Чужой мир - Александр Левченко

- Спасибо, сержант!.. Оружие нельзя оставлять ни в коем случае... И вообще ты также прав... Устав нужно уважать... но в жизни бывают... особые обстоятельства...

Ветер швырнул в лицо первые, ещё мелкие капли дождя, и вместе с этим в воздухе появился легкий запах горелого. Это невольно заставило обоих ускорить бег, хотя Сержанту сейчас все давалось явно через силу. "Он боится, - мысленно заметил Лейтенант, - он безумно боится того, что вскоре увидит".

А картина, вырисовывающаяся на их глазах, и в самом деле была не слишком приятной. Искореженный, сплющенный с носа и сторон корпус темнел рваными дырами окон и иллюминаторов и грязными пятнами закопченной обшивки, неподалеку хвостовая часть с обломанными лопастями винта вздымалась над степью, будто корма странного судна, затонувшего на мели, а вокруг какие-то куски металла, пластмассы, резины, обломки стекла и жирные лужи. И ещё кое-где - тусклые языки пламени, которые, казалось, лижут голое железо, сердито шипя под первыми густыми струями дождя.

До цели оставалось всего лишь сотни две метров, когда в специфическом букете запахов, доносимых ветром с места катастрофы, появился ещё один оттенок. Сержант неожиданно отчаянно застонал и, закрыв лицо руками, резко сбавил ход, и Лейтенант помчался дальше один.

Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы все понять. Тем ребятам, которые находились в вертолете, не могло помочь уже ничто. Лейтенант постоял немного возле обезображенного фюзеляжа, бездумно смотря на покромсанные двери, тяжело вздохнул и стал оглядываться в поисках Сержанта. А тот неподвижно замер неподалеку и безотрывно смотрел на какой-то небольшой темный предмет, в котором только вблизи можно было распознать оторванную по локоть человеческую руку. Сам её вид и все тот же тошнотворный запах жженого мяса почти физически отталкивали прочь, но что-то ещё более сильное не позволяло парню даже пошевелиться.

- Идем, сержант, - обнял его за плечи Лейтенант, - наша помощь здесь уже никому не понадобится.

Парень медленно отвел взгляд от руки и уставился в начальника широко раскрытыми глазами, в которых застыла сложная смесь недоверия, удивления, отчаяния, ужаса и ещё черт знает чего. Сейчас он так походил на несправедливо обиженного ребенка, что Лейтенант даже почувствовал что-то похожее на угрызения совести...

Неожиданная вспышка молнии была столь ослепительной, а удар грома прямехонько над головой таким оглушительным, что Лейтенант так и не понял, то ли в самом деле над степью пронесся короткий удивительный звук, который невозможно даже описать словами, то ли это просто отозвался в ушах мощный грозовой разряд. Чисто механически он повернулся к Сержанту за помощью, но тут же понял обреченность своего намерения.

- Идем отсюда, сержант, - повторил он, - нужно сообщить о катастрофе на сто седьмой.

Парень, все ещё находясь в трансе, ответил ему мутным взглядом, и Лейтенант, жестко скомандовав: "Сержант, за мной... бегом марш!", пустился трусцой в направлении соседнего КПП.

Всю дорогу он старался ничего не думать, и это ему удавалось без особых усилий, но избавиться от гнетущего самочувствия было уже выше человеческих сил. И когда внутри почему-то стало нарастать подсознательное ощущение тревоги, Лейтенант не обращал на него внимания до тех пор, пока в голову молнией не ударило: "Вездеход!".

Небольшая вертлявая автомашина исчезла из своего постоянного места возле КПП № 107. В принципе в этом не было чего-то уж слишком необыкновенного, но какая-то мощная волна подхватила Лейтенанта и понесла вперед с максимально возможной скоростью. И когда он одним прыжком преодолел пять ступенек, толкнул незапертую дверь и очутился в помещении, в животе вдруг что-то оборвалось: на КПП не было никого!

Сержант появился через несколько секунд и, недоверчиво оглядевшись вокруг, протянул:

- А-а... где же наряд?

Вместо ответа Лейтенант бросился к пульту и стал лихорадочно давить на кнопку вызова дежурного по Кольцу. Прошло десять секунд, полминуты, минута, вторая, но индикатор связи так ни разу и не мигнул, и небольшая зеленая лампочка продолжала одиноко гореть на панели.

- Господин лейтенант, что это все означает? - Сержант, кажется, уже вернулся к нормальному, с поправкой на ситуацию, состоянию.

- Это может означать лишь одно, - Лейтенант медленно обернулся к нему, - что на всем Среднем кольце остались только мы с тобой.

- Но почему?!!

Лейтенант молча пожал плечами.

- Не знаю. Нужно подождать до завтра.

- Как?! Вы хотите остаться здесь?!!

- А у тебя есть другие предложения? - Лейтенанта немного сбила с толку такая реакция парня. - Хочешь ночевать в поле под дождем?

- Господин лейтенант, мы должны немедленно оставить Кольцо, как и все остальные! Неужели вы думаете, что они сделали это без достаточно уважительных причин?!

- Но мы можем спуститься в подвал, там абсолютно надежно. Да и, наконец, куда, в каком направлении нам идти?

- К Внешнему кольцу, куда же еще?! Я подозреваю, что у них что-то там сорвалось с очередным испытанием, и они эвакуировали все наше Кольцо! Господин лейтенант, нам нельзя терять времени!

В глазах Сержанта начал появляться нездоровый блеск, однако Лейтенанта убедило другое: в словах парня и в самом деле было что-то такое, от чего никак нельзя просто отмахнуться.

- Хорошо, - сказал он, - идем!

Они вышли наружу, какое-то время решая, стоит ли разблокировать и отворять ворота, но в конце концов просто перелезли через них и побрели по дороге. Сержант время от времени делал попытки ускорить шаг, однако невозмутимость Лейтенанта охлаждала его порывы значительно эффективнее, чем водяные потоки, льющиеся сверху. А самого Лейтенанта с такой же периодичностью охватывало раздражение от мысли, что он поддался паническим призывам своего подчиненного и вместо того, чтобы сидеть в сухом подвале КПП, должен плестись под дождем неизвестно куда. Вокруг медленно густели сумерки, потом стемнело совсем, а они продолжали идти вперед, скорее интуитивно чувствуя свою пространственную близость, чем видя друг друга, и постепенно с головой погружались в собственный небольшой мир, который имел все меньше и меньше общего с реальностью.

Однако в какое-то мгновение Лейтенант смог все же почувствовать, что вокруг что-то изменилось. Вернувшись к действительности, он не сразу узнал в тех новых звуках шум деревьев, но наконец понял, что они находятся в лесу, и окликнул своего спутника:

- Эй, сержант, ты где?

- Я здесь, господин лейтенант, - отозвался тот где-то совсем близко. Может, передохнем немного?

- Давай, - согласился Лейтенант, - присядем минут на десять.