Странник - Михаил Дмитриевич Найденов

— Хм-м, возможно, удача тебе, и правда, благоволит, путник, но солнце ещё высоко, а впереди тебя ждёт встреча с ящером.

Тея продолжила идти прямо по лугу среди цветов. Юноша с удивлением заметил, что вдруг наступил вечер, и лучи заката били им в спину, создавая невероятную картину перед глазами.

— Здесь быстро темнеет? — робко спросил чародей.

— Здесь всё немного иначе, чем в твоём мире Генри, иногда стоит немного забыть о времени, и оно течёт быстрее, а если на нём сосредоточиться, то секунды превратятся в часы. Тебе стоит быть аккуратнее со временем, у тебя его не так много.

Генри улыбнулся, продолжая топать чуть позади неё, смотря во все стороны и наслаждаясь прекрасными видами.

— По сравнению с твоей жизнью, моя, конечно, покажется очень короткой.

— Да, Вы, люди, крайне мало живёте и крайне неустойчивы к травмам и болезням, не шибко живучий вы народ. Ещё и тратите своё время обычно на всякую ерунду.

Чародей нахмурился.

— На что, по-твоему, стоит тратить свою жизнь? На охоту за ящерами и хождениям по полям с цветами?

— Я охраняю эти луга, потому что по нашим традициям, мы не имеем права покидать земли, где родились, так как они считаются местами нашей силы, только в этих местах мы можем найти покой для наших душ.

Тем временем оба путника уже оказались у опушки леса, за которым начинался холм и подъём на гору. Уже достаточно стемнело, и Генри подумывал, как организовать привал, хотя его спутницу темнота, судя по всему, совсем не смущала, она ловко шла мимо веток и деревьев, неразличимых в ночи для простого человека.

— Может, разобьём лагерь? — спросил Генри с явной усталостью в голосе. Тея, чуть повернув голову, произнесла:

— Мы почти пришли к моему жилищу, там и отдохнёшь.

Повернувшись обратно, она продолжила шагать в чащу леса, забираясь всё глубже и глубже в бурелом.

— Без тебя я бы тут точно заблудился! Ещё и ночью, — устало сказал чародей.

— Верно, вокруг моего жилища посажена буран-трава, не зная троп, ты пройдёшь по ней, и тогда лес тебя уже не выпустит, будешь идти, пока не сгинешь.

Генри удивлённо спросил:

— Галлюциноген?

— Что? — непонимающе ответила она, обернувшись к нему.

— В смысле, вызывает видения?

— Да, очень сильные видения, бесконечные. Кстати, мы пришли.

Она резко остановилась и обернулась к нему, в свете луны сквозь ветви деревьев под капюшоном горели 2 кошачьих зрачка, внимательно следившие за чародеем.

ГЛАВА 2

Гобол, как и все гномы родился в темноте старых Эльфийских шахт, которые находились к северу от Бейсдона, город кузнецов очень сильно нуждался в железной руде, а никто в целом Рионе не мог добыть больше руды, чем гномы. Благодаря своим маленьким размерам они протискивались в самые дальние части пещер и находили самые крупные залежи железной руды. Несмотря на небольшие габариты, гномы с рождения обладали нечеловеческой силой, что также помогало им в работе. Никто не знает, как давно они поселились в этих пещерах, но старые легенды рассказывают о том, что некогда эти пещеры принадлежали эльфам, которые держали гномов в качестве рабов, но однажды те восстали, в результате нескольких дней кровавых боев эльфы были вынуждены покинуть подгорные ходы: высокие эльфы в стальных доспехах ничего не могли сделать в узких коридорах, когда полурослики начинали лезть изо всех щелей. В результате таких столкновений предводитель гномов Зарикс подписал с эльфами мирное соглашение, по которому низушки становились свободной расой с равными правами со всеми другими расами Риона. С того дня и пошло гномье летоисчисление, Гобол же родился в 328 году от восстания Зарикса. С тех пор их раса претерпела много изменений. Некоторые из них начали изучать различные науки, в том числе и магию. Большая часть наладила торговые отношения с городом кузнецов и поставляла им сталь в обмен на еду и другие полезные в подземной жизни вещи. Не забывали жители подгорья и об обороне, уж слишком хорошо гномы запомнили цену свободы, со временем они возвели на входе в пещеры огромную каменную крепость со стальными воротами. Гарнизон состоял из единственного на Рионе первого гномьего полка, под командованием гнома Шерва. Небольшая обученная армия вполне обладала силами и навыками, чтобы обеспечить неприступность крепости. Гномы никогда не вмешивались в дела на Рионе, междоусобные войны их не интересовали, да и гномья армия в чистом поле теряла всякое преимущество, а из-за малой численности становилась лёгкой добычей.

Гобол как обычно шёл в город для того, чтобы обменять железную руду на что-нибудь полезное. Он уже давно хотел вступить в армию и стоять на страже крепости. Дело не хитрое, а платят очень даже хорошо, к тому же обед и ужин по расписанию, чем не гномья мечта? Подходя к городу кузнецов, у ворот Гобол поприветствовал стражу.

— Ну, здоровеньки бувы, братцы, как служба ваша? Тяжела ныне?

Стражники с опущенными забралами загремели шлемами в сторону гнома.

Город окружала старая, но всё ещё мощная высоченная каменная стена, казалось, она пережила не одно нападение. В некоторых участках стены были видны трещины, выбоины, но, в целом, она всё равно оставалась вполне пригодной для обороны.

— Гобол, ты, что ли? — раздался грубый голос одного из стражников.

— А что, есть те, кто чаще меня к вам наведывается? — весело ответил гном.

— Точно ты, кто ж ещё столько тяжести на бедную хромую взвалит!

Прокричал также весело второй стражник, указывая на повозку, которая на фоне Гобола казалось просто огромной.

Стражников звали Лекс и Кац, они были знакомы ещё с раннего детства, и по случаю, вместе вступили в гарнизон города. Лекс был большим и грузным великаном, а Кац простым парнишкой, но достаточно ловко владел мечом, что и позволило ему теперь стоять в охране главных городских ворот.

— Какие новости нынче в городе? — меж делом спросил Гобол. Стража всегда была в курсе всего, что происходило в городе и вокруг него.

— Новости нынче страшные, наш маленький друг, говорят, недавно видели лазутчиков кочевого племени, что раньше обитали за горами на востоке.

Гобол удивлённо вскинул густые брови. Кочевников уже почти десять лет никто не видел, и с востока уже давно не было вестей, племена за горами как будто все резко прекратили существование. Появление их лазутчиков явно ничем хорошим не грозило.

— А точно кочевники-то были? — переспросил удивлённый Гобол.

— Точно-точно, наша разведка их вела до самых болот, за их вороными не так-то просто угнаться, но, если они