Хладный Мечник - Георг Финли

– С чего бы мне быть уверенным, ты ведь маньячных дел мастер. – От этих слов ярость забурлила во мне.

– Я наёмник, а не маньяк! – Старик поднял бровь и ухмыльнулся.

– А в чём отличия? Маньяки, убийцы, воры, все вы как один. – Я смиренно опустил взгляд, в каком-то смысле он был прав, я не мог сказать ничего в ответ, поэтому просто пожал ему руку.

– Я возьмусь за работу – мои связки невольно выдавили эту фразу.

– Ну вот и славно. Как закончишь приходи в Троллье Раздолье, там тебя будет ждать связной, всё ясно? – Я одобрительно кивнул, и мы разошлись в гробовой тишине.

Зря я взялся за этот заказ, нет ни одной идеи где искать этого маньяка. Первая мысль что меня посетила – навестить таверну, возможно Брорик поможет мне. А может быть после вчерашнего он вообще не станет иметь со мной дел, но попытка не пытка.

Подойдя к таверне, я обнаружил что следы вчерашнего побоища были в скором времени зализаны, а Брорик как всегда встречал меня с широкой улыбкой. Он указал мне на барный стул и забурчал своим низким, булькающим голосом.

– Брэнд, ну и потасовку ты вчера устроил, зрелище было веселее некуда. Какими судьбами ты вновь сюда забрёл? Пришёл выпить? Поесть? Не говори мне что кто-то платит за мою голову.

– Нет Брорик, твоя голова никому проблем пока не приносит, а вот от еды я бы не отказался. – Произнёс я, присаживаясь за барную стойку – Я бы не отказался от лепёшки с бычьим лёгким и кружки пива.

Брорик размял шею и развернулся к печи. Подкинув туда пару поленьев, он вышел в дверь за стойкой и вернулся с куском теста и половиной лёгкого

– Сейчас сварганим! – прокричал он и принялся раскатывать тесто по столу.

Если бы я никогда не ел стряпни Брорика, то не стал бы даже смотреть в её сторону. Но скажу точно этот тролль лучший кулинар во всём Налиаде. В процессе готовки он перекидывал тесто с руки на руку, подкидывал его вверх и выполнял прочие трюки с мучным беднягой. Кинув на стол получившийся блин, он моментально нашинковал лёгкое своим любимым гранитным тесаком, после чего забросил ошметки на тесто, завернул его, связал по середине и забросил в печь.

– Ответь Брорик, где ты всё-таки научился так готовить.

– Это секрет друг мой, а я как ты знаешь секретов не выдаю, обожди минут пять, выпей пока за мой счёт. – Тролль налил мне полную кружку пива, опёрся руками на стол и приблизился мордой ко мне так близко что я было подумал он откусит мне голову. – Так зачем на самом деле ты зашёл Брэнд? Я не поверю, что ты просто забрёл пожрать.

– У меня есть к тебе дело, – я положил на стол листовку, – дай мне зацепку, где искать этого… маньяка.

– Пытаешься поймать неуловимого да? Интересно. – Брорик одной рукой почёсывал подбородок, а другой вынул лепёшку и положил её передо мной. – Слушай дружище, я не знаю зачем ты взялся ловить этого потрошителя, но я слышал он такие вещи вытворяет, что твои методы покажутся детской шалостью.

– Я знаю на что иду, тебе что-нибудь известно.

– Мне нет, но я знаю кому известно…

Я надкусил лепёшку и в ожидании поднял брови. Брорик оглянулся и накренился ко ещё ближе чем в прошлый раз.

– Есть одна эльфийка, зовут её… Тайша… нет, Шайла, нет. Яраниах подери эти эльфийские имена!

– То есть, путь мой лежит в эльфинарий?

– Нийша! – Брорик ударил по столу так сильно что пиво разлилось мне на рубаху, – прости друг. – тролль подал мне тряпку. – Её зовут Нийша Вихатри и нет тебе не в эльфинарий, есть одна лавка на стыке квартала крови и торгового, называется «Путь Домой», зайдёшь туда и скажешь – «Для того, кто ищет путь, четыре дороги станут одной».

– И что дальше?

– А дальше сам разберёшься, главное не нарвись на стрелу или кинжал, там куда ты идёшь людей не жалуют.

– У меня есть веские доводы, – ухмыльнулся я, поправляя «Пургу» за спиной.

Я дожевал лепёшку, допил хмельной остаток в кружке и вместе с одобрительным кивком положил на стол десять медяков. Брорик сгребая монеты огромной лапой, кивнул мне в ответ. Мой путь лежал в место где я раньше не бывал, стоило подготовиться, поэтому был смысл нагрянуть домой. Распахнув дверь, я прошёл в свою спальню. К моему удивлению роза которая ещё утром была на тумбе пропала, не предав этому особого значения я подошёл к картине на которой были изображены «Клыки Земли» – это скалы на севере Налиада, оттуда и начинается река которая отделяет квартал бедняков от остального города, я провёл остриём меча по изображению реки и механизм за картиной щёлкнул, она послушно отъела в сторону.

