Страх - Эшли Дьюал

Разговор с животным — еще одно доказательство одиночества.

Уилс громко выдыхает, запихивает в рот сэндвич и с нарочито огромным интересом пялится в экран. Джонни Депп в кадре, как всегда с сумасшедшей прической и одеждой. Ходит по дому, что-то ищет. Печатает историю на древней машинке и параллельно расследует нечто загадочное, странное. Типичный сюжет фильма, но тут хотя бы именитый актер.

Кэтрин постепенно успокаивается. Через полчаса волнение испаряется, будто дым. А все благодаря кому? Благодаря Джонни.

Девушка усмехается. Хочет взять еще один сэндвич, но вдруг слышит, как над головой что-то стучит. Резко поднимает взгляд, испуганно замирает и выдыхает так громко, что даже перекрикивает звук телевизора. Но настоящий вопль едва не вылетает из горла, когда стук превращается в чьи-то быстрые шаги. Шаги на втором этаже.

— Боже мой.

Кэтрин резко срывается с места. Несется к телефону и по пути неуклюже подворачивает ногу.

Собирается набрать телефон родителей, но замирает. А что если это полная чушь, а она встревожит маму с папой? Они больше никогда не будут ей доверять. Не оставят дома одну. Больше никаких девичников, никаких разговоров о самостоятельности.

— Плевать.

Если в доме кто-то есть, кто-то, кто звонил в дверь, забрал кружку, а теперь еще и расхаживает наверху, они должны знать.

Кэт прижимает трубку к уху, собирается набрать номер, но вдруг понимает, что гудков нет.

— Что? — нервно трясет телефон. — Что такое?

Трубка не работает. Девушка испуганно выпускает её из рук и застывает на месте. Происходит что-то странное. И, кажется, она не в состоянии это контролировать.

Кэтрин осматривается, понимает, что её сотовый телефон в комнате на втором этаже, и едва сдерживается от того, чтобы не упасть в обморок.

— Господи…

Девушка выдыхает, накопившийся в легких, воздух и касается ладонями лба. Он горит. Кожа горит. Страх подогревает температуру тела, словно кипяток. От этого пульсируют вены и ноют виски.

Вновь разглядывая комнату, Кэт внезапно натыкается на Налу. Та сидит напротив лестницы и с интересом за чем-то наблюдает.

— Эй? — девушка испуганно зовет кошку, но она не отвлекается. Все так же смотрит в одну точку. — Ты чего? Что там, Нала? А?

Животное сосредоточено, увлечено. От одной только мысли, что кошка видит то, чего она видеть не может, у Кэтрин вспыхивает грудь.

— Так, хватит. — Громко чеканит девушка. — Возьми себя в руки. Ты же не семилетний ребенок. Хватит! Тебе просто кажется. Ты просто насмотрелась фильмов ужасов.

Повторяя данные слова, Кэт разворачивается лицом к лестнице и растеряно изучает её бегающим взглядом. Не заметив ничего подозрительного или странного, она еще раз проговаривает: хватит, и начинает двигаться в сторону своей комнаты.

Если твердить, что все будет хорошо, так и будет. Не правда ли?

Почему-то, когда ты остаешься наедине с самим собой, простые истины подвергаются сомнению. И кто знает, что так на них влияет: твое воображение или нечто иное?

Когда Кэт доходит до своей комнаты, в голове пропевает аллилуйя церковный хор. Девушка врывается в свою коморку, включает свет и захлопывает дверь. Ищет глазами телефон. Он, как и пару часов назад, на кровати.

— Слава богу!

Несется к нему. Берет в дрожащие руки и робко выдыхает. Дома вновь тихо, так может звонить родителям не стоит?

— Ну, уж нет. — Неуверенно открывает список контактов. — Надо позвонить.

Кэт уже собирается нажать на звонок, как вдруг вспоминает, что солгала родителям. Она сказала, что Лори придет, но её здесь нет.

— Черт.

Ощущение того, что все происходящее лишь плод её воображения, не покидает девушку. Какой смысл звонить и подставлять себя, если данные события надуманы, а страхи беспочвенны?

— Так, — Кэтрин выдыхает, опускает руку с телефоном и прикусывает губу.

Сейчас она родителям звонить не станет. Попытается уснуть. К черту фильмы, сэндвичи… Нужно просто дожить до утра. А там уже все глюки испарятся сами собой.

— Отлично. Так и сделаю.

Уверенно и решительно, словно только что изобрела вакцину от рака, девушка выходит из комнаты, спускается в зал. Убирает еду на кухню, замечает пропавшую чашку в шкафчике и усмехается. Вот что значит, подорванная психика. Через пару минут Кэт отключает телевизор, даже находит в себе смелость выключить свет во всем доме. Поднимается наверх и запирается в комнате. Ночь обещала быть долгой, но только не сейчас. Сейчас Кэтрин полна уверенности в том, что сможешь побороть глупые страхи.

Мужчина в шкафу?

Смех, да и только.

А ведь это так интересно! Человеческий мозг способен вообразить все, что угодно! Даже то, чего нет. Это поражает и пугает одновременно.

Оставив гореть тусклый светильник, девушка забирается в кровать и озадачено выдыхает. И все же, что с ней происходило пятнадцать минут назад? Что за паника? Ей не свойственно бояться темноты или странных звонков в дверь. Шорохи, скрипы — это ведь обычные явления в каждом доме! Но ведь это отнюдь не значит, что у всех соседи полтергейсты.

Закрыв глаза, Кэт сжимает под одеялом кулаки.

Темнота — это страшно, но страшно только потому, что мы теряемся в ней. Не видим пути, не видим себя. Но стоит хотя бы одному лучу света появиться, и все! Страх тут же исчезает, словно его и не было.

Превосходство света над тьмой очевидно. Ведь тень в солнечный день не наводит ни на кого ужас. Но вот луч света ночью успокаивает сердцебиение и приводит в порядок мысли. Выходит, что добро, правда, побеждает зло. И не только в фильмах.

Сон подкрадывается незаметно.

Зевая, Кэтрин укутывается лучше в одеяло и вздыхает. Нужно было сразу побороть страх таким образом. Утро спасает немало жизней в каждом хорроре.

От идиллии девушку отвлекает тиканье часов. Как и в прошлый раз, оно кажется ужасно громким. Кэт собирается и дальше не обращать на это внимание, как вдруг вспоминает, что батарейки отслужили свое. Часы стояли. Почему сейчас они вновь идут?

И такое бывает.

Но девушке вновь становится не по себе. Мысленно выругавшись, Кэтрин крепко сжимает глаза.

«Спать. Ты должна уснуть!»

Но поток приказов прерывает взвывание кошки. Как всегда Нала откладывает оперный концерт на час-два ночи.

— Ох, — недовольно протягивает девушка. — Что за чушь?

И вновь волна необъяснимого страха. И вновь шорохи становятся громкими, тени — гигантскими. Кэт испуганно открывает глаза, чтобы видеть происходящее и панически наблюдает за краем кровати. Ей кажется, что вот-вот, кто-то вытянет оттуда свою серую руку или покажет гнилое лицо.