Замуж за лучшего друга - Кэролайн Андерсон

Невесты? Нет, она больше не может так себя называть.

Тогда кто она? Сбежавшая невеста? Какое избитое выражение!

Подавив смешок, Эми покачала головой.

– Мне нужно поскорее освободиться от этого платья, – пробормотала она, сбрасывая туфли, и направилась к лестнице.

– Я с тобой, – сказала ее мать и последовала за ней вместе с подружками.

Неужели они не понимают, что ей сейчас нужно побыть одной?

Остановившись на третьей ступеньке, она повернулась:

– Нет, мама. И вы, девочки, тоже останьтесь. Мне бы хотелось немного побыть одной.

Три пары глаз взволнованно уставились на нее.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросила Эми ее мать.

– Да, – более решительно ответила она. – Я абсолютно уверена. – Уверена во всем, кроме своего будущего. – Не беспокойтесь. Я не собираюсь делать глупости.

Она чуть не совершила самую большую глупость в своей жизни. Чуть не вышла замуж за человека, который ей не подходит. По правде говоря, она не знала, кто ей подходит и как ей понять, что перед ней именно тот, кто ей нужен.

Ее мать и подруги стояли на месте, словно не знали, что им сейчас нужно делать. Эми тоже этого не знала.

– Принести тебе чашку чаю? – спросила ее мать, нарушив неловкое молчание.

Чай. Ну конечно же. Мать чем-то себя займет и оставит ее в покое.

– Да, пожалуйста, мама.

– Пойду поставлю чайник.

Ее мать и подружки отправились на кухню, а Эми поднялась в свою спальню. Закрыв дверь, она прислонилась к ней, опустилась на пол и дала волю слезам. Это были слезы не страдания, а облегчения.

Он должен с ней встретиться.

Лео не давал покоя взгляд, который Эми бросила на него, когда он заглянул в свадебную машину.

Заехав в дом своих родителей, он убедился, что у его маленькой дочки все хорошо, после чего прошел через боковую калитку в соседский сад и постучался в заднюю дверь дома.

Джилл, мать Эми, впустила его внутрь. На ее лице было беспокойство.

– Я рада, что ты пришел, – сказала она, заключив его в объятия.

– Как она? – спросил Лео.

– Не знаю. Она пошла в свою комнату. Сказала, что ей нужно побыть одной. Я приготовила ей чай и как раз собиралась отнести его наверх.

– Позвольте мне это сделать. Мне нужно с ней поговорить. Это я во всем виноват.

– Ты?

Лео криво улыбнулся:

– Я спросил ее, уверена ли она в том, что хочет провести остаток жизни с Ником.

Джилл улыбнулась в ответ и поцеловала его в щеку.

– Слава богу, что ты это сделал, Лео. Мне вот не хватило смелости. Отнеси ей чай и подбодри ее.

Кивнув, он взял у нее кружку и поднялся на второй этаж. С лестничной площадки открывался вид на шатер во дворе дома его родителей. Гости уже начали прибывать. Свадьба не состоялась, но зачем пропадать угощениям?

В дверь постучали. Наверное, мать принесла ей чай.

Эми запрокинула голову и тихо застонала. Она не готова к разговору с ней. Она пока не хочет никого видеть.

– Эми? Я могу войти?

Лео.

Должно быть, его прислала ее мать. Эми услышала, как повернулась дверная ручка, затем почувствовала, как дверь толкает ее в спину, но не смогла сдвинуться с места. Точнее, не захотела. Она не хотела никуда идти. Не желала никого видеть. Ей просто нужно было побыть наедине с собой и решить, что делать со своей дальнейшей жизнью.

– Эми, дорогая, впусти меня. Я принес тебе чай.

Его спокойный, мягкий голос убедил ее. К тому же ей нужно было промочить горло.

Шмыгнув носом, она собрала подол платья, отползла в сторону и принялась вытирать руками мокрое лицо. Лео медленно толкнул дверь внутрь и вошел в комнату. Опустившись рядом с ней на корточки, он протянул ей упаковку бумажных носовых платков.

«Он подготовился», – подумала Эми, и из ее глаз снова полились слезы. Она тут же принялась вытирать их платком.

Пощелкав языком, он погладил ее по волосам:

– О, Эми. Иди сюда, глупышка. Ты со всем этим справишься. У тебя все будет хорошо.

– Правда? Каким образом я справлюсь? Что мне делать дальше? – пробормотала она, уткнувшись носом в его плечо. – Я уволилась с работы и продала квартиру. Мы с Ником собирались продать его квартиру и купить дом, который должен был стать нашим семейным гнездышком. Я планировала стать фотографом-фрилансером, а сейчас… сейчас я больше не знаю, как мне жить, Лео. Все то, из чего до сих пор состояла моя жизнь, исчезло, причем по моей собственной инициативе. Я чувствую себя так, словно прыгнула со скалы. Наверное, я спятила.

Сердце Лео сжалось.

Бедная Эми. Она выглядит абсолютно потерянной.

Подумав о том, как часто он защищал Эми от последствий ее импульсивных поступков, Лео крепче прижал ее к своей груди.

– Я не думаю, что ты спятила. Я думаю, что ты впервые за долгое время сделала умную вещь.

Эми повернулась к нему лицом.

– Как так получается, что это знали все, кроме меня? – грустно произнесла она. – Почему я такая глупая?

– Ты не глупая. Ник хороший парень, просто он тебе не подходит. Будь вы созданы друг для друга, вы оба не колебались бы ни секунды. По-моему, Ник сейчас не похож на человека, которому разбили сердце.

Эми была с этим согласна. Она не видела в глазах Ника боли и разочарования. Только облегчение и легкую грусть.

– Конечно нет. Ведь им двигали не чувства, а разум. Он подумал, что из меня получится хорошая жена и мать, и решил сделать правильную вещь.

Взгляд Лео затуманился, и он отвернулся.

– Да. Но поверь мне, это не работает.

– Ты тоже хотел сделать правильную вещь, когда женился? – спросила Эми.

На его щеке дернулся мускул.

– Что-то в этом роде. Ты будешь пить чай или нет?

Эми взяла у него кружку, обхватила ее ладонями и судорожно сглотнула.

– Ты в порядке?

Кивнув, она сделала глоток чая, снова вздохнула и прислонилась к стене.

– Наверное. Я не знаю. Я больше не могу доверять собственным суждениям. Я не знаю, кто я и чего хочу. Это нормально, Лео?

– Абсолютно нормально.

Эми повернулась, посмотрела в его глаза и не увидела в них ни разочарования, ни упрека. Там были только доброта и участие.

Сегодня он помешал ей совершить глупость. В очередной раз.

– Лео, ты вытащишь меня отсюда? – произнесла она дрожащим голосом. – Я не могу здесь оставаться.

– Конечно, вытащу. Я именно за этим сюда и пришел.

– Чтобы спасти меня? Бедняжка. Полагаю, ты думал, что, раз я выросла, тебе больше не придется этого делать.

– Что? Ты предлагаешь мне нарушить многолетнюю традицию? – поддразнил ее Лео, и она рассмеялась, хотя ей было совсем не весело.

Он ослабил узел галстука и закатал рукава белоснежной рубашки. Взгляд Эми упал на загорелые кисти его рук с тонкими белыми шрамами. Он называл их «руками шеф-повара». Впрочем, эти шрамы не умаляли его привлекательности. Девушки всегда бегали за ним толпами.