Становление - Дмитрий Чвилев

Солнце уже взошло над горизонтом и теперь медленно ползло ввысь, предвещая новый день и новые хлопоты. В ушах все еще стоял свист ветра и слова внутреннего собеседника:

— Они нуждаются в тебе. Они примут твой выбор. Они верят в то, что ты готов принять такую ответственность. Встань — и иди!

Отряхнувшись, я встал и пошел. Точнее, вздохнул и направился в замок.

И пусть с утра все еще хочется спать…

И пусть я бездарно продул тренировочный поединок…

И пусть только что меня сбросили с башни и чуть не расшибли оземь.

Хандра улетучилась, будто ее и не было.

Я — был. Я — есть. Я — буду. Пора объявить об этом всему миру. И неважно, будь я темный властелин или же светлый. Мои люди меня примут. Точно знаю. Теперь я готов.

Солнце взошло над горизонтом и медленно поднималось ввысь, предвещая новый день и новые хлопоты. Новый день… Новый.

Все торжество момента портило лишь то, что король всего один и разорваться не может. Решено! Кого первого встречу — тому и помогу.

Эстафету выиграла Кейт, отловившая меня прямо у входа в замок. Пришлось уделить девушке некоторое внимание, корректируя ее расчеты. В магических формулах я ничего не понимал, но вот оптимизировать систему механистически и логически — помог. Очень пригодилась техническая грамотность и знания из моего мира: объяснив на пальцах, что такое Os[1] и Ui,[2] я по уши загрузил Кейт работой. Пришлось упрощать, пояснив, что Операционная система — это нечто вроде единого координационного центра, в который маг должен вывести все управляющие заклинания, чтобы в любой момент иметь возможность использовать любое из них, а Пользовательский интерфейс — это такая оболочка и внешний вид этого центра, чтобы им смог воспользоваться любой, даже начинающий ученик мага, который до этого данную систему в глаза не видел. А может даже и простой человек.

Едва я закончил объяснять девушке смысл этих нововведений, как по лестнице гигантскими скачками сбежал Макс, перепрыгивая сразу через пять-шесть ступенек и громогласно топая.

— Дэймон, меня озарило! Столько вспомнил всего сразу, не поверишь! — радостно проревел компаньон, пытаясь сграбастать меня в свои медвежьи объятия. Пришлось трусливо прятаться за стол — кости дороже.

— Одним из побочных эффектов инициации является реформирование всей памяти, — прокомментировал Каин. — Если ты отнимал у него в детстве плюшки — он это вспомнит. И будет мстить.

— К делу, — отмахнулся я.

— Так это… У одного моего знакомого, в гараже стоит генератор. Уже год стоит, заброшенный. Проблемы с законом, то, се… За границу свалил он в общем. А ключи мне оставил, мол, если надо — пользуйся. Они у меня все это время были, а я — забыл! — коря себя, Макс хлопнул ладонью по лбу. — Можно его сюда перетащить, и электричество будет!

— Угу, угу… А заправлять ты его чем собрался? Водой из озера?

Компаньон хитро улыбнулся в ответ.

— Так там в гараже не только генератор. Там еще бочка на несколько тонн соляры.

— На сколько? — поперхнулся я. — Он к атомной войне что ли готовился? И каких этот гараж размеров? Мы не надорвемся, с такой бочкой телепортируясь?

— Не надорвешься, — сказал Каин. — Как в последний прыжок оказалось — в междумирье немного другие законы действуют. Масса почти не влияет. Так что можно отныне любые тяжести таскать — ту же технику. Как насчет королевского джипа?

— Пока без жипа обходимся. Да и чем его тут заправлять… — грустно вздохнул я. — Вот стационарный портал — эт вещь. А ты, скотина, его поломал. И собор тоже, до кучи, а мне за это хранитель нотацию прочел.

— Что сделано, то сделано, — хмыкнул в ответ внутренний собеседник. — В округе еще парочка есть.

Я невольно поежился, представив реакцию хранителя на очередное взорванное здание.

По лестнице неспешно спустился комендант замка.

— Сир, прошу, дело не терпит отлагательств. В город прибыло…

— Гномы, сэ-э-эр! — настолько внезапно раздалось из-за спины, что все вздрогнули. Дворецкий в своем репертуаре — за то и ценю.

— Увы, Ирван, придется подождать. Батлер, веди.

Четверо коротышек устроились в гостевой комнате и попивали травяной отвар, в ожидании хозяина негромко переговариваясь на своем наречии. Невысокие, широкоплечие, бородатые… В общем, обыкновенные гномы. Ничем не отличаются от того, что у Кирея в гостях видел.

— Надо будет еще один самоучитель у хранителя поклянчить… — задумался Каин. — Или слияния дождаться наконец. А то черт знает, о чем они там болтают. Может обсуждают, как бы тебя убить.

— Итак, господа, ваше руководство наконец-то приняло выгодное для меня решение? — обратился я к самому широкоплечему, логично рассудив, что он будет главным.