Передо мной предстала лестница вниз, она вела в мой тайник. Там хранилось всё снаряжение, которое я храню для работы, от копий до тяжелых лат. Спустившись вниз я сразу приглянул что мне может пригодиться. Куртка из вываренной кожи – лёгкая и прочная, стальной наплечник, набор метательных ножей, которые я запихнул внутрь куртки, налокотники и наколенники двергской работы, пара дымовых шашек, перчатки с острыми зубцами на костяшках. Напялив всё снаряжение, я вновь перекинул ремень с «Пургой» через плечо. Мой меч – мой главный козырь, подумал я и побрёл на улицу предварительно задвинув картину на место.

До указанного места путь был не близкий, а ведь ещё надо миновать блокпост стражи, но эта проблема решалась, благо у меня имелся пропуск, который я примерно год назад выпросил у Брорика. Дело было за малым, пройти мост, не нарваться на лишние проблемы и добраться до «Пути Домой», а там разберусь по ситуации. Квартал бедняков был подозрительно пуст, обычно на его улицах что-то происходило, то мальчишка попытается тебя ограбить, то пара местных буянов зажмёт проститутку в подворотне, то стража будет выколачивать дурь из непокорного бродяги. Но не сейчас.

Площадь была пуста, на дорогах не единой души, навивает мысли об опасности. Без всей этой толпы квартал выглядел ещё хуже, чем обычно. Отваливающаяся кровля на крышах зданий, так и бросалась в глаза. Разбитые окна, прогнившие доски. Да что там доски в некоторых домах можно было наблюдать целые дыры в стенах. На дорогах мусор лежал горами, удивительно что именно из-за общества бедняков всё это было незаметно. Проходя мимо подворотни, я увидел лежащий там труп. Откинувшись на стену, он безмолвно смотрел вперёд. Любопытство одержало надо мной верх, и я подошёл рассмотреть его поближе.

С первого же взгляда я подумал, что это дело рук маньяка. Брюхо бедняги было вспорото, отсутствовала рука, левое ухо было обнаружено мной во рту жертвы. При дальнейшем исследовании стало ясно – маньяк тут не причём. На моих глазах у бедняги отвалилась челюсть, она прокатилась по земле и остановилась у моих ног. От данного зрелища я более не мог сдерживать рвоту. Я прикрыл рот рукой и согнулся, но всё же смог остановить мерзкие позывы. Я снова взглянул на обезображенное тело и увидел новую зацепку, на груди мужчины было выжжено клеймо – Крылатый Меч.

– Инквизиция? – Тихо пробормотал я.

Позади послышались шаги, вот и виновники. Два инквизитора встали в проходе преграждая путь к основной дороге. Один из них вышел вперёд и заговорил.

– Брэнд Тристес, также известный как Хладный Мечник, именем Короля Регвина и Церкви Единого вы обязаны сдать оружие и пройти с нами.

– На каком основании? – я осторожно сделал пару шагов назад. Второй инквизитор подошёл почти вплотную, теперь говорил он.

– Вы обвиняетесь в порче королевского имущества и неоднократных убийствах, а также в богохульстве и уклонении от закона. Сдайте ваше оружие или мы будем вынуждены применить силу.

Они подходили всё ближе, и я было подумал, что ситуация безвыходная, но в тот же миг капля дождя разбилась о крышу соседнего дома. Начался ливень. Это был хороший знак для меня и плохой для моих противников.

– Уважаемый инквизитор, я выбираю второй вариант, – со свистом я метнул кинжал в глотку правого парня и пока его напарник был в недоумении, Пурга уже пролетела мимо его шеи, оба тела упали на землю.

Дождь должен скрыть мои следы, я достал кинжал из мёртвого инквизитора и вышел из переулка. Это было моей ошибкой. С оружием наголо бойцы инквизиции замыкали меня в кольцо. Восемь человек, возможно, что где-то затаились ещё. Выхода нет, сегодня улицы будут омыты кровью и дождём. Взмах меча отсёк голову одному из бойцов и позволил мне выйти из кольца. Два инквизитора моментально среагировали и бросились на меня. Первый из них был опрометчив отсечь ему руку не составило труда. А вот второй юркнул под моим клинком, и его палица со всего размаха влетела мне в затылок.

Я стремительно падал на землю, реакция не подвела меня и мгновеньем спустя мои ноги уже твёрдо стояли на земле. В глазах двоилось. Палица вновь летела в мою голову. Пригнувшись, одним взмахом Пурга лишила нападающего ноги. Мой взгляд встретился с четвертой жертвой, остальные кинулись в рассыпную дабы попытаться вновь окружить меня. Метнув шашку под ноги, я растворился в едком дыму. Бежать было некуда. Осторожно прокрадываясь в сером подобии тумана, я медленно и тихо отправлял своих врагов в мир иной. Один, два, три. Дым растворился, и я остался один на один с последним противником. Его ноги подкашивались, бедняга пятился назад и жалобно стонал, едва сжимая в дрожащих руках меч. Словно хищник я приближался к своей добыче. Пурга взвыла, и голова последнего ублюдка рухнула на землю, а следом свалилось и тело.