шеннон Кэндис

— Тут вы правы, Дэн. Я и не знала, что вы так хорошо знаете Кей.

— Она всегда была такой. Даже ребенком она была достаточно упрямой.

Покраснев, Кей отвернулась.

— Ты никогда не рассказывала мне об этом, Кей!

— А тебе не нужно было этого знать. — Застенчиво сказала ее тетя.

— Жаль открывать твои тайны, любимая. Но это я очень хорошо помню.

Поле этого их обед прошел в спокойной и непринужденной беседе.

Когда унесли последние блюда, Дэн наклонился к Кей и что-то прошептал ей на ухо.

— О, это было бы прекрасно! — воскликнула Кей.

Дэн посмотрел на Шелли.

— Я предложил вашей тете, снять обувь и немного прогуляться по пляжу.

Шелли нахмурилась, неуверенная, хочет ли Кей, чтобы она присоединилась к ним.

— О, Шелли, давай! Это будет так прекрасно. — Восторженно воскликнула Кей.

— Ну, если это то, чего ты хочешь… — согласилась Шелли, в то время как Кей уже скидывала свои туфли. Девушке ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Дэн, спокойно сняв ботики и взяв их в одну руку, другую предложил Кей.

— Ну, что готовы идти?

— О, да! — воскликнула Кей, хватаясь за него.

И прежде чем Шелли подумала о побеге, они уже шли по пляжу.

— Простите, я не хотела вас держать. — извинилась она перед Питом.

— Ты уверена на счет этого?

— Простите? — Шелли удивленно уставилась на молодого человека.

— Я не могу понять, одобряешь ли ты отношения Дэна и Кей. Может, просветишь меня?

— Я тоже не могу понять, одобряешь ли ты отношения Кей и Дэна. Может, просветишь меня? — слово в слово повторила Шелли.

— Леди, мне нечего вам сказать.

— Тоже самое и мне.

Споря, они не заметили, как подошли друг к другу ближе.

Лишь только когда расстояние значительно сократилось, Шелли резко отвернулась.

Несколько мгновений они молчали, пока Пит не нарушил установившуюся между ними тишину.

— Давай поторопимся, мы теряем их из виду.

Он не стал предлагать ей руку, поскольку знал, что шелл не примет от него ничего.

Глава вторая

Шелли и Питер шли по пляжу, словно не замечая друг друга, в то время как Дэн и ней счастливо держались за руки.

После прогулки, когда мужчины пожелали своим дамам спокойной ночи, женщины вернулись в свой номер.

— Разве это не замечательный вечер? — воскликнула Кей, едва вступив в комнату.

— Полагаю — это риторический вопрос. — Прохладно ответила Шелли.

Резко остановившись, Кей уставилась на племянницу.

— Тебе не понравился сегодняшний вечер?

— Почему же. Мы прекрасно пообедали на пляже. Такое вряд ли можно встретить в Кливленде. — Шелли старательно избегала упоминать о мужчинах.

— О, да. Это был превосходный обед. — Кей присела на кровать. — А что ты думаешь о Дэне?

— Он очарователен.

— Он всегда был таким. — Женщина задумчиво посмотрела вдаль. — Ничего не изменилось, словно это было вчера.

— Но он же на двадцать лет старше тебя! — не удержавшись, воскликнула Шелли.

— О, не. Дэн только на двенадцать лет старше меня.

— И ты переписывалась с ним пятнадцать лет?

Да, но пока я не переехала из дома Корделии, мы не так часто писали друг другу.

— Мама не одобряла тебя?

Мечтательная улыбка сбежала с лица Кей.

— Нет. — Коротко ответила она.

— Но почему?

— Не имеет значения. Я ложусь спать. Смена часовых поясов утомила меня. — Взяв ночную рубашку, Кей молча удалилась в ванную комнату.

Скрестив руки на груди, Шелли села на кровать.

Почему ее мать не одобряла Дэна? Да это действительно интересно. Ее мать не имела завышенных требований к мужчинам. Так почему же тогда она невзлюбила его? Он что, ограбил банк?

Поднявшись, Шелли вышла на балкон.

Стоя под мягким морским бризом, девушка задумалась о взаимоотношениях Дэна Джексона и тети Кей.

Безусловно. Дэн был очаровательным мужчиной. Умным и терпеливым. По правде сказать, единственным его недостатком был возраст.

— Ванна свободная, Шелли. — Послышался голос Кей, и когда племянница не отозвалась, она вышла к ней на балкон. — Ты не устала?

— Наверное — устала. — Шелли вернулась в комнату. — Ты не против, если мы не будем закрывать балкон? Мне хочется слышать шум волн.

— О, да. Это прекрасно расслабляет.

— Да. Прошептала Шелли.

Уже засыпая, Шелли слушала звуки набегающих волн, убаюкивающих ее.

Солнце только-только взошло, когда Шелли уже проснулась. Часы показывали шесть тридцать, но смена часовых поясов всегда действовала на нее удручающе.

— Похоже, ты тоже еще нее привыкла к местному времени — Кей тоже уже давно проснулась.

— Возможно, после завтрака я снова лягу спать. — Сказала Шелли, вставая с кровати. Кей уже стояла перед зеркалом в синем брючном костюме, накладывая последний макияж. — Ты уже уходишь?

— Помнишь, я договорилась с Питером, что помогу ему. — Кей выглядела слишком счастливой, по мнению Шелли.

Заметив, какое лицо сделалось у ее племянницы, Кей остановилась.

— С тобой все в порядке? Ты же не… ревнуешь?

Шелли замерла с расческой в руке.

Ревновать Питера Кэмпбелла к тете? Да она должна радоваться, что ей удалось избежать его общества.

— Почему я должна ревновать? — беспечно спросила Шелли, продолжив расчесывать свои волосы.

— Ну, ты ведь вчера гуляла с Питером.

— Если хочешь, забирай его себе, тетя Кей.

Кей подошла к своей племяннице.

— Он тебе не интересен? Он же достаточно красив. Успешен, очарователен и…

Шелли повернулась к тете.

— Ни Пит, ни какой другой мужчина меня не интересует. — Холодно сказала она.

— Но ты уже закончила учебу. Ты больше не можешь игнорировать мужчин.

— Я их не игнорирую. — Отрезала Шелли, и прежде чем Кей успела ей возразить, они услышали за дверью мужской голос.

— Ваш завтрак.

— Я заказала завтрак. Надеюсь, ты не возражаешь. — Сказала Кей, поворачиваясь к Шелли. — Думаю, мы пожжем устроиться на балконе.

Когда официант расставил подносы, и женщины сери за стол, Кей глубоко вздохнула, наслаждаясь морским воздухом.

— О, господи, как хорошо.

— Тут ты права. — Улыбнувшись, сказала Шелли.

— Ты уверена, что не хочешь присоединиться к нам? — не удержавшись, спросила Кей.

— Уверена. Я посижу у бассейна, почитаю. Может быть, прогуляюсь по пляжу. Не волнуйся, я прекрасно проведу время.

— Но ты же придешь на обед?

Шелли молча отпила сок.

Как бы ей хотелось избежать сегодняшней вечеринки, но она не могла оставить тетю наедине с этим Дэном, пока не узнает каковы его намерения.

— Да Кей, я приду.

На мгновенье Шелли показалось, что под довольной реакцией Кей скрывается еще что-то, но она тут же одернула себя.