Ответил мне, наоборот, самый маленький из присутствующих, единственный одетый не в кожаную броню и кольчугу, а в рясу непонятного коричневого цвета.

— Совсем тяжко стало… — вздохнул гном. — Ассардар продовольственный канал перекрыл, с поставщиком сговорился. Цены взлетели. Еще на несколько месяцев запасов хватит, а потом голодать начнем.

— Ш-шикарно!

Бородачи заворчали, нахмурились и злобно на меня посмотрели. Ирван укоризненно покосился: мол, сир, думайте, что говорите.

— Ой, извините! — спохватился я. — Не то имелось в виду. Очень хорошо, что ваших запасов хватит еще на два месяца. За это время у моих людей как раз поспеет урожай, и голода не будет. Тайными тропами своими провезете.

— Откуда ты знаешь про тайные тропы? — вскинулся один из коротышек, сжимая кулаки. Хорошо, что свои секиры они сдали при входе, иначе он бы явно не сдержался.

— Да кто про них не знает! — отмахнулся я. — Про продовольствие думайте, как везти будем. Это вы в конце концов голодать собираетесь, а не мы.

Бросая друг на друга быстрые взгляды, гномы принялись шушукаться на своем языке.

Наконец, закончив совещаться, мне выдали вердикт.

— Подгорный народ готов заключить с вами торговое соглашение, — нехотя процедил коротышка в рясе. — Но о монопольном праве на продажу нашего оружия речи и быть не может.

— Если не может — что приперлись тогда? — хмыкнул я. — Это вас прижало в конце концов, а не меня.

В ответ раздалось обиженное сопение, громкое настолько, что показалось, что рядом заработал кузнечный горн.

— А что ты хотел? — фыркнул Каин. — В подземельях кислорода в воздухе мало, и никакая вентиляция, будь она даже самая продвинутая и технологичная, не спасет. Чем ниже в недра земли — тем меньше воздуха. Объемом берут. Легкие много сильнее, чем у любого мастера спорта. Того же пловца-подводника — как нечего делать переплюнут.

— Хм… — тут же загорелся я. — А что если их в воду бросить? По идее, они ведь по дну ходить смогут! Кряжистая, невысокая фигура — идеальна для перемещения под давлением. Броня тяжелая на дно утянет, легкие большой запас кислорода вместят. Идеальные подводные диверсанты. Мину в руки, и вперед, в гавань. Корабли противника топить.

Внутренний сожитель захихикал. Видимо, идея ему понравилась.

— Мы готовы пойти на уступки, — наконец буркнул главный коротышка. — И дать клятву о взаимопомощи. Но не о монополии…

— Слово гномов многого стоит, — шепнул сзади Ирван. — Не предадут, всегда на помощь придут.

Я лишь отмахнулся.

— Мне ваша клятва без надобности. Вы и о себе-то позаботиться не можете. Захочу сейчас — заключу союз с ассардаром да вместе с ним вам продовольствие перекрою. Посмотрим, как запоете и забегаете тогда. Хотя без еды… скорее заползаете.

И, для пущего внушения, пакостно улыбнулся:

— Неспеша, потихоньку, и весь народ гномов встанет передо мной на колени.

Такого оскорбления бородачи стерпеть не смогли.

Злобно хэкнув, на меня бросился тот же коротышка, что сжимал кулаки. Из-за спины метнулась серая тень, и вот гном уже лежит на полу, а сверху нависает громадный белый волк, злобно оскалившись прямо в лицо и явно собираясь порвать бородатому глотку.

— Вася, фу, выплюнь бяку! — отмахнулся я. — Он волосатый видишь какой — не дай бог блох или вшей подхватишь, не выведем потом.

Остальные коротышки, и так багровые со злости, просто запунцовели, еле сдерживая гневные слова.

— Давай средство связи свое доставай. Будем с главным говорить. От вас все равно толку никакого… — обратился я к гному в рясе.

Тот, злобно пыхтя, нехотя достал из-под полы знакомый лиловый кристалл.

— О! Уже пульсирует — значит, нас слышали. Главнокомандование, на связь. Прием! — обрадовался я.

Из кристалла в ответ раздалось недовольное сопение.

— Ты слишком дерзок, человек. Это может плохо кончиться.

— Для вас разве что, — хмыкнул я. — Вы не в том положении, чтобы угрожать. Мы к вам первые пришли, с жестом доброй воли. С тех пор сколько времени прошло? То-то же. Добрая воля кончилась. Теперь сугубо деловые отношения. Хотите помощи — будет вам помощь, но… За нее надо платить. На мой взгляд, поставленные условия не слишком грабительские. Один черт вы свое оружие как продавали, так и будете продавать, просто не нескольким торгашам, а исключительно мне. Прибыль для вас не изменится, а может и наоборот — возрастет, коли мое дело в гору пойдет. Сейчас, из-за этой надвигающейся войны, вы убытки несете. Я прав